Eine kurze Geschichte der Hundemarken

Die Hundemarken sind zu einem allgegenwärtigen Symbol geworden, das mit dem Militärdienst in Verbindung gebracht wird, die Metallmarken, die an Ketten um den Hals eines Soldaten hängen – oder oft als Teil eines behelfsmäßigen Ehrenmals aufgehängt werden. Diese Kennzeichnungsschilder bedeuten für den Soldaten etwas sehr Persönliches, und leider allzu oft auch für die Familie, die der Soldat zurücklässt.

Die Idee, nach einem Gefecht identifizierbar zu sein, hat ihre modernen Anfänge im Amerikanischen Bürgerkrieg, wo die Soldaten eine Vielzahl von Methoden anwandten, vom Anheften von Zetteln mit Namen und Adressen an die Rückseite ihrer Mäntel bis hin zum Einätzen dieser Informationen auf der Rückseite der ausgegebenen Gürtelschnallen. Die Hersteller von Ausweisprodukten machten sich dies zunutze und entwickelten bald verschiedene Produkte, die von den Soldaten gekauft und verwendet werden konnten.

Die preußische Armee scheint die erste gewesen zu sein, die während des Deutsch-Französischen Krieges 1870 vom Militär ausgegebene Etiketten verwendete, und daher scheint auch der Spitzname Dog Tag zu stammen. Die von der Armee ausgegebenen Marken erhielten bald den Spitznamen Hundermarken, da sie mit einem ähnlichen Kennzeichnungssystem verglichen wurden, das etwa zur gleichen Zeit in Berlin für Hunde verwendet wurde. Mit der Verbreitung solcher Identifizierungssysteme bei anderen Streitkräften ging der Spitzname mit ihnen einher.

Die britische Armee gab seit Beginn des Ersten Weltkriegs Fasermarken aus, die von ihren Streitkräften in Kanada und Neuseeland bis zum Zweiten Weltkrieg und dem Koreakrieg verwendet wurden.

Die US-Armee genehmigte die Ausgabe von Identifizierungsmarken erstmals während des Ersten Weltkriegs, etwa im Dezember 1906.

„Eine Identifizierungsmarke aus Aluminium in der Größe eines halben Silberdollars und von geeigneter Dicke, auf der Name, Rang, Kompanie, Regiment oder Korps des Trägers eingestanzt sind, wird von jedem Offizier und Soldaten der Armee getragen, wenn die Feldausrüstung getragen wird, wobei die Marke mit einer Schnur oder einem Band, das durch ein kleines Loch in der Lasche geführt wird, am Hals unter der Kleidung befestigt wird. Sie ist als Teil der Uniform vorgeschrieben und wird, wenn sie nicht wie vorgeschrieben getragen wird, gewöhnlich im Besitz des Besitzers aufbewahrt. Die Marke wird vom Quartermaster’s Department unentgeltlich an Rekruten und zum Selbstkostenpreis an Offiziere ausgegeben…“

Ursprünglich wurde nur eine Marke ausgegeben, dies änderte sich etwa 10 Jahre später und es wurden zwei Marken ausgegeben: eine, die bei der Leiche verbleibt und die andere, die an die für die Beerdigung verantwortliche Person zu Aufzeichnungszwecken geht. Einige Jahre später führte die Armee das System der Seriennummern ein, eine eindeutige Identifikationsnummer, die auf alle Schilder gestempelt wurde. Die Seriennummer 1 wurde dem Rekruten Arthur B. Crane aus Chicago während seiner fünften Dienstzeit zugewiesen.

Bis heute geben viele Länder eine einzige Marke aus, bei der ein Teil abgebrochen wird, wenn der Soldat gefallen ist, anstatt zwei identische Marken zu verwenden.

Die Marke im Stil des Zweiten Weltkriegs, die aufgrund der Kerbe an einem Ende der Marke einzigartig ist, hat ihre eigene Folklore entwickelt. Man munkelt, dass die Kerbe dazu diente, dass ein Soldat, der einen seiner Kameraden auf dem Schlachtfeld fand, die eine Marke zum befehlshabenden Offizier brachte und die andere zwischen die Zähne des gefallenen Soldaten steckte, um sicherzustellen, dass die Marke bei der Leiche blieb und identifiziert werden konnte. Die Realität ist nicht so… zwingend. Die Kerbe diente eigentlich dazu, die Marke an ihrem Platz zu halten, wenn sie auf das medizinische Kohlepapierformular aufgedruckt wurde, das von der medizinischen Abteilung während des Zweiten Weltkriegs verwendet wurde.

Ein weiterer, manchmal strittiger Punkt ist die Frage, ob „offizielle“ Marken geprägt (erhabene Schrift) oder entprägt (eingeprägte Schrift) sind, und die Wahrheit scheint so einfach zu sein wie „es hängt von der Maschine ab, die zum Zeitpunkt der Ausgabe der Marken verwendet wird.

Die Nostalgie der Hundemarke hat dazu geführt, dass sie zu einem Modeartikel und sogar zu einem Marketinginstrument für ein beliebtes Videospiel mit militärischem Thema geworden ist. Während es einige Standard-Layouts gibt, die von den verschiedenen militärischen Zweigen verwendet werden, werden personalisierte Hundemarken oft von Zivilisten für eine Vielzahl von Zwecken verwendet, die sowohl modisch als auch nützlich sind.

Unten sind Beispiele für die verschiedenen Hundemarken des US-Militärs.