Ein offener Blick auf das Dating in Austin in der HBO-Dokumentation ‘Swiped‘

Die neue HBO-Dokumentation „Swiped: Hooking Up in the Digital Age“ beginnt mit einer postkartenschönen Aufnahme von Austin, gefolgt von Szenen einer Hausparty in der Stadt.

Es ist die Art von Party, die jedem, der in seinen 20ern hier gelebt hat, bekannt vorkommen wird: entspannte Stimmung, hemdsärmelige Freunde, ein rauchiger Grill, viel Bier in roten Solobechern.

Das Auftauchen einer schwebenden Drohne, die Videoaufnahmen macht, bricht den Bann und erinnert daran, dass die jungen Leute, die hier feiern, mit dem Internet aufgewachsen sind – als Kinder hielten sie iPads und iPhones in den Händen – und jetzt in der Dating-Szene unterwegs sind und sich auf eine Art und Weise treffen und miteinander kommunizieren, die noch vor einer Generation unvorstellbar war.

Das ist die übergreifende These des Films der Filmemacherin und Journalistin Nancy Jo Sales, der ein weites Netz über all die Auswirkungen auswirft, die Dating-Apps, die sexualisierte Internetkultur und On-Demand-Kontakte geschaffen haben.

In einem Telefoninterview sagte Sales, eine bekannte Vanity Fair-Autorin („The Bling Ring“), dass sie das Thema modernes Dating umfassend und aus der Perspektive von Menschen in mehreren Städten, darunter auch Austin, behandeln wollte.

„Ich hielt es für wichtig, viele der verschiedenen Dinge zu behandeln, die wir von unseren Probanden hörten, die ich sehr vielfältig und intersektional darstellen wollte“, sagte sie. „Die Technologie wird von allen genutzt. Wir haben festgestellt, dass viele Menschen, die aus unterschiedlichen Richtungen kommen, das Gleiche erleben, vor allem wegen der Konformität dieser Plattformen.“

Neben den Themen, die von der Rasse über das Körperbild bis hin zu sexuellen Übergriffen, Pornos und Sexting reichen, verbringt die Dokumentation viel Zeit damit, die Auswirkungen von Dating-Apps wie Tinder, OKCupid und dem in Austin ansässigen Bumble anzusprechen.

Die Mitbegründerin und Geschäftsführerin von Bumble, Whitney Wolfe Herd, wird interviewt und erklärt, warum der Dating-Ansatz ihres Unternehmens die Frauen stärkt, indem er das Drehbuch umdreht.

Aber kaum hat sie dies gesagt, wird es durch die gegenteilige Idee eines Historikers untergraben, dass Frauen ein vertrautes Skript erhalten, indem sie den größten Teil der Beziehungsarbeit mit der App erledigen, eine Idee, die Sales in dem Interview aufgreift.

„Ich denke, Bumble hat ein ausgezeichnetes Marketing“, sagte Sales. „Man muss ihnen ein Lob für ihr Marketing aussprechen. Wenn man sich die Artikel anschaut, die über Bumble geschrieben wurden, ist die gängige Vorstellung, dass es eine feministische App ist und Frauen die Kontrolle haben. Was wir von Leuten gehört haben, die die App benutzt haben, ist, dass sie sich in vielerlei Hinsicht nicht so sehr von anderen unterscheidet. Bumble ist Tinder so ähnlich, dass Tinder Bumble verklagt.“

Sales sagt, sie habe sich in Austin verliebt, als sie Material für eine Geschichte über das Sugar-Baby-Phänomen recherchierte, und wusste, dass sie hier großartige Interviews für die Dokumentation bekommen könnte. Sie entdeckte Themen, die sie in Lokalen wie der Container Bar und dem Cheer Up Charlies interviewen wollte, und fand junge Leute, die offen über die Gefahren und Chancen sprachen, die sie in Dating-Apps sehen.

„Wir haben unsere Crew sehr klein gehalten und eine tolle Atmosphäre vorgefunden. Wir hatten so viel Spaß dort“, sagte Sales. „Wir hatten eine großartige Metapher mit dieser Drohne: Die Technologie hängt über all diesen jungen Leuten, die über das Eindringen der Technologie in ihren privatesten Bereich, Sex und Dating, sprechen. Wir hatten wirklich Glück mit Austin als Filmkulisse.“

Während es in dem Dokumentarfilm viele lustige Momente über Dating-Schwächen, Trennungen und neuartige Begriffe aus dieser Welt gibt („Tinderella“ und „Swolemates“, um nur einige zu nennen), gibt es auch viele dunkle Wendungen in dem Film. Sales sagt, dass ihre größte Überraschung beim Drehen des Films war, wie weit verbreitet sexuelle Gewalt beim Online-Dating geworden ist und wie leichtfüßig die Hersteller von Dating-Apps beim Schutz der Nutzer sind. Am deutlichsten wird dies in einem Interview mit dem Mitbegründer von Tinder, Jonathan Badeen, der sagt, dass er nicht direkt von Fällen von Übergriffen im Zusammenhang mit dem Dienst gehört hat.

„Es ist schockierend, beunruhigend und etwas, worüber wir reden müssen“, sagt Sales. „Es gibt ein großes Problem mit Online-Dating und sexueller Gewalt. Die Dating-Branche will nicht, dass wir darüber reden.“