Die Welt der Charlie Company

Der Dokumentarfilm folgt den über 100 Soldaten der C (Charlie) Company, 2nd Battalion, 7th Cavalry Regiment, 1st Cavalry Division im Jahr 1970 während des Vietnamkriegs.

Die Einheit patrouilliert routinemäßig in den rauen, hitzegefüllten vietnamesischen Dschungeln in der Kriegszone C nahe der kambodschanischen Grenze westlich von Saigon auf der Suche nach Feindkontakt und Nachschub. Die Soldaten werden bei jeder Patrouille von der Hitze, dem dichten Blattwerk und den beißenden Insekten zermürbt. Die Soldaten haben unterschiedliche Meinungen über den Krieg. Ein Soldat, der gegen den Krieg ist, sagt, er habe seine Waffe, einen Mörser, seit seiner Ankunft in Südvietnam nicht mehr abgefeuert. Andere sagen, das Töten des Feindes sei Routine. „Das Töten von Schlitzaugen bedeutet gar nichts“, sagt einer. Der Sanitäter, ein Pazifist, sagt: „Töten für den Frieden macht einfach keinen Sinn.“ Die Soldaten sprechen über ihr Leben in den Vereinigten Staaten, das sie gemeinhin als „zurück in der Welt“ bezeichnen.

Der Kompaniechef der Truppe, Captain Robert Jackson aus Sheffield, Alabama, hat eine enge Beziehung zu den Männern aufgebaut und sich ihren Respekt verdient, weil er nicht bereit ist, das Leben seiner Soldaten unnötig aufs Spiel zu setzen. Er ist ein erfahrener Dschungelkämpfer, und zu seiner Taktik gehört es, seine Kompanie niemals auf Pfaden im Dschungel laufen zu lassen, wo die Männer in einen Hinterhalt der PAVN geraten könnten. Unter Jacksons Kommando wurden nur zwei Soldaten getötet, und er wird als der Hauptgrund dafür angesehen, dass die Einheit so gut überlebt hat. Nach sechs Monaten unter seinem Kommando erleidet er jedoch im Einsatz ein Herzproblem und muss abgelöst werden.

Die Soldaten erhalten einen neuen Befehlshaber, Captain Al Rice, der ihnen befiehlt, einen Weg entlangzulaufen, der breit genug ist, um ein Kraftfahrzeug aufzunehmen. Die Männer nennen ihn „eine Straße“. In der Nacht zuvor hatten die Soldaten gehört, wie ein mehrere hundert Mann starkes PAVN-Bataillon dieselbe Straße in geringer Entfernung von ihrer nächtlichen Verteidigungslinie hinaufging. Der vorderste Trupp, den Captain Jackson für seinen besten hält, weigert sich, die Straße hinunterzugehen, was zu einer Revolte gegen Captain Rice‘ Befehl führt. Die Männer erklären, warum sie sich weigern, die Straße zu gehen. Rice kritisiert seine Zugführer dafür, dass sie seinen Befehl nicht unterstützen.

Später erhält die Charlie Company den Befehl, zu Beginn des Kambodscha-Überfalls 1970 einen Kampfeinsatz in Kambodscha durchzuführen. Weil sie eine erfahrene Schützenkompanie sind und vielleicht auch wegen ihrer früheren Rebellion, erhalten die Soldaten den Auftrag, den Kommandoposten der PAVN in Südvietnam, bekannt als COSVN, anzugreifen.

Ein detaillierter Bericht über die Entstehung des Dokumentarfilms erscheint in den Vietnamkriegserinnerungen „The Cat from Hue“ von John Laurence.