Dungeness Crab (Metacarcinus magister)Species Profile

Lebensgeschichte

Wachstum und Fortpflanzung

Dungeness Crab paart sich von Frühjahr bis Herbst. Die Männchen sind polygam – jedes Männchen kann sich mit mehr als einem Weibchen paaren. Dies kann ein wichtiger Faktor für die Erhaltung der Fortpflanzungsfähigkeit dieser Art sein, da nur männliche Krabben geerntet werden können. Männliche Krabben paaren sich nur mit weiblichen Krabben, die sich gerade gehäutet (ihr altes Exoskelett abgeworfen) haben. Die Befruchtung der Eier erfolgt etwa einen Monat nach der Paarung, wenn der Panzer des Weibchens ausgehärtet ist; bis zu diesem Zeitpunkt speichert das Weibchen das Sperma in speziell für diesen Zweck angelegten Beuteln. Die Weibchen können bis zu 2 Jahre lang Sperma speichern, und alte, große Weibchen verwenden oft das gespeicherte Sperma zur Befruchtung ihrer Eier, anstatt sich zu häuten und zu paaren. Das Weibchen stößt die Eier durch Poren auf der Bauchoberfläche aus; sie werden befruchtet, wenn sie das gespeicherte Sperma passieren, und bleiben an den Haaren der Bauchanhänge haften, wo sie bis zum Schlüpfen getragen werden. Ein großes Weibchen der Dungeness-Krabbe kann 2,5 Millionen Eier tragen.

Nach dem Schlüpfen sind die Zoea-Larven der Krabbe planktonisch und schwimmen frei umher. Die Larvenentwicklung dauert zwischen 4 Monaten und in Alaska sogar bis zu einem Jahr. Sechs aufeinander folgende Larvenstadien (5 Zoea und 1 Megalopa) treten auf, bevor sich die Krabbe in das erste Jugendstadium häutet. Die Krabben wachsen bei jeder Häutung. In den ersten beiden Jahren wachsen beide Geschlechter ähnlich schnell, aber nach zwei Jahren wachsen die Männchen schneller als die Weibchen. Die Geschlechtsreife kann mit drei Jahren erreicht werden. Die gesetzlich vorgeschriebene Größe von 6,5 Zoll Panzerbreite kann im Alter von vier bis fünf Jahren erreicht werden, wobei die Krabbe dann zwischen 2 und 3 Pfund wiegt. Ein großer männlicher Dungeness-Krebs kann eine Panzerbreite von über 10 Zoll erreichen. Die geschätzte maximale Lebenserwartung beträgt 8 bis 13 Jahre.

Dungeness-Krabben sind subtil weit verbreitet und bevorzugen in Meeresgewässern einen sandigen oder schlammigen Boden. Sie sind jedoch tolerant gegenüber Änderungen des Salzgehalts und können in Mündungsgebieten gefunden werden. Am häufigsten kommen sie in Gewässern vor, die flacher als 30 Meter sind, wurden aber auch schon in Tiefen von bis zu 200 Metern gefunden.

Futterökologie

Dungeness-Krabben fressen in Übereinstimmung mit ihrem Lebensraum. Diese Krebse suchen am Meeresboden nach Organismen, die teilweise oder ganz im Sand vergraben leben. Sie sind sowohl Aasfresser als auch Raubtiere und ernähren sich von Muscheln, Würmern, Garnelen, Fischen und kleinen Krebsen.