Einreichen oder nicht einreichen – Fiktive Namen

Ein häufiger Fehler eines neuen Unternehmens ist das Versäumnis, einen fiktiven Namen zu registrieren. Wenn Sie einen Namen verwenden, aus dem nicht ohne weiteres hervorgeht, wer das Unternehmen betreibt, wie z. B. Sam’s Painting Services, müssen Sie den Namen beim Pennsylvania Corporations Bureau registrieren lassen. Die Eintragung eines Firmennamens sollte nicht mit der Gründung eines Unternehmens verwechselt werden, da die Eintragung eines fiktiven Namens und die Gründung eines Unternehmens zwei getrennte und unterschiedliche rechtliche Vorgänge sind.

Ein fiktiver Name ist ein angenommener Name, der nicht der rechtmäßige Name ist, den ein Unternehmen verwendet, um in Pennsylvania Geschäfte zu tätigen. Bei einer Einzelunternehmung ist der Nachname des Einzelunternehmers allein oder in Verbindung mit Wörtern, die das Unternehmen beschreiben, kein fiktiver Firmenname. Sally Smith betreibt einen Gemüsestand und benutzt dabei nur ihren offiziellen Namen Sally Smith. Dies ist eine Einzelfirma und bedarf keiner Eintragung. Sally Smith, die einen Gemüsestand als Einzelunternehmerin betreibt, aber das Unternehmen Cukes & Zuchs nennt, sollte jedoch beim Pennsylvania State Corporations Bureau als fiktiver Name registriert werden. Wenn in einer offenen Handelsgesellschaft die Nachnamen aller Gesellschafter verwendet werden, wie z. B. Smith, Jones und Brown Landscaping, handelt es sich nicht um einen fiktiven Firmennamen. Die Aufnahme von Wörtern, die auf weitere Eigentümer schließen lassen, wie „Company“, „& Company“, „& Sons“, „& Associates“, macht den Namen zu einem angenommenen oder fiktiven Namen. Der Zweck der Eintragung eines fiktiven Namens besteht darin, anderen zu ermöglichen, zu erkennen, mit wem sie Geschäfte machen. Daher sollte jeder Name, der den Inhaber des Unternehmens nicht ohne weiteres erkennen lässt, als fiktiver Name eingetragen werden.

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Es gibt viele Gründe, warum das Gesetz die Eintragung eines fiktiven Namens verlangt. Der wichtigste Grund für die meisten Unternehmer, sich registrieren zu lassen, ist die Strafe, die bei Nichtanmeldung eines fiktiven Namens droht: Das nicht registrierte Unternehmen kann vor den Gerichten von Pennsylvania einen Vertrag nicht durchsetzen, der unter Verwendung des nicht registrierten fiktiven Namens geschlossen wurde. Angenommen, Flowering Giants schließt einen Vertrag mit der ABC Corporation ab. Wenn Sie Flowering Giants nicht registriert haben und die ABC Corporation Sie nicht für die gelieferten Waren oder Dienstleistungen bezahlt hat, können Sie sie nicht auf Schadensersatz verklagen, solange der Name nicht registriert ist. Das Versäumnis, den fiktiven Namen einzutragen, macht den Vertrag nicht ungültig, sondern verhindert lediglich die Durchsetzung bis zur Eintragung. Das Gericht hat die Möglichkeit, eine Strafe in Höhe von 500 Dollar zu verhängen, wenn das Unternehmen versucht, den Vertrag durchzusetzen und den fiktiven Namen anschließend nicht rechtzeitig registriert.

