Ein leichterer Weg

Der gefürchtetste Teil einer Darmspiegelung ist die Vorbereitung darauf. Am Tag vor der Untersuchung trinken die Patienten oft große Mengen einer übel schmeckenden Flüssigkeit, und dann geht es für den größten Teil des Tages und der Nacht auf den Thron.

Auch wenn es unangenehm ist, ist diese extreme Darmreinigung ein wichtiger Teil des Prozesses. Je gründlicher der Dickdarm vorher gereinigt wird, desto leichter kann der Arzt potenziell gefährliche Krebsvorstufen erkennen und entfernen.

Koloskopien, also Untersuchungen der Schleimhaut des Mastdarms und des Dickdarms durch ein flexibles Rohr, das so genannte Koloskop, werden ab dem Alter von 50 Jahren und danach alle zehn Jahre für alle empfohlen. Aber die Vorbereitung kann so unangenehm und zeitaufwendig sein, dass sie oft schlecht durchgeführt oder ganz vermieden wird.

Forschungsergebnisse legen nahe, dass Ärzte bei etwa einem Drittel der Patienten, die sich nicht richtig vorbereitet haben, mindestens eine Krebsvorstufe übersehen, so eine Studie, die in der Zeitschrift Gastrointestinal Endoscopy veröffentlicht wurde.

„Es gibt keine Debatte; die Leute haben Angst vor der Vorbereitung. Sie ist das Haupthindernis für eine Darmspiegelung“, sagte Andrew Spiegel, Leiter der Colon Cancer Alliance, einer Gruppe, die sich für Patienten einsetzt und sie aufklärt. Die Rate der Darmkrebsvorsorgeuntersuchungen liegt landesweit bei etwas mehr als 50 Prozent. Eine einfachere Vorbereitung könnte die Screening-Raten erhöhen und möglicherweise Leben retten.

Darmkrebs ist die zweithäufigste Krebstodesursache in den USA, 1 von 19 Amerikanern ist betroffen. Er ist auch die am besten vermeidbare Krebsart, so Spiegel, weil kleine Polypen entfernt werden können, bevor sie zu Krebs werden.

Die Untersuchung ist zwar sehr invasiv, aber relativ schmerzlos; die meisten Patienten werden sediert.

Der Tag vor dem Eingriff erfordert jedoch etwas Durchhaltevermögen. Zu den Darmreinigungsmethoden gehören das Trinken großer Mengen von Flüssigkeiten oder die Einnahme von 32 Tabletten, die den Darm entleeren, indem sie Durchfall auslösen. Die Patienten verzichten auf feste Nahrung und trinken nur klare Flüssigkeiten wie Eis am Stiel, Wackelpudding, klare Brühe, Kaffee und Tee.

Das ursprüngliche flüssige „Gallonen“-Präparat war ein Produkt namens GoLytely, das 236 Gramm MiraLAX (Polyethylenglykol oder PEG), ein rezeptfreies Mittel gegen Verstopfung, und Salze enthielt, um zu verhindern, dass die Patienten durch den Durchfall dehydriert werden.

Eine andere Version, NuLYTELY, enthält 420 Gramm MiraLAX, aber kein Sulfat und weniger Salz, was es etwas verträglicher macht als GoLytely.

Bei beiden Lösungen muss jedoch ein ganzer Liter Flüssigkeit getrunken werden, um Durchfall auszulösen, was für viele Patienten eine große Herausforderung darstellt. Die Lösungen können auch Nebenwirkungen haben. GoLytely zum Beispiel kann Bauchschmerzen, Übelkeit und Erbrechen verursachen.

Forscher arbeiten daran, den Geschmack zu verbessern, den der Humorist Dave Barry als „eine Mischung aus Ziegenspucke und Urinalreiniger mit einem Hauch Zitrone“ bezeichnete, und die Menge der Flüssigkeit, die die Patienten trinken müssen, zu verringern. Hier die Ergebnisse:

Gatorade

Personen, die eine Mischung aus 64 Unzen (fast 2 Liter) Gatorade mit 306 Gramm MiraLAX tranken, hatten weniger Blähungen und Krämpfe als diejenigen, die sich mit einer herkömmlichen Lösung vorbereiteten, so eine kürzlich in der Zeitschrift Clinical and Translational Gastroenterology veröffentlichte Studie. MiraLAX spült Elektrolyte aus dem Körper; die Kombination mit Gatorade oder einem ähnlichen Getränk hilft, das Elektrolytgleichgewicht aufrechtzuerhalten.

„Gatorade reinigte den Dickdarm genauso gut wie NuLYTELY und wurde weitaus besser vertragen“, sagte der Gastroenterologe David Gerard, der Hauptautor der Studie.

