Earl Scruggs

Earl Scruggs, mit vollem Namen Earl Eugene Scruggs, (geb. 6. Januar 1924, Flint Hill, North Carolina, U.S.-gest. 28. März 2012, Nashville, Tennessee), amerikanischer Bluegrass-Banjospieler, Entwickler eines einzigartigen Instrumentalstils, der zur Popularisierung des fünfsaitigen Banjos beitrug.

Scruggs, der aus einer musikalischen Familie stammte, begann im Alter von vier Jahren auf dem Banjo seines Vaters zu spielen, und im Alter von 15 Jahren trat er in lokalen Radiosendungen auf. In seinen frühen Teenagerjahren experimentierte Scruggs mit einer Zupftechnik, bei der der Daumen und die ersten beiden Finger der rechten Hand zum Einsatz kommen, und perfektionierte sie schließlich – eine Technik, die später als „Scruggs-Stil“ bezeichnet wurde. Im Dezember 1945 schloss er sich Bill Monroes Blue Grass Boys an. Die Gruppe wurde zur prototypischen Bluegrass-Band und war oft in der Radioshow der Grand Ole Opry zu hören.

1948 verließen Scruggs und Lester Flatt, der Gitarrist und Tenorsänger der Gruppe, die Gruppe und gründeten ihre eigene Band, die Foggy Mountain Boys. Flatt & Scruggs wurde zu einer der großen Bluegrass-Bands, die in den 1950er und 60er Jahren Dutzende von Platten aufnahm. Scruggs‘ instrumentale Eigenkompositionen – darunter „Foggy Mountain Breakdown“, „Flint Hill Special“ und „Earl’s Breakdown“ – waren besonders beliebt.

Flatt und Scruggs trennten sich 1969, und Scruggs schloss sich mit seinen Söhnen Gary, Randy und später Steve in einem elektrifizierten Country-Rock-Ensemble, der Earl Scruggs Revue, zusammen. 1980 zog sich Scruggs von seinen Vollzeitauftritten zurück, nahm aber weiterhin Musik in einer Vielzahl von Stilen auf. Flatt (der 1979 starb) & Scruggs wurden 1985 in die Country Music Hall of Fame aufgenommen, und 1991 waren sie – zusammen mit Monroe – die ersten, die in die International Bluegrass Hall of Fame aufgenommen wurden. Im Jahr 2008 erhielt Scruggs einen Lifetime Achievement Award von der Recording Academy.