DOJ schießt DirecTV- und Dish-Fusion erneut ab
On Oktober 3, 2021 by adminBusiness
By Josh Kosman
October 14, 2020 | 9:50pm
Charlie Ergens Traum, sein Dish Network mit AT&T’s DirecTV zu fusionieren, wurde vom Justizministerium zerschlagen – wieder einmal, wie The Post erfahren hat.
Die Regulierungsbehörden der Kartellabteilung des DOJ haben die Führungskräfte von AT&T kürzlich darüber informiert, dass eine Heirat zwischen DirecTV und Dish wahrscheinlich warten müsste, bis der schnellere 5G-Mobilfunkdienst in ländlichen Märkten breiter verfügbar ist, so zwei Quellen, die der Situation nahe stehen. Die Regulierungsbehörden sind nach wie vor besorgt, dass ein Zusammenschluss zu höheren Preisen in Gebieten führen könnte, in denen es keinen Hochgeschwindigkeits-Internetzugang gibt, einschließlich Stammesgebieten, so die Quellen.
Das DOJ hat dieselben Bedenken vor zwei Jahren geäußert, und die Gespräche zwischen den beiden Unternehmen scheiterten. Diesmal treibt AT&T eine Auktion von DirecTV voran – nur ohne Dish, so die Quellen.
„Eine Fusion wäre schwierig“, sagte eine Quelle mit direkter Kenntnis der Gespräche von AT&T mit dem DOJ gegenüber The Post.
Die Regulierungsbehörde könnte ihre Meinung jederzeit ändern, wird dies aber wahrscheinlich nicht tun, da sie ihre Einschätzung abgegeben hat, nachdem sie den Breitbandmarkt bei der Prüfung der Übernahme von Sprint durch T-Mobile im vergangenen Jahr genau untersucht hat, so die Quelle weiter.
AT&T möchte unterdessen nicht auf eine Prüfung durch das DOJ warten, nur um dann eine Absage zu erhalten, vor allem, nachdem es gezwungen war, 20 Monate zu warten, um seine 85 Milliarden Dollar schwere Fusion mit Time Warner abzuschließen.
„Sie haben keine Lust auf eine langwierige kartellrechtliche Prüfung nach dem letzten Jahr“, erklärte eine zweite Quelle.
Eine Fusion könnte den rivalisierenden TV-Satellitenbetreibern helfen, ihre Finanzen aufzubessern, während sie Abonnenten verlieren. Aber wie The Post am 6. Oktober berichtete, will AT&T ohne Dish weitermachen, trotz der niedrigen Angebote von Private-Equity-Firmen, die sich auf etwa 16 Milliarden Dollar belaufen – weit weniger als die Erwartungen des Telekommunikationsgiganten, die eher bei 20 Milliarden Dollar liegen.
Das ist zwar weniger als ein Drittel der 49 Milliarden Dollar, die AT&T vor nur fünf Jahren für DirecTV ausgegeben hat, aber die Aussichten des Satellitenfernsehunternehmens dürften sich nur verschlechtern, da die Verbraucher weiterhin das Kabelfernsehen zugunsten von Streaming-Diensten wie Netflix, Hulu und Disney+ aufgeben.
Die Wall Street weigert sich natürlich, ein Geschäft zwischen Dish und DirecTV aufzugeben. Der Analyst Walter Piecyk von Lightshed Partners argumentierte beispielsweise in einer Forschungsnotiz vom 8. Oktober, dass eine Fusion den beiden Unternehmen schätzungsweise 1,5 Milliarden Dollar pro Jahr „und vielleicht sogar noch mehr“ einsparen würde, da sie neben anderen Kostensenkungen auch bessere Tarife von den Programmanbietern verlangen könnten.
Quellen, die mit den Gesprächen des DOJ mit AT&T vertraut sind, sagen, dass die Unternehmen es in ein paar Jahren viel leichter haben würden, wenn der 5G-Service weiter verbreitet ist. Dann könnten sie argumentieren, dass ein Zusammenschluss es ihnen besser ermöglichen würde, gegen die wachsende Bedrohung durch Streaming zu konkurrieren – auch in ihren ländlichen Märkten.
Das könnte Ergen ganz recht sein, der deutlich machte, dass er bereit ist zu warten, als er vor zwei Monaten seine seit langem gehegte Überzeugung wiederholte, dass ein Zusammenschluss der beiden Unternehmen „unvermeidlich“ sei.“
„Ist es in einem Monat oder in zwei Jahren? Ich weiß es nicht“, sagte er während einer Telefonkonferenz im August.
AT&T und das DOJ lehnten eine Stellungnahme ab.
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