Esteban Loaiza wurde vom All-Star-Game-Starter zum berüchtigten „Drogenboss“

Esteban Loaiza hatte in den 2000er Jahren den Ruf eines Arbeitstiers, das den Teams jedes Jahr fast 200 Innings garantierte.

Auch wenn er kein dauerhafter Elite-Pitcher wie Roger Clemens oder Pedro Martinez war, so war Esteban Loaiza doch ein All-Star-Pitcher, der seine besten Jahre bei den Chicago White Sox hatte.

Über ein Jahrzehnt nach seinem letzten Wurf wandelte sich Loaizas Ruf vom Arbeitstier-Pitcher zum, in den Augen der Strafverfolgungsbehörden, Drogenboss.

Esteban Loaiza war ein Arbeitstier, ein Gesellen-Pitcher

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Esteban Loaiza ging mit auf den ersten Blick recht unscheinbaren Zahlen in den Ruhestand. Der 1,80 m große Pitcher aus Mexiko brachte es in 14 MLB-Saisons auf eine Bilanz von 126-114 mit einer hässlichen ERA von 4,65.

Die Teams brauchten Loaiza allerdings nicht, um jeden fünften Tag wie einen Cy Young Award-Gewinner zu werfen. Loaizas Rolle war in seinen besten Jahren die eines Arbeitstiers.

Was Esteban Loaiza jedes Jahr in der Starting Rotation hielt, war seine Langlebigkeit und Armstärke. Loaiza spielte von 1997 bis 2006 durchschnittlich 181 Innings pro Jahr.

Wenn man die Saison 1999, die er zwischen der Rotation und dem Bullpen aufteilte, herausrechnet, kam Loaiza in dieser Zeitspanne auf durchschnittlich 188 Innings.

Loaiza ist am besten für seine Zeit bei den Chicago White Sox bekannt

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Obwohl Esteban Loaiza nur eine ganze Saison und Teile von zwei weiteren bei den Chicago White Sox spielte, ist seine Zeit dort diejenige, die bei vielen Fans in Erinnerung bleibt. Loaizas Saison 2003, in der er bei 34 Starts 21:9 mit einem karrieretypisch niedrigen ERA-Wert von 2,90 gewann, ist dafür verantwortlich.

Loaiza wurde in diesem Jahr zum All-Star gewählt und belegte bei der Wahl zum AL Cy Young Award den zweiten Platz hinter Roy Halladay aus Toronto, der 22 Siege erzielte, während Loaiza auf 21 kam. Halladays 8,1 Wins Above Replacement nach dem Baseball-Reference-Modell war auch höher als Loaizas 7,2

Esteban Loaiza fiel 2004 bei 21 Starts für Chicago auf eine 9-5-Bilanz und einen ERA von 4,86 zurück. Die White Sox gaben ihn im Juli an die Yankees ab, ein Schritt, den die Bombers später bedauerten. Loaiza erzielte eine Bilanz von 1-2 mit einem ERA von 8,50 und 26 Walks in 42,1 Innings für die AL East Champions.

Loaiza kehrte 2008 zurück und spielte drei Innings für die Chicago White Sox. Nach einer Verletzung trennten sich die Sieger der AL Central von ihrem ehemaligen Ass.

Esteban Loaiza sitzt derzeit wegen Drogenhandels im Gefängnis

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Esteban Loaiza ging laut Baseball-Reference mit über 43 Millionen Dollar Karriereeinnahmen in den Ruhestand. Das meiste davon stammte aus einem Dreijahresvertrag über 21,4 Millionen Dollar, den er nach der Saison 2005 mit den Oakland Athletics unterzeichnete.

Nach dem Ende seiner Spielzeit wählte Loaiza einen anderen Weg, um Geld zu verdienen. Im Februar 2018 verhaftete die kalifornische Polizei Loaiza, als sie bei ihm zu Hause über 40 Pfund Kokain fand.

Später im Sommer bekannte sich Loaiza des Besitzes von Kokain mit der Absicht, es zu verteilen, in einem Fall schuldig. Laut Yahoo Sports wurde er im Mai 2019 zu einer dreijährigen Haftstrafe verurteilt.

ESPN nannte Esteban Loaiza einen „Drogenboss“. In einer Erklärung im vergangenen Jahr ging die verantwortliche DEA-Sonderagentin Karen Flowers sogar noch weiter, als sie Loaizas Verbrechen ansprach.

„Herr Loaiza lebte den Traum eines jeden Jungen, ein All-Star-Baseballspieler zu sein. Und doch entschied er sich, ein Drogendealer zu werden. Er entschied sich, das Gesetz aus Profitgründen zu brechen. Er entschied sich dafür, aus der Sucht eines anderen Menschen Geld zu machen. Heute hat sich die Gesellschaft entschieden, ihn zur Rechenschaft zu ziehen und ihm die Freiheit zu nehmen.“