Eine kurze Einführung in die römische Mosaikkunst

Detail einer Eckplatte des Mosaikbodens mit einer Bärenjagd, 300-400 n. Chr., römisch, aus der Nähe von Baiae, Italien. Steinquader, 51-68 1/2 × 34 1/2-58 ¼ Zoll.

Mosaiken bieten ein lebendiges Bild des antiken römischen Lebens. Von dramatischen sportlichen Wettkämpfen bis hin zu zärtlichen Porträts der lokalen Tierwelt geben Mosaike einen Einblick, wer die Römer waren, was sie schätzten und wo sie sich bewegten.

Die neue Ausstellung Roman Mosaics across the Empire (in der Getty Villa bis zum 12. September) zeigt Beispiele aus Italien, Frankreich, Nordafrika und Syrien, von denen einige 2.100 Jahre alt sind. Große Mosaikgruppen werden in der Getty Villa normalerweise nicht ausgestellt – kein Wunder, denn die größte Gruppe in der Sammlung ist über 600 Quadratmeter groß und wiegt 16.000 Pfund!

Ausstellungskuratorin Alexis Belis, Autorin der begleitenden digitalen Publikation Roman Mosaics in the J. Paul Getty Museum, erläuterte mir einige ihrer Lieblingsfakten über Mosaike sowie einige Objekte, die man in der Ausstellung nicht verpassen sollte.

1. Römische Mosaike waren dafür gedacht, begangen zu werden.

Malereien bedeckten die Innenwände römischer Villen, waren aber für die Dekoration von Böden nicht geeignet. Hier kommen die Mosaike ins Spiel: eine dauerhafte und aufwendige Möglichkeit, einen Raum zu verschönern und gleichzeitig zu begehen.

2. Sie sind interaktiv.

Mosaike sind so gestaltet, dass sie aus verschiedenen Blickwinkeln betrachtet werden können und sich verändern, wenn man die Perspektive wechselt. Ein Mosaik aus der Sammlung des LACMA, das in der Ausstellung zu sehen ist, zeigt am Rand eine Jagdszene, die dazu anregt, herumzugehen und noch einmal hinzuschauen.

3. Die Römer perfektionierten Mosaike als Kunstform.

Die Griechen verfeinerten die Kunst der figürlichen Mosaike, indem sie Kieselsteine in Mörtel einbetteten. Die Römer brachten die Kunstform auf die nächste Stufe, indem sie Mosaiksteine (Würfel aus Stein, Keramik oder Glas) verwendeten, um komplizierte, farbenfrohe Designs zu gestalten.

4. Mosaike sind voller Dramatik und Gewalt.

Action-Szenen, gewalttätige Jagden, exotische Kreaturen und ängstliche mythologische Episoden sind häufige Motive auf Mosaiken. Die dramatische Szene unten zeigt zum Beispiel einen Löwen, der seine Reißzähne in die Keule eines fliehenden Stiers versenkt.

Mosaik eines Löwen, der einen Stier jagt, 400-500 n. Chr., römisch, hergestellt in Syrien. Steinquader, 32 × 59 Zoll. The J. Paul Getty Museum, 75.AH.115

5. Mosaike waren Symbole für Reichtum und Status.

Mit einer Mischung aus Kunst und Wohnkultur wurden römische Mosaike in Auftrag gegeben, um Gäste in Privathäusern und Villen zu schmücken und zu beeindrucken. Wohlhabende Römer wählten Themen, die ihren Status widerspiegeln sollten: mythologische Geschichten sollten die Gelehrsamkeit eines Mannes zeigen, während Szenen von wilden Tieren, die für Kämpfe in der Arena gefangen wurden, sein Sponsoring öffentlicher Spiele hervorheben sollten.

6. Um besondere Farben zu erhalten, verwendeten Mosaikkünstler Glas und importierte Steine.

Mosaikkünstler verließen sich auf lokale Steine für den Großteil ihrer Arbeit, importierten aber ungewöhnliche Farben für besondere Highlights. Wenn kein Stein ausreichte, griffen sie auf Glas in leuchtenden Farben wie Blau und Grün zurück.

Detail eines Glassteines im Mosaik eines Löwen, der einen Onager angreift, Ende 100er Jahre n. Chr., römisch, hergestellt in Tunesien. Stein- und Glasmosaik, 38 3/4 × 63 Zoll. Das J. Paul Getty Museum, 73.AH.75

7. Sie sind heute so farbenfroh wie vor 2.000 Jahren.

Mosaike sind aus Stein und Glas, die kaum verblassen.

