Eine faszinierende Animation eines Wissenschaftlers zeigt, wie unser gesamtes Sonnensystem um ein unsichtbares Zentrum kreist – und das ist nicht die Sonne

NASA

• Unser Sonnensystem umkreist einen unsichtbaren Punkt in seinem Zentrum, das Baryzentrum, von dem aus seine Masse gleichmäßig verteilt wird.
• Auch die Sonne umkreist diesen Punkt – das Zentrum des Sonnensystems stimmt also nicht immer mit dem Zentrum unseres Sterns überein.
• Der Planetenforscher James O’Donoghue hat eine Animation erstellt, die zeigt, wie Sonne, Jupiter und Saturn um das Baryzentrum des Sonnensystems Tauziehen spielen.
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Es ist allgemein bekannt, dass die Sonne das Zentrum des Sonnensystems ist. Um sie kreisen die Planeten – zusammen mit einem dicken Gürtel von Asteroiden, einigen Meteorfeldern und einer Handvoll weit reisender Kometen.

Aber das ist nicht die ganze Geschichte.

„Stattdessen umkreist alles das Massenzentrum des Sonnensystems“, erklärte James O’Donoghue, ein Planetenforscher bei der japanischen Raumfahrtbehörde JAXA, kürzlich auf Twitter. „Sogar die Sonne.“

Dieses Massenzentrum, das so genannte Baryzentrum, ist der Punkt eines Objekts, an dem es perfekt ausbalanciert werden kann, wobei seine gesamte Masse gleichmäßig auf alle Seiten verteilt ist. In unserem Sonnensystem stimmt dieser Punkt nur selten mit dem Zentrum der Sonne überein.

Um dies zu demonstrieren, hat O’Donoghue die folgende Animation erstellt, die zeigt, wie die Sonne, Saturn und Jupiter um das Baryzentrum herum Tauziehen spielen und unseren Stern in einer Schleife in eine Minibahn ziehen.

In seiner Freizeit erstellt O’Donoghue Animationen, um zu zeigen, wie die Physik von Planeten, Sternen und der Lichtgeschwindigkeit funktioniert.

„Man denkt natürlich, dass wir das Zentrum der Sonne umkreisen, aber das passiert nur sehr selten“, sagt er. „

Die Bewegung der Sonne ist im obigen Video übertrieben dargestellt, um sie besser sichtbar zu machen, aber unser Stern kreist Millionen von Kilometern um das Baryzentrum – manchmal kreuzt er es, manchmal entfernt er sich von ihm.

Ein großer Teil dieser Bewegung kommt von der Schwerkraft des Jupiters. Die Sonne macht 99,8 % der Masse des Sonnensystems aus, aber Jupiter enthält den größten Teil der restlichen 0,2 %. Diese Masse zieht die Sonne ganz leicht an.

„Die Sonne umkreist Jupiter nur leicht“, sagte O’Donoghue.

Innerhalb des Sonnensystems haben die Planeten und ihre Monde ihr eigenes Baryzentrum. Die Erde und der Mond tanzen einen einfacheren Tanz, wobei das Baryzentrum innerhalb der Erde bleibt. O’Donoghue hat davon auch ein Video gemacht:

Die Animation zeigt auch, wie sich Erde und Mond in den nächsten drei Jahren bewegen werden, in 3D. (Der Abstand zwischen Erde und Mond ist nicht maßstabsgetreu.)

Pluto und sein Mond Charon machen etwas Ähnliches, aber mit einer einzigartigen Wendung: Das Baryzentrum befindet sich immer außerhalb von Pluto.

Jedes Planetensystem umkreist also einen unsichtbaren Punkt, einschließlich des Sterns oder Planeten, der im Zentrum zu stehen scheint. Baryzentren helfen Astronomen manchmal, versteckte Planeten zu finden, die andere Sterne umkreisen, da sie berechnen können, dass das System Masse enthält, die sie nicht sehen können.

„Die Planeten umkreisen natürlich die Sonne“, sagte O’Donoghue. „Wir sind einfach nur pedantisch, was die Situation angeht.“

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