Ein Vampir werden, ohne gebissen zu werden: Eine neue Studie zeigt, dass Lesen unser Selbstkonzept erweitert

„Wir lesen, um zu wissen, dass wir nicht allein sind“, schrieb C.S. Lewis. Aber wie geben uns Bücher das Gefühl, nicht allein zu sein?

„Natürlich kann man die Hand eines Buches nicht halten, und ein Buch trocknet nicht die Tränen, wenn man traurig ist“, sagt die Psychologin Shira Gabriel von der University at Buffalo, SUNY. Dennoch fühlen wir uns durch das Lesen menschlich verbunden, auch ohne echte Beziehungen. „

In einer Studie, die demnächst in Psychological Science, einer Zeitschrift der Association for Psychological Science, veröffentlicht wird, zeigen Gabriel und die Doktorandin Ariana Young, was dieses Etwas ist: Wenn wir lesen, werden wir psychologisch Teil der Gemeinschaft, die in der Erzählung beschrieben wird – seien es Zauberer oder Vampire. Dieser Mechanismus befriedigt das zutiefst menschliche, evolutionär entscheidende Bedürfnis nach Zugehörigkeit.

Die Forscher rekrutierten 140 Studenten für die Studie. Zunächst wurden die Teilnehmer daraufhin untersucht, inwieweit sie ihr Bedürfnis nach Zugehörigkeit befriedigen, indem sie sich mit Gruppen identifizieren. Dann lasen einige eine Passage aus dem Roman Twilight, in dem der untote Edward seiner Geliebten Bella beschreibt, wie es ist, ein Vampir zu sein. Andere lasen eine Passage aus Harry Potter und der Stein der Weisen, in der die Schüler von Hogwarts in „Häuser“ aufgeteilt werden und Harry den Zaubertränke-Professor Severus Snape trifft. Die Teilnehmer hatten 30 Minuten Zeit, die Passage zu lesen, und wurden angewiesen, nur zu ihrem eigenen Vergnügen zu lesen.

Dann wurde in zwei Tests die psychologische Zugehörigkeit der Teilnehmer zu Vampiren oder Zauberern gemessen. Bei der ersten Aufgabe sollten die Studenten – so schnell und genau wie möglich – „Ich“-Wörter (ich, mein) und „Zauberer“-Wörter (Besenstiel, Zauber, Zauberstab, Zaubertränke) zuordnen, indem sie dieselbe Taste drückten, wenn eines dieser Wörter auf dem Bildschirm aufleuchtete; eine andere Taste drückten sie für „Nicht-ich“-Wörter (sie, ihre) und „Vampir“-Wörter (Blut, Reißzähne, gebissen, untot). Dann wurden die Paare vertauscht. Gabriel und Young erwarteten, dass die Teilnehmer schneller reagierten, wenn „ich“-Wörter mit einer Gruppe verknüpft wurden, zu der „ich“ gehörte, je nachdem, welches Buch sie lasen.

Als Nächstes führten die Forscher die so genannte Twilight/Harry Potter Narrative Collective Assimilation Scale (Skala zur kollektiven Assimilation von Erzählungen) durch, die aus Fragen zur Identifizierung mit Zauberern oder Vampiren besteht. Beispiele: „Glaubst du, dass du dich verschwinden und an einem anderen Ort wieder auftauchen lassen kannst?“ und „Wie scharf sind deine Zähne?“. Schließlich wurden mit kurzen Fragebögen die Lebenszufriedenheit und die Stimmung der Teilnehmer bewertet.

Wie vorhergesagt, wurden die Harry-Potter-Leser bei beiden Messungen zu Zauberern und die Twilight-Leser zu Vampiren. Darüber hinaus zeigten die Teilnehmer, die im Leben eher gruppenorientiert waren, die größten Assimilierungseffekte. Schließlich führte die Zugehörigkeit zu diesen fiktiven Gemeinschaften zu derselben Stimmung und Lebenszufriedenheit wie die Zugehörigkeit zu realen Gruppen.

„Die Studie erklärt, wie dieses alltägliche Phänomen – das Lesen – nicht nur als Flucht- oder Bildungsweg funktioniert, sondern als etwas, das ein tiefes psychologisches Bedürfnis befriedigt“, sagt Young. Und um das zu spüren, müssen wir keine Irrlichter erschlagen oder gebissen werden.

Für weitere Informationen über diese Studie wenden Sie sich bitte an: Shira Gabriel unter [email protected].

Die APS-Zeitschrift Psychological Science ist die höchstrangige empirische Zeitschrift der Psychologie. Für ein Exemplar des Artikels „Becoming a Vampire Without Being Bitten: The Narrative Collective Assimilation Hypothesis“ und Zugang zu anderen Forschungsergebnissen von Psychological Science, kontaktieren Sie bitte Divya Menon unter 202-293-9300 oder [email protected].