Echoortung könnte Blinden helfen, sich wie Fledermäuse zu orientieren

Einige Blinde erlernen die außergewöhnliche Fähigkeit der Echoortung, bei der sie mit Hilfe von Mundklicks ihre Umgebung auf eine Weise erkunden, die mit der Navigation von Fledermäusen vergleichbar ist.

Wissenschaftler haben nun neue Erkenntnisse darüber gewonnen, wie diese Leistung erbracht wird, die anderen helfen könnten, diese Fähigkeit zu erlernen.

Die Studie bestätigt, dass Menschen Objekte mit hoher Genauigkeit identifizieren können, indem sie auf das Echo von Mundklicks hören, und dass sie ihre Klickmuster je nach Standort des Objekts subtil verändern.

Die meisten Menschen, die von Geburt an blind sind, sind hochsensibel für die Akustik ihrer Umgebung – sie nutzen die Echos, die von Objekten, Wänden und Gebäuden zurückprallen, um zu navigieren und Kollisionen zu vermeiden. In den letzten Jahren wurde jedoch immer deutlicher, dass einige blinde Menschen in der Lage sind, mit Hilfe von Mundgeräuschen aktiv zu echolokalisieren. Ein amerikanischer Echoortungsexperte, Daniel Kish, setzt diese Technik ein, um eine genaue mentale Skizze eines Raums zu erstellen, und nutzt sie auch, um mit dem Mountainbike neue Wege zu erkunden.

Lore Thaler, die die Arbeit an der Durham University leitete, sagte: „

Thaler sagte, dass diese Fähigkeit bei Kindern oft spontan auftritt, wenn sie mit Möglichkeiten zur Erkundung ihrer Umgebung experimentieren. „

In der jüngsten Studie wurden acht Echolot-Experten mit der Aufgabe betraut, zu erkennen, ob eine 17,5 cm große Scheibe in ihrer Umgebung vorhanden war. Die Forscher platzierten die Scheibe in einem Abstand von einem Meter zu den Probanden und in verschiedenen Winkeln. Die Freiwilligen erkannten das Objekt zu 100 %, wenn es sich direkt vor ihnen befand, aber ihre Erfolgsquote sank auf 80 %, wenn es sich leicht hinter ihnen befand, und auf 50 % – nicht besser als der Zufall – wenn es sich direkt hinter ihrem Rücken befand (Kopfbewegungen waren nicht erlaubt).

Die Teilnehmer neigten dazu, die Anzahl und Lautstärke der Klicks instinktiv zu erhöhen, wenn sich das Objekt weiter hinter ihnen befand, so die Studie, und spiegelten damit die Art von Anpassungen wider, die Fledermäuse bei der Navigation mit Hilfe von Sonar vornehmen.

Das Wissen um die Art der Strategien, die Experten verwenden, könnte anderen sehbehinderten Menschen helfen, die Echoortung zu trainieren, hofft Thaler. „

Die Technik wird in der Regel zusätzlich zu einem Blindenstock oder einem Blindenhund eingesetzt – nicht als Ersatz -, kann aber dazu beitragen, Zusammenstöße mit Objekten in Kopfhöhe zu vermeiden, und vermittelt einen Eindruck von der weiteren Umgebung, was andere Hilfsmittel nicht leisten können.

„Sie vermittelt einen Eindruck von einem größeren Raum, mit dem manche Menschen, die von Geburt an blind sind, wirklich Schwierigkeiten haben“, so Thaler.

Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences veröffentlicht.