Die wahre Geschichte von Elton John und John Reid, dem ehemaligen Manager des Sängers'

Als Elton Johns Geliebter in den frühen 1970er Jahren war John Reid Zeuge der Ankunft eines der größten Entertainer der Welt. Als Johns Manager für 28 Jahre häufte Reid ein Vermögen an, das er, wie John, oft für Schmuck, Reisen, Kleidung und Häuser ausgab.

Reid spielt eine wichtige Rolle in dem Musical-Fantasyfilm Rocketman, in dem Taron Egerton als John und Richard Madden als Reid zu sehen sind. (Reid wurde auch von Aidan Gillen in dem 2018 erschienenen Queen- und Freddie-Mercury-Biopic Bohemian Rhapsody dargestellt, da er die britische Rockgruppe Mitte der siebziger Jahre managte.)

Reid sagt, er sei „nicht begeistert“ gewesen, als John ihn bat, sein Manager zu werden

Geboren am 9. September 1949, wuchs Reid in der schottischen Stadt Paisley auf, die im Osten an Glasgow grenzt. Der Sohn eines Schweißers und einer Verkäuferin besuchte Berichten zufolge kurzzeitig das Stow College in Glasgow, bevor er 1967 nach London ging. Im Alter von 18 Jahren stieg Reid als Promoter für EMI in das Musikgeschäft ein. Im Alter von 19 Jahren leitete er das Tamla-Motown-Label für das Vereinigte Königreich, Auf einer Weihnachtsfeier der Firma lernte der 21-jährige Reid den 23-jährigen John kennen.

Die berufliche Partnerschaft der beiden sollte 28 Jahre andauern, wobei Reid miterlebte, wie Johns Karriere stratosphärische Höhen erreichte, während sein Privatleben durch den Alkohol- und Drogenkonsum des Künstlers, die Heirat mit Renate Blauel und die Scheidung von ihr, das Zustandekommen und die Fortsetzung seiner Partnerschaft mit dem Texter Bernie Taupin, Rechtsstreitigkeiten und verlorene und gefundene Liebschaften oft tiefe Tiefen erreichte.

„Als ich Elton kennenlernte, erkannte ich nicht einmal sein Potenzial“, wird Reid in der schottischen Zeitung Daily Record zitiert. „Ich habe nie behauptet, dass ich ihn entdeckt habe. Tatsächlich war ich nicht begeistert, als er mir vorschlug, ihn zu managen.“ Als Reid den Job annahm, Johns Manager bei Dick James Music zu werden, lebte das Paar bereits zusammen.

Reid und John waren die „erste große“ Liebe des jeweils anderen

„war meine erste große Liebe und ich war seine“, sagte Reid laut der schottischen Daily Mail. Ihre erste sexuelle Begegnung wird in Rocketman dargestellt, wobei John bei der britischen Premiere des Films sagte, dass, als er und Reid „sich im Film die Kleider vom Leib reißen, es so passiert ist. Es war in San Francisco“. John verriet auch, dass er „bis dahin noch Jungfrau war. Ich wollte unbedingt geliebt werden, ich wollte unbedingt eine taktile Beziehung haben.“

Ihre Beziehung als Liebespaar dauerte von 1970 bis 1975. Es war eine der produktivsten Musikperioden für John, denn er landete zahlreiche internationale Hits, darunter „Your Song“, „Daniel“, „Candle in the Wind“ und „Rocket Man“. Seine Persönlichkeit auf und abseits der Bühne wuchs und seine Outfits wurden immer extravaganter. „Die großen Sprünge im Stil waren anstrengend“, sagte Reid über diese Zeit. „Er ging an einem Tag mit braunen Haaren raus und kam am nächsten Tag mit rosa Haaren zurück.“

Die Beziehung endete laut Reid, weil Elton „nie eine sexuelle Adoleszenz gehabt hatte. Er musste losziehen und auf dem Feld spielen, was er mit Begeisterung tat… Es gab keine Dramen.“

Nach dem Ende ihrer Beziehung war Reid weiterhin Johns Manager

Reid blieb bis 1998 in Johns Leben – und als sein Geschäftsmanager. Im Laufe der Jahrzehnte wurden die beiden durch Johns Platten- und Tournee-Erfolge wohlhabend. Beide Männer gaben viel Geld für Sportwagen, Yachten, Schmuck und Immobilien aus, wobei Reid Berichten zufolge zeitweise mehrere Häuser besaß. Reid managte Queen von 1975 bis 1978, sowie andere Künstler wie Bros, Kiki Dee, Lionel Richie, Billy Connelly und Michael Flatley.