„Die Patienten konnten 99 Prozent ihres Gatorade/MiraLAX trinken und beschwerten sich kaum. Sechsundneunzig Prozent der Dickdärme wurden angemessen vorbereitet, und es gab keine Hinweise darauf, dass der geringere Salzgehalt in Gatorade eine Dehydrierung verursacht.“

Gerard sagte, dass nur zwei Drittel seiner Patienten den gesamten Liter der herkömmlichen Vorbereitungslösung trinken können.

„Es ist eine schlechte Erfahrung für sie, und diejenigen, die ihre Vorbereitungslösungen nicht austrinken, haben Präparate von geringerer Qualität, die den Arzt daran hindern, alles zu sehen“, sagte er.

Medikamente

Prepopik, ein neues Medikament, das von der Food and Drug Administration für die Reinigung des Dickdarms zugelassen ist, erfordert das Trinken von 10 Unzen einer oralen Lösung – 5 Unzen in der Nacht und 5 weitere Unzen am Morgen vor der Untersuchung. Obwohl es als eine Option mit geringem Volumen angepriesen wird, muss es immer noch mit zusätzlichen 64 Unzen anderer Flüssigkeiten eingenommen werden.

Prepopik, eine Kombination aus Magnesiumoxid und Zitronensäure mit Natriumpicosuflat, ist nicht allgemein erhältlich.

Darüber hinaus zeigten die für die FDA-Zulassung herangezogenen Studien, dass es den Dickdarm nicht so gut reinigte wie einige andere Methoden, sagte Gerard, Hauptautor der Gatorade/MiraLAX-Studie. Außerdem mögen viele Patienten den Geschmack von Magnesiumzitrat nicht. Zu den Nebenwirkungen gehören Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen.

Zu den anderen Medikamenten gehören orale Natriumphosphat-Tabletten wie OsmoPrep und Visicol, die auf Rezept erhältlich sind. Bei OsmoPrep werden 32 Tabletten zusammen mit 64 Unzen klarer Flüssigkeit eingenommen.

Rezeptfreie orale Natriumphosphatprodukte wurden vom Markt genommen, nachdem die FDA 2008 gewarnt hatte, dass sie mit akuter Phosphatnephropathie in Verbindung gebracht werden, die zu Nierenversagen und lebenslanger Dialyse führen kann.

CT-Kolonografie

Eine CT-Kolonografie, auch virtuelle Koloskopie genannt, ist eine Standard-CT-Untersuchung des Abdomens. Das 2D-Bild wird digital in 3D rekonstruiert, so dass der Dickdarm ähnlich wie bei einer Darmspiegelung betrachtet werden kann, sagte Dr. David Greenwald, ein Sprecher der Amerikanischen Gesellschaft für gastrointestinale Endoskopie.

Die CT-Kolonographie ist „sehr genau bei der Suche nach großen Polypen im Dickdarm“, sagte er. „Sie ist nicht so genau wie die herkömmliche Koloskopie, wenn es darum geht, kleinere Polypen aufzuspüren, von denen einige bereits bösartig sein können.“

Es wird erwartet, dass Polypen bei mindestens 15 bis 25 Prozent der Menschen gefunden werden, und das bedeutet, dass die Polypen während einer herkömmlichen Koloskopie, die eine zweite Vorbereitung beinhaltet, entfernt werden müssen. In einigen Fällen können an der Dickdarmwand haftende Stuhlreste gesehen oder als Polypen fehlinterpretiert werden, was zu falsch-positiven Ergebnissen führt, sagte Greenwald, Professor für klinische Medizin am Montefiore Medical Center in New York.

Eine neue Technologie, die digitale Subtraktion verwendet, um den Stuhl und Flüssigkeitsreste „virtuell“ zu entfernen, könnte die Vorbereitung erleichtern, sagen Experten.

„Man trinkt eine Flüssigkeit, die den Stuhl umhüllt und sich mit den Fäkalienresten vermischt“, sagte Greenwald. „Dann zieht der Computer diese digital ab, so dass nur die Polypen übrig bleiben.“ Aber auch hier gilt: Wer Polypen hat, muss sich einer zweiten Vorbereitung und einer normalen Darmspiegelung unterziehen.

Die CT-Kolonographie ist weniger invasiv als eine Darmspiegelung, erfordert keine Sedierung und kann Probleme außerhalb des Dickdarms aufdecken. Aber das Entscheidende ist: Eine Darmvorbereitung ist nach wie vor erforderlich, die Kosten werden von den Krankenkassen nur selten übernommen, und das eigentliche Verfahren kann unangenehmer sein, da die Patienten nicht sediert werden.