Eine kurze Geschichte und ein Überblick über das Head Start Programm

Seit über 50 Jahren hat Head Start Millionen von Kindern und Familien, die in Armut leben, durch umfassende frühkindliche Lern-, Gesundheits-, Ernährungs- und Familienunterstützungsdienste geholfen.
In diesem Oktober, in dem wir wieder einmal den Head Start Awareness Month feiern, wird FFYF eine Reihe von Blogs veröffentlichen, die viele der Vorteile des Head Start Programms hervorheben. Um die volle Wirkung des Programms zu verstehen, ist es wichtig, seine Geschichte zu kennen.

Geschichte: 1965 bis heute

Als Teil von Präsident Lyndon B. Johnsons „Krieg gegen die Armut“ wurde Head Start auf der Grundlage der Empfehlungen eines Gremiums von Experten für die Entwicklung von Kindern konzipiert, die den Cooke-Bericht als „Blaupause“ für das erstellten, was bald zu Head Start werden sollte. Was als Sommerprogramm des Office of Economic Opportunity mit dem Ziel begann, den Kreislauf der Armut durch die Betreuung und Erziehung von 561.000 Kindern zu durchbrechen, hat seither mehr als 37 Millionen Kindern und ihren Familien geholfen.

Im Jahr 1969 wurde Head Start vom Office of Economic Opportunity (Amt für wirtschaftliche Chancen) in das Office of Child Development (Amt für Kinderentwicklung) im US-Ministerium für Gesundheit, Bildung und Soziales verlagert und ist nun Teil der Administration on Children, Youth and Families (ACYF) im Ministerium für Gesundheit und Human Services (HHS). Head Start ist nun ein vollwertiges, staatlich finanziertes Programm, das Kindern im Alter von 3 bis 5 Jahren, die in Armut leben, umfassende Dienste in den Bereichen Frühförderung, Gesundheit, Ernährung und Familienunterstützung bietet. Später erweiterte die Clinton-Regierung das Head Start-Programm auf Säuglinge und Kleinkinder im Rahmen von Early Head Start, aber dazu kommen wir später in diesem Monat.

In ganz Amerika gibt es mehr als 1.700 lokale Head Start-Programme in allen Bundesstaaten und Kongressbezirken des Landes. Die Gemeinden, in denen das Programm durchgeführt wird, sind daher sehr unterschiedlich – ländlich, vorstädtisch, städtisch, von Migranten und Saisonarbeitern sowie in Reservaten der Indianer und Alaskan Natives (AIAN). Aufgrund der überwältigend positiven Auswirkungen, die das Programm in den letzten fünf Jahrzehnten hatte, genießt Head Start breite parteiübergreifende Unterstützung bei den Wählern – und bei den Gesetzgebern auf dem Capitol Hill.

Für eine umfassendere Geschichte des Head Start Programms besuchen Sie die interaktive Zeitleiste des Office of Head Start.

Überblick über das Programm

Heute zeigen jahrzehntelange Forschungen, dass die Teilnahme an Head Start sowohl kurz- als auch langfristig positive Auswirkungen für Head Start Kinder und ihre Familien hat. Kinder, die an Head Start teilnehmen, zeigen deutliche akademische und soziale Fortschritte und treten mit größerer Wahrscheinlichkeit lernbereit in den Kindergarten ein. Die Forschung zeigt auch, dass sich die Qualität der Head Start-Programme in den letzten 10 Jahren drastisch verbessert hat. Dies ist zum großen Teil darauf zurückzuführen, dass der Kongress 2007 ein parteiübergreifendes Head Start-Gesetz verabschiedete, das Maßnahmen zur Stärkung des Unterrichts in Head Start-Programmen und zur Verbesserung der Koordinierung zwischen Head Start und anderen Programmen für Kleinkinder vorsieht.

Das Ziel der landesweiten Head Start-Programme besteht darin, „die Schulreife von Kindern im Alter von Geburt bis fünf Jahren aus einkommensschwachen Familien zu fördern, indem die Entwicklung des ganzen Kindes unterstützt wird“. Neben der Betreuung von Kleinkindern bietet Head Start auch Dienstleistungen und Programme für die gesamte Familie an und verfolgt dabei einen Zwei-Generationen-Ansatz, um Gemeinden aus der Armut zu holen.

Die Dienstleistungen umfassen unter anderem:

• Frühes Lernen: Betreuung und Erziehung von Kleinkindern, um sie auf die Schule vorzubereiten.
• Gesundheit: Sicherstellen, dass Kinder ihre Entwicklungsziele erreichen und Zugang zu der Ernährung haben, die sie zum Gedeihen brauchen.
• Wohlbefinden der Familie: Unterstützung der Familien bei der gegenseitigen Unterstützung und beim Erreichen ihrer Ziele, damit sie alle erfolgreich sein können.

Head Start hat sich auch auf Early Head Start (EHS) ausgeweitet, das Säuglingen, Kleinkindern und ihren Familien dient, sowie auf Early Head Start-Child Care Partnerships (EHS-CCP), die auf den bestehenden Stärken beider Programme aufbauen. Beide werden in diesem Monat weitere Themen in unserer Blogserie sein.

Weitere Informationen zu Head Start finden Sie auf unserer Themenseite, beim Office of Head Start (OHS) oder bei der National Head Start Association (NHSA).