Auch wenn zu dieser Zeit nicht bekannt war, dass die beiden ein Liebespaar waren, machten sie in den Siebzigern als Paar Schlagzeilen. Reid wurde 1974 in Neuseeland zu einem Monat Gefängnis verurteilt, weil er einen Journalisten in einem Nachtclub zu Boden gestoßen hatte. Berichten zufolge wurde er 1979 auch in San Francisco verhaftet, nachdem er einen Hotelportier mit seinem Stock geschlagen hatte, nachdem sie sich um ein Auto gestritten hatten, das draußen auf John wartete. Reid schlug angeblich einen anderen Journalisten am Tag nach Johns Hochzeit mit Blauel in Sydney, Australien 1984.

Wie John kämpfte auch Reid mit Drogen und Alkohol und zog 1991 in dieselbe Entzugsklinik ein, in der John 1990 nüchtern geworden war. „Elton rief mich regelmäßig an. Er war ein Fels in der Brandung“, sagte Reid dem Daily Record. Aber im Gegensatz zu John wurde Reid rückfällig und kämpfte weiter mit dem Alkohol.

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John sagt, dass Reid ihn finanziell „betrogen“ hat und verklagt seinen ehemaligen Manager

Professionell endete ihre Beziehung 1998, im selben Jahr entdeckten Johns Wirtschaftsprüfer eine angebliche Lücke von 20 Millionen Pfund in seiner Buchhaltung. Zwei Jahre später standen sie sich vor Gericht gegenüber, diesmal auf gegnerischen Seiten: John verklagte die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft PriceWaterhouseCoopers und Andrew Haydon, den Direktor von John Reid Enterprises, wegen Fahrlässigkeit und Pflichtverletzung. „Ich habe ihm vertraut“, sagte John Reid vor Gericht. „Ich hätte nie gedacht, dass er mich betrügen würde, aber er hat mich betrogen.“

Reid hatte dem „Crocodile Rock“-Sänger bereits 3,4 Millionen Pfund in einem außergerichtlichen Vergleich gezahlt, bevor das Gericht gegen John entschied.

Das öffentliche Scheitern ihrer Beziehung verursachte auch einen Kollateralschaden in Form einer Entfremdung zwischen John und seiner Mutter, Sheila Farebrother, die öffentlich die Schuld an der Trennung der ehemaligen Freunde und Liebhaber auf den Eintritt von Johns Partner David Furnish in die Gruppe schob, und Johns letztendliches Drängen, die Beziehungen zu Reid und Johns ehemaligem Chauffeur Bob Halley zu beenden. „Ich hatte nicht die Absicht, John und Bob fallen zu lassen, und das habe ich Elton auch gesagt“, sagte Farebrother der Daily Mail im Jahr 2015, demselben Jahr, in dem sich Mutter und Sohn schließlich versöhnten. Farebrother starb 2017 im Alter von 92 Jahren.

Reid und John sprechen nicht mehr miteinander

Reid war weiterhin im Musikgeschäft tätig, bis er sich Berichten zufolge 1999 zurückzog, ein Jahr nachdem er sich von einer Kunstsammlung getrennt hatte, die angeblich 2 Millionen Pfund wert war. Er war 2005 Juror bei der australischen Version von The X Factor und lebt seitdem ein ruhiges Leben abseits der Öffentlichkeit.

„Ich mag Elton sehr und bin stolz auf die Arbeit, die wir zusammen gemacht haben“, soll Reid Mitte der 2010er Jahre gesagt haben. „Eines Tages werde ich ihn treffen und vielleicht gibt es Umarmungen und Küsse. Oder vielleicht auch nicht.“