Embryo

Der Embryo ist das erste Entwicklungsstadium eines Lebewesens in der Eizelle oder Gebärmutter der Frau. Im speziellen Fall des Menschen gilt der Begriff bis zur achten Woche nach der Empfängnis (Befruchtung). Ab der zwölften Woche wird der Embryo als Fötus bezeichnet. Bei sich sexuell fortpflanzenden Organismen führt die Verschmelzung von Spermium und Eizelle zur Bildung einer Zygote, die eine Kombination der DNA beider Elternteile enthält.

Nach der Befruchtung beginnt die Zygote einen Teilungsprozess, der zu einer Vermehrung der Zellen, den Blastomeren, führt. Anschließend beginnt ein Prozess der Zelldifferenzierung, der die Bildung der verschiedenen Organe und Gewebe nach einem festgelegten Muster bestimmt, um einen endgültigen Organismus entstehen zu lassen.

Während dieses Prozesses der Zelldifferenzierung können wir drei Stadien unterscheiden: Blastulation, Gastrulation und Organogenese. Am Ende der Embryonalentwicklung wird der entstehende Organismus als Fötus bezeichnet und entwickelt sich bis zur Geburt weiter.

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  Fünfwöchiger menschlicher Embryo

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  Neunwöchiger menschlicher Embryo

Neunwöchiger menschlicher Embryo

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  Querschnitt eines Mausembryos unter dem Mikroskop

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  Zehn Wochen alter menschlicher Fötus. Therapeutisch abgetrieben

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  Diagramm eines Hühnerembryos an seinem neunten Tag, im Inneren des organischen Gefäßes, das als Ei bekannt ist.