Die Theorie besagt, dass die Öffentlichkeit ein Recht darauf hat zu wissen, mit wem sie Geschäfte macht. So gilt in Pennsylvania die Pflicht zur Registrierung eines fiktiven Namens nicht nur für natürliche Personen, sondern auch für Unternehmen. Unternehmen können wie natürliche Personen ihre Geschäfte unter ihrem eigenen Namen abwickeln; der richtige Name einer Gesellschaft ist jedoch derjenige, der in ihrer Gründungsurkunde festgelegt ist. Die ABC Corporation kann unter ihrem eigenen Namen handeln, ohne dass sie über ihre Satzung hinaus registriert ist, aber sie kann nicht unter einem anderen Namen handeln, wenn sie nicht registriert ist. Wenn Mr. Jones eine Gesellschaft mit dem Namen Jones, Inc. hat und die Gesellschaft beabsichtigt, unter dem Namen Get it Here! zu handeln, muss die Gesellschaft den fiktiven Namen registrieren lassen. Sollte ein Kunde einen Schaden erleiden, muss er außerdem wissen, wer rechtlich verantwortlich ist. Durch die Eintragung können auch die Kunden und Lieferanten des Unternehmens genau wissen, wer rechtlich verantwortlich ist, wenn eine Forderung nach Waren, Dienstleistungen oder Zahlungen besteht.

Die Eintragung eines fiktiven Namens gibt dem Unternehmen nicht das Recht, den Namen exklusiv zu verwenden. Es gibt keine Eigentumsrechte an einem fiktiven Namen, und der Name ist nicht gegen die Verwendung durch andere Personen geschützt. Derselbe fiktive Name kann von verschiedenen Unternehmen wiederholt verwendet werden.

Es ist wichtig, die Eintragung eines fiktiven Namens nicht mit einer Marke oder einem Urheberrecht zu verwechseln. Die Eintragung nach dem Pennsylvania Fictitious Names Act begründet keinen Rechtsanspruch auf den Namen. Wenn Herr Smith unter dem Namen Flowering Giants in der Main Street Handel treiben möchte, hindert dies Herrn Brown nicht daran, denselben Namen für Geschäfte in der Elm Street zu verwenden. Es gibt jedoch andere Möglichkeiten für Mr. Smith, den Namen Flowering Giants zu schützen. Der Name seines Unternehmens kann durch eine Marke geschützt werden. Darüber hinaus kann Herr Smith in vielen Fällen auch ohne formale Markeneintragung eine Klage anstrengen, um unlautere Geschäftspraktiken, wie den Diebstahl des Namens Flowering Giants, zu unterbinden. In der Tat ist schnelles Handeln oft unerläßlich, um das Recht eines Unternehmens, einen bestimmten Namen zu verwenden, zu bewahren.

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Registrierung fiktiver Namen

Die Verwendung fiktiver Namen wird durch den Fictitious Names Act von 1982 (54 Pa.C.S. Section 301 et seq.) geregelt, der frühere Gesetze zu diesem Thema aufhob. Dementsprechend müssen fiktive Namen nicht mehr beim Bezirkssitz hinterlegt werden. Jede juristische Person (einschließlich Einzelpersonen, Kapitalgesellschaften, Personengesellschaften oder andere Gruppen), die in Pennsylvania unter einem angenommenen oder fiktiven Namen Geschäfte tätigt, muss diesen Namen registrieren lassen, indem sie einen Antrag auf Registrierung eines fiktiven Namens stellt.

Um einen fiktiven Geschäftsnamen zu registrieren, der als verfügbar eingestuft wurde, müssen Sie einen Antrag auf Registrierung eines fiktiven Namens (Formular DSCB: 54-311) beim Pennsylvania Department of State, Corporation Bureau, stellen.

Registrieren Sie den Geschäftsnamen bei den örtlichen, bundesstaatlichen und/oder föderalen Behörden.

• Wenn Sie Ihr Einzelunternehmen unter einem anderen Namen als Ihrem eigenen betreiben, müssen Sie beim Pennsylvania Department of State einen Antrag auf Registrierung eines fiktiven Namens (erhältlich unter www.paopen4business.state.pa.us) stellen. Die Einreichungsgebühr beträgt 70 Dollar. Sie können Ihren fiktiven Namen entweder online über die Schnittstelle Online Business Registration Interview registrieren oder das entsprechende Formular herunterladen und per Post an das Department of State schicken.

