Ein Geschmack für Abenteuer: Escargot widersetzt sich den Erwartungen mit einer zartschmelzenden Textur

Los Angeles bringt Kulturen und Küchen aus aller Welt zusammen. Auf den Märkten und in den Restaurants der Stadt werden Menüs angeboten, die sich ein wenig von den typischen Speisekarten der Kantinen unterscheiden. Jede Woche taucht der Kolumnist Matthew Fernandez in die kulinarische Szene von Los Angeles ein und probiert Gerichte, die er noch nie zuvor gegessen hat.

Schnecken sind keine glamourösen Geschöpfe. Sie sind schleimige Schädlinge, die in Gärten eindringen und aufblähen und sterben, wenn sie mit Salz in Berührung kommen.

Aber sie sind auch köstlich.

Letzte Woche machten meine Freunde und ich uns auf den Weg in den Süden von Wilshire zum Soleil Westwood, einem Restaurant, das Schnecken serviert. Trotz meiner anfänglichen Bedenken, Schnecken zu essen, und meiner Unsicherheiten bezüglich des Geschmacks sind Schnecken ein angenehmes Gericht mit einer zarten, zähen Konsistenz, die den Geschmack der Sauce annimmt, in der sie gekocht werden.

Auch wenn ich zum ersten Mal Schnecken gegessen habe, war es nicht das erste Mal, dass ich mit diesem Gericht konfrontiert wurde. Als ich in der siebten Klasse die Philippinen besuchte, ging meine Familie nach einer Taufe mit unseren Verwandten in ein Restaurant. Ich erinnere mich an eine große Auflaufform voll mit geschälten Schnecken. Ich hatte nicht die Absicht, mich dem Gericht zu nähern, aber mein Großvater begann, haufenweise Schnecken auf seinen Teller zu schaufeln, bevor er mich amüsiert ansah.

„Was, du isst keine Schnecken?“, fragte er. Damals war meine Antwort ein klares Nein. Jetzt würde ich mir wahrscheinlich eine oder zwei Kugeln gönnen, zum einen wegen meiner neuen Einstellung, neue Lebensmittel zu probieren, und zum anderen, weil Schnecken eine leckere Vorspeise sind.

Schnecken sind ein französisches Gericht, das aus gekochten Landschnecken besteht und gewöhnlich in einer Knoblauchbuttersauce serviert wird. Die Schnecken können mit oder ohne Schale serviert werden. Soleil Westwoods Escargot provençale zum Preis von 11 $ enthielt sechs Schnecken ohne Schale, die in einer Butter-Knoblauchsauce gekocht und noch heiß auf einem Teller mit einer kleinen Tasche für jede Schnecke serviert wurden.

Als mein Gericht ankam, gabelte ich die kleinste Schnecke auf und sah sie mir genauer an. Die Schnecke hatte eine dunkelgraue Farbe, ein starker Kontrast zum hellen Grün der Kräutersauce. Außerdem war sie faltig wie eine Rosine, so dass ich einige Sekunden damit verbrachte, die Anatomie der Schnecke zu betrachten, was meinen Mitbewohner dazu veranlasste, mich ungeduldig anzuschreien, ich solle weitermachen.

Als ich die Schnecke in den Mund nahm, überwältigte die Butter-Knoblauch-Soße meine Geschmacksnerven. Die Schnecke selbst hatte nicht viel Eigengeschmack, aber sie hinterließ einen körnigen Nachgeschmack, den ich auch beim Verzehr anderer Weichtiere wie Austern und Muscheln erlebt habe. Obwohl der Nachgeschmack etwas unangenehm war, war er nicht stark genug, um den angenehmen Geschmack der Butter-Knoblauch-Sauce zu überwiegen.

Eine meiner größten Sorgen beim Verzehr von Schnecken war ihre Textur. Ich hatte gehört, dass Schnecken eine zähe, gummiartige Beschaffenheit haben, so dass ich befürchtete, sie würden schwer zu essen sein. Glücklicherweise waren die Schnecken im Soleil zwar zäh, aber auch sehr weich, so dass sie mir fast im Mund zerflossen. Sie hatte eine Festigkeit, die der eines Pilzes ähnelte – nur matschiger.

Meine mentale Blockade und meine Vorbehalte, Schnecken zu essen, waren unbegründet, und ich würde sie auf jeden Fall wieder bestellen – es ist wirklich nicht viel anders als Muschelsuppe oder Calamari zu essen.