Elefanten sind die Säulen der afrikanischen Ökosysteme und brauchen unsere Unterstützung

Als größtes aller Landsäugetiere spielen die afrikanischen Elefanten eine wichtige Rolle im Gleichgewicht der natürlichen Ökosysteme. Sie zertrampeln Wälder und dichtes Grasland und schaffen so Platz für die Koexistenz kleinerer Arten. Elefanten schaffen auch Wasserlöcher, die von anderen Wildtieren genutzt werden, da sie bei geringen Niederschlägen trockene Flussbetten graben. Die Elefantenherden ziehen über riesige Weideflächen und verteilen mit ihrem Dung Samen, die zu neuem Grünwuchs beitragen.Aber die Bedrohungen für diesen Waldriesen sind zahlreich. Die afrikanischen Elefanten sind am stärksten durch die Wilderei bedroht. Jedes Jahr werden schätzungsweise 35.000 Elefanten wegen ihrer Stoßzähne getötet; die natürliche Wachstumsrate der meisten Elefantenpopulationen hat die Zahl der Tötungen noch nicht überholt. Viele Elefanten werden auch Opfer von Vergeltungsangriffen, nachdem sie in menschliche Siedlungs- und Farmgebiete eingedrungen sind.

Der Klimawandel und die Landnutzung durch den Menschen verschlechtern indessen die Wildnis, zerstören wichtige Lebensräume der Elefanten und behindern alte Wanderkorridore. Mit dem Wachstum der kommerziellen Landwirtschaft und der Infrastrukturentwicklung sowie der Rohstoffindustrie auf dem gesamten Kontinent ist die Zukunft dieser wichtigen Wandertierart gefährdet – und damit auch die empfindlichen Ökosysteme, die von ihr abhängen.

Status der Elefantenlebensräume verbessern

Um den drastischen Rückgang umzukehren und die natürlichen Lebensräume zu sichern, unterstützt die AWF 14 Elefantenpopulationen, die 46 Prozent des gesamten Kontinents ausmachen. Unsere Schutzmaßnahmen erstrecken sich auf die Länder Benin, Botswana, Kamerun, Zentralafrikanische Republik, Demokratische Republik Kongo, Kenia, Tansania, Sambia und Simbabwe. In strategisch festgelegten Schwerpunktgebieten – einige erstrecken sich über Tausende von Kilometern quer durch die Länder – stellt die AWF Wildhütern und Gemeindepflegern die notwendigen Fähigkeiten und Ausrüstungen zur Verfügung, um das illegale Töten dieser Schlüsselart zu verhindern.

Gleichzeitig arbeiten wir mit lokalen Gemeinden und Landbesitzern zusammen, um den Verlust von Lebensraum durch nicht nachhaltige Landwirtschaft und Überweidung zu minimieren. Wir schulen Bauerngemeinschaften in naturschutzfreundlicher Landwirtschaft und erstellen Landnutzungspläne mit Gemeinden, die andernfalls in kritische Wildtierkorridore außerhalb von Schutzgebieten eindringen könnten.

Im grenzüberschreitenden Amboseli Ökosystem – einer wichtigen Elefantenhochburg und einem beliebten Touristenziel in Ostafrika – haben wir geholfen, kommunale Schutzgebiete zu schaffen, um mehr Platz für Elefanten und andere Wildtierarten zu sichern. Auf diesen kommunalen Flächen erleichterte die AWF den lokalen Besitz von Ökolodges, um Hirtengruppen, die die Wildtierkorridore als Weideland nutzen, eine alternative Lebensgrundlage zu bieten.

Stärkung der Gesetze zum Schutz der Elefanten

Durch den Aufbau der technischen Kapazitäten von Wildhütern vor Ort haben wir die ökologischen Überwachungssysteme gestärkt, die die Bedrohungen in weiten Landschaften aufspüren. In den Gebieten, in denen die AWF Ranger ausbildet und Überwachungsgeräte zur Verfügung stellt, haben Patrouillenteams Wildererlager zerstört, die Wilderer verhaftet und Elefantenstoßzähne und Schusswaffen beschlagnahmt. Bei Ökosystemen, die sich über Ländergrenzen hinweg erstrecken, erleichtern wir den Austausch von Informationen zwischen nationalen Behörden.

Doch das Fangen von Wilderern ist nur die halbe Miete. Die AWF bildet auch Spürhunde aus und setzt sie an strategischen Ein- und Ausreisehäfen ein, um die Behörden bei der Abschreckung des illegalen Handels und der Ergreifung von Schmugglern zu unterstützen. Ohne eine wirksame Strafverfolgung können sich Wildtiersünder einer Bestrafung entziehen – und, was noch schlimmer ist, weiterhin Verbrechen gegen Elefanten und andere bedrohte Arten begehen. Durch regionale Workshops für Juristen und Mentorenprogramme schult die AWF Staatsanwälte und andere Strafverfolgungsbehörden in der effektiven Ermittlung und Verfolgung von Wildtierverbrechen.

Von den 14 Elefantenpopulationen, die wir in neun Ländern Afrikas schützen, nehmen zehn zu oder sind stabil. Im Tsavo-Mkomazi-Ökosystem, das sich über Kenia und Tansania erstreckt, zeigt die grenzüberschreitende Koordination zwischen Anti-Wilderei-Einheiten und der Strafverfolgung von Wildtieren weiterhin die dringend benötigte Wirkung. Die Daten der Wildtierzählung 2017, die zum Teil von der AWF unterstützt wurde, zeigen, dass die Elefantenpopulationen zwischen 2014 und 2017 um 14,7 Prozent zugenommen haben.

Neben dem Wachstum der Elefantenpopulationen in diesem wichtigen grenzüberschreitenden Ökosystem ergab die Zählung auch, dass die Büffelpopulationen um 26 Prozent und die Giraffenpopulationen um 61 Prozent zugenommen haben. Es wurden jedoch auch 1.167 Elefantenkadaver gezählt. Dies erinnert daran, dass diese Schlüsselart durch den Verlust ihres Lebensraums, Konflikte zwischen Mensch und Tier und die Wilderei wegen ihres Elfenbeins ständig bedroht ist.

> Erfahren Sie, wie die AWF Elefanten schützt, indem sie den illegalen Wildtierhandel in Ländern bekämpft, in denen Elfenbein gefragt ist