• Pennsylvania verlangt außerdem, dass Sie eine Anzeige in zwei Zeitungen in dem Bezirk, in dem sich Ihr Unternehmen befindet, veröffentlichen, in der Sie darauf hinweisen, dass Sie einen Antrag auf Registrierung eines fiktiven Unternehmensnamens gestellt haben oder dies beabsichtigen. Die Anzeige muss folgende Informationen enthalten:

• Der fiktive Name;
• Die Adresse, einschließlich Straße und Nummer, falls vorhanden, des Hauptsitzes oder der Niederlassung des Unternehmens, das unter dem fiktiven Namen betrieben werden soll; ein Postfach allein ist nicht zulässig.
• Der Name und die Adresse, einschließlich Straße und Nummer, falls vorhanden, der Person, die die Eintragung beantragt; und
• Eine Erklärung, dass ein Antrag auf Eintragung eines fiktiven Namens „gemäß 54 Pa.C.S. (in Bezug auf Namen)“ eingereicht wird oder wurde.

Eine der Zeitungen muss eine juristische Zeitschrift oder Zeitung sein. Gibt es in dem Bezirk keine juristische Zeitschrift oder Zeitung, so genügen zwei Zeitungen mit allgemeiner Verbreitung. Gibt es in einem Bezirk nur eine allgemein verbreitete Zeitung, reicht eine Anzeige in dieser Zeitung aus. Das Department of State verfügt über eine Liste der zugelassenen Zeitungen. Der Nachweis über die Erfüllung der Werbungspflicht muss nicht beim Department of State eingereicht werden, aber Sie sollten den Nachweis in Ihren Geschäftsunterlagen aufbewahren.

• Obwohl Sie dazu nicht verpflichtet sind, sollten Sie in Erwägung ziehen, Ihren Geschäftsnamen als Bundes- und/oder Landesmarke eintragen zu lassen. Generell gilt: Wenn jemand in einem ähnlichen Bereich wie Sie bereits einen bestimmten Geschäfts- oder Organisationsnamen verwendet, sollten Sie diesen nicht verwenden, und Sie sollten auch keinen Namen verwenden, der verwechselbar ähnlich wäre. Ein Warenzeichen registriert einen Geschäftsnamen oder einen Slogan beim US-Bundesstaat Pennsylvania und ermöglicht es dem Inhaber, eine Klage einzureichen, wenn ein anderes Unternehmen versucht, den Namen zu verwenden.

Wie erhalte ich die ausschließlichen Rechte an einem Namen?

Die Gründung eines Unternehmens durch Einreichung der Gründungsurkunde beim US-Bundesstaat Pennsylvania verleiht einem Unternehmen die ausschließliche Verwendung eines Firmennamens. Ein Firmenname darf nicht mit dem Namen einer anderen Kapitalgesellschaft, Kommanditgesellschaft, Gesellschaft mit beschränkter Haftung oder Kommanditgesellschaft identisch oder diesem zum Verwechseln ähnlich sein. In diesem Artikel soll nicht auf die verschiedenen rechtlichen und finanziellen Erwägungen eingegangen werden, die bei der Wahl der geeigneten Unternehmensform zu berücksichtigen sind.

Die Eintragung Ihres Firmennamens nach dem Fictitious Name Act mag zwar als zusätzlicher bürokratischer Aufwand erscheinen, doch trägt die Einhaltung des Gesetzes dazu bei, dass Sie als rechtmäßiges Unternehmen anerkannt werden. Durch die Eintragung kann auch das Datum festgestellt werden, an dem Ihr Unternehmen den Namen zum ersten Mal verwendet hat, falls es zu einem Streit über die Namensrechte kommt. Für weitere Informationen stehen Ihnen die Anwälte von Maiello, Brungo & Maiello, LLP gerne zur Verfügung.

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