Die wahre Geschichte hinter The Post

Die fieberhaft diskutierte Entscheidung hinter der Veröffentlichung von streng geheimen Informationen in den Pentagon Papers durch die Washington Post im Jahr 1971 wird in dem neuen Film The Post zum Leben erweckt, in dem Meryl Streep die legendäre Verlegerin Katharine Graham spielt und Tom Hanks die Rolle des ruppigen, aber brillanten Chefredakteurs Ben Bradlee übernimmt.

Als Graham spielt Streep eine Führungspersönlichkeit, die beschließt, die aufrührerischen Informationen über den Vietnamkrieg zu veröffentlichen, obwohl sie von Regierungsvertretern, ihren Anwälten und ihren eigenen Mitarbeitern unter großem Druck steht.

Die Papiere fielen der Washington Post zu einem heiklen Zeitpunkt in die Hände. Der New York Times, die zuerst über die Papiere berichtet hatte, war vorübergehend untersagt worden, die Informationen zu veröffentlichen, die enthüllten, dass die Regierung die Öffentlichkeit wiederholt über die Fortschritte im Vietnamkrieg belogen hatte. Die Redakteure der Post hatten nur ein kleines Zeitfenster, um sich auf die Geschichte zu stürzen. Präsident Nixon und seine Regierung kämpften hart, um die Veröffentlichung der Informationen zu verhindern, und brachten den Fall sogar vor den Obersten Gerichtshof.

Hier ist zu lesen, was The Post über die Rolle der Zeitung bei der Veröffentlichung der Pentagon Papers richtig (und falsch) macht.

Daniel Ellsberg arbeitete für die RAND Corporation, als er beschloss, die Pentagon Papers zu veröffentlichen.

Ellsberg, im Film gespielt von Matthew Rhys, arbeitete als Militäranalytiker für die RAND Corporation, wo er 1969 drei Monate lang immer wieder geheime Militärdokumente zum Fotokopieren herausholte. Er kopierte die Dokumente und brachte die Originale am nächsten Tag zurück. 1971 schickte er 7.000 Seiten, auf denen die Lügen der Regierung über den Vietnamkrieg aufgedeckt wurden, an die New York Times.

Dafür wurde Ellsberg als erste Person nach dem Spionagegesetz von 1917 strafrechtlich verfolgt und musste 115 Jahre ins Gefängnis. Die Anklage wurde jedoch in einem Fehlprozess fallen gelassen, als sich herausstellte, dass die Regierung den Whistleblower illegal ausspioniert hatte.

Ellsberg ist seither zu einem Aktivisten geworden, der die Geheimhaltung der Regierung anprangert. Kürzlich veröffentlichte er das Buch „The Doomsday Machine“, einen aufschlussreichen Bericht über das amerikanische Atomprogramm in den 1960er Jahren.

Die Washington Post war zum Zeitpunkt des Lecks gerade dabei, ein börsennotiertes Unternehmen zu werden.

Katharine Graham bemerkte 1997 in einem Interview mit NPR, dass sich die Washington Post in einer verwundbaren Position befand, als sie beschloss, die Pentagon Papers zu veröffentlichen, weil sie gerade dabei war, an die Börse zu gehen.

„Wir hatten unsere Pläne angekündigt und die Aktien nicht verkauft“, sagte Graham. „

Im Film lastet diese Tatsache schwer auf Graham, die nach dem Selbstmord ihres Mannes die Leitung der Zeitung übernommen hat. Abgesehen von den rechtlichen Risiken stellte die Veröffentlichung der Papiere eine potenziell existenzielle Bedrohung für die Zeitung dar.

Als die Post-Journalisten die Papiere erhielten, waren sie ungeordnet und ohne Seitenzahlen.

Wie im Film dargestellt, kampierten die Post-Reporter tatsächlich in Ben Bradlees Bibliothek, um die Papiere durchzusehen – die nicht gerade effizient organisiert waren. Die vollständigen Pentagon Papers wurden 2011 freigegeben und sind nun erstmals vollständig online verfügbar. Die Washington Post berichtete 2011, dass die durchgesickerten Versionen der Papiere, die sie und die New York Times erhalten hatten, stark redigiert, unvollständig oder unleserlich waren.

Katharine Graham war Gastgeberin einer Party in der Nacht, in der sie beschloss, die Papers zu veröffentlichen.

In ihren 1997 erschienenen Memoiren „Personal History“ schrieb Graham, dass sie eine Party für einen scheidenden Mitarbeiter gab und gerade dabei war, einen Toast auszusprechen, genau wie im Film, als sie zum Telefon gerufen wurde, um die Entscheidung über die Veröffentlichung der Papers zu treffen. Nach langem Hin und Her – und, wie im Film, schließlich mit der Erkenntnis, dass die Entscheidung allein bei ihr lag – sagte Graham: „Nur zu, nur zu. Let’s go.

Graham war bekannt dafür, großartige Partys zu veranstalten, die von Freunden besucht wurden, darunter hochrangige Regierungsvertreter wie Verteidigungsminister Robert McNamara. (Ob sie einen goldenen Kaftan trug, der so fabelhaft war wie der, den Streep im Film trägt, ist schwer zu ermitteln.)

Der Fall ging bis zum Obersten Gerichtshof, der zugunsten der Post entschied.

Der Oberste Gerichtshof stellte sich auf die Seite der Nachrichten, als er zugunsten der Post und der New York Times entschied, die die streng geheimen Informationen in den Pentagon Papers veröffentlichten. Mit sechs zu drei Stimmen entschied das Gericht, dass die Regierung nicht ausreichend bewiesen hatte, dass sie das Recht hatte, den Zeitungen die Veröffentlichung der geheimen Geschichte des Vietnamkriegs mit der Begründung zu verbieten, dass sie ein Risiko für die nationale Sicherheit darstellten.

Präsident Nixon verbot der Washington Post nicht den Zutritt zum Weißen Haus, nachdem die Zeitung die Pentagon Papers veröffentlicht hatte.

Während die Veröffentlichung der Pentagon Papers Nixon verärgerte, nachdem sein nationaler Sicherheitsberater Henry Kissinger ihm gesagt hatte, die undichten Stellen ließen ihn wie einen „Schwächling“ erscheinen, verbannte der ehemalige Präsident die Reporter der Post nicht aus dem Weißen Haus, weil sie darüber berichtet hatten. Später, als die Berichterstattung der Post über den Watergate-Skandal an Fahrt aufnahm, verbot Nixon den Reportern, über gesellschaftliche Veranstaltungen im Weißen Haus zu berichten – obwohl die Journalisten weiterhin ihre Presseausweise hatten. Im Film kommt dieses Verbot schon früher zum Tragen, als Hanks als Bradlee versucht, herauszufinden, wie er über die Hochzeit einer der First Daughters berichten soll, da seine Reporter nicht teilnehmen dürfen.

Schreiben Sie an Mahita Gajanan unter [email protected].