8. Die detailliertesten römischen Mosaike verwenden kleine Steine, um einen Effekt wie Pinselstriche zu erzielen.

Vor allem in den östlichen Provinzen des Römischen Reiches „malten“ die Künstler mit Steinen, indem sie kleine, lebendige Mosaiksteine verwendeten, die an pointillistische Farbkleckse erinnern. (Siehe das Bild oben in diesem Beitrag.)

9. Mosaike erzählen uns etwas über die antike Geschichte.

Mosaike sind nicht nur als Kunstwerke von Bedeutung, sondern auch als Zeugnisse dafür, wo und wie die Menschen gelebt, gearbeitet und gedacht haben. Die Standorte und architektonischen Gegebenheiten vieler Mosaike wurden im Laufe der Jahrhunderte von Archäologen aufgezeichnet und tragen dazu bei, ihren kulturellen Kontext zu erhellen.

Ausgrabungsberichte zeigen, dass sich dieses Mosaikfragment, das einen Hasen mit Trauben darstellt, ursprünglich im Bad von Apolausis in der Nähe von Antiochia befand, neben vielen anderen bedeutenden Mosaiken. Mosaikboden mit Tieren (Detail), römisch, hergestellt in Antiochia, Syrien (heutiges Antakya, Türkei). Steinmosaik, 101 1/4 × 268 5/8 Zoll. The J. Paul Getty Museum, 70.AH.96

10. Viele Mosaike lagen Tausende von Jahren unter der Erde.

Da sie in die Fundamente von Gebäuden eingebaut sind, gehören Mosaike zu den am besten erhaltenen Formen römischer Kunst. Fresken wurden abgerissen und Bronzeskulpturen zur Wiederverwendung eingeschmolzen, aber Ruinen auf dem Land lagen oft jahrhundertelang ungestört unter Erdschichten und Vegetation.

11. Die Römer dekorierten manchmal um und fügten neue Mosaike zu den alten hinzu.

Die römischen Reichen unterschieden sich nicht so sehr von den heutigen – sie liebten es, sich zu erneuern. Dieses Mosaik der Medusa wurde über einem anderen Mosaik mit einer Meeresszene gefunden. Anstatt den ursprünglichen Boden zu entfernen, legten die Bauunternehmer einfach den neuen darüber.

Mosaikboden mit Medusenhaupt, etwa 115-150 n. Chr., römisch, hergestellt in Italien. Steinquader, 106 1/2 × 106 1/2 Zoll. The J. Paul Getty Museum, 71.AH.110. Dieses Mosaik ist außerhalb der Ausstellungsgalerien in der Lobby des Getty Villa Auditoriums zu sehen.

12. Wo die Römer hinkamen, kamen auch die Mosaike hin.

Die Verbreitung der Mosaike verläuft parallel zur weiten Ausbreitung der römischen Macht, von Frankreich über Syrien bis Tunesien. Und wie der Rest der römischen Kultur zeigen auch die Mosaike an verschiedenen Orten eine Kombination aus lokalen Traditionen und römischem Einfluss.

13. Genau wie Musik und Mode hatten auch Mosaikstile ihre Moden.

In Italien und Gallien (Frankreich) kamen im ersten Jahrhundert n. Chr. schwarze und weiße Mosaike in Mode – und niemand weiß genau, warum. Kostenersparnis? Wahrscheinlich nicht, denn der Stil taucht in der Villa des römischen Kaisers Hadrian auf, der sich das Beste vom Besten leisten konnte.

14. Tausende von Mosaiken zieren noch immer die Landschaft im Mittelmeerraum und in Nordafrika.

Die Partner der internationalen MOSAIKON-Initiative arbeiten daran, die Erhaltung, Präsentation und Verwaltung dieser Mosaike zu verbessern, von denen sich viele noch in situ (an ihren ursprünglichen archäologischen Standorten) befinden.

15. Die Mosaikkünstler hatten unterschiedliche Stile, die man bei genauem Hinsehen erkennen kann.

Große Mosaike waren ein gewaltiges Unterfangen, das die Hände von mehr als einem Experten erforderte. Wenn Sie sich das Bärenjagdmosaik in „Roman Mosaics across the Empire“ genau ansehen, können Sie ein Beispiel dafür erkennen: die beiden Gesichter in den äußersten rechten Ecken haben unterschiedliche Stile, Farben und Qualitäten, was zeigt, dass sie von verschiedenen Händen gemacht wurden.

Roman Mosaics across the Empire ist bis zum 1. Januar 2018 in der Getty Villa zu sehen. Der Eintritt zur Ausstellung ist mit einer Eintrittskarte für die Getty Villa kostenlos.