Die vergessene Kunst des Trampens – und warum sie verschwunden ist

Im Jahr 1950 hatte Pete Koltnow gerade seinen College-Abschluss gemacht und musste von New York nach Yuma, Arizona, kommen, wo er einen neuen Job antreten sollte. Da er kein Auto hatte, trampte er fast 2.500 Meilen und nahm einen Fremden nach dem anderen mit.

„Zurück zu holprigen Sitzen und der offenen Straße“, schrieb er an seine Freundin Dot Witter aus Villa Ridge, Missouri. „Trucks sind am freundlichsten zu mir.“

Koltnow erreichte Yuma schließlich in ein paar Tagen. Jahre später wurden die Postkarten, die er an Witter schickte, Teil einer Smithsonian-Ausstellung über Transportgeschichte. Das liegt aber nicht daran, dass seine Reise so ungewöhnlich war, sondern daran, dass die Postkarten eine bemerkenswert detaillierte Aufzeichnung einer einst üblichen Beförderungsart sind, die im Wesentlichen verschwunden ist.

Heutzutage wird das Trampen als gefährlich angesehen, und nur wenige Fahrer sind bereit, jemanden mitzunehmen. Die Polizei rät davon ab, und viele Staaten verbieten es ausdrücklich. Die meisten Tramper haben keine anderen Möglichkeiten und nehmen nur als letzten Ausweg mit.

„In der Zeit der Depression und des Zweiten Weltkriegs war es ganz normal, dass jemand den Daumen rausstreckte und jemanden mitnahm“, sagt Alan Pisarski, ein Verkehrsforscher. „

Für Menschen, die zu jung sind, um sich an die Zeit des Trampens zu erinnern, stellt sich die Frage: Was ist passiert?

Immer mehr Menschen besitzen ein Auto – und immer weniger müssen trampen

Die meisten Experten sind sich einig, dass einer der wichtigsten Faktoren für den Rückgang des Trampens nichts mit der Angst vor Kriminalität zu tun hat. „Der wichtigste Faktor ist wahrscheinlich die enorme Zunahme des Autobesitzes“, sagt David Smith, ein britischer Soziologe, der die Entwicklung des Trampens untersucht hat.

Seit den 1960er Jahren ist der Prozentsatz der US-Haushalte, die ein Auto besitzen, stetig gestiegen – und der Anteil derjenigen, die mehrere Autos besitzen, ist sogar noch schneller gewachsen:

In den letzten Jahrzehnten, als Autos länger hielten und billiger wurden, hat sich dieser Trend auch auf Familien mit geringerem Einkommen ausgeweitet.

Das alles führt dazu, dass ein viel kleinerer Prozentsatz der Bevölkerung überhaupt trampen muss. In vielen Entwicklungsländern hingegen besitzen viel weniger Menschen ein Auto, und das Trampen ist immer noch weit verbreitet.

Staaten und Polizeibehörden rieten vom Trampen ab

Zur gleichen Zeit wurde das Interstate Highway System gebaut, das die meisten amerikanischen Großstädte mit viel schnelleren Straßen verband, die zur Grundlage für die meisten Langstreckenreisen wurden.

Auch wenn das Trampen auf den Interstates nicht ausdrücklich verboten ist, ist es Fußgängern gesetzlich untersagt, sie zu Fuß zu begleiten, so dass es sehr viel schwieriger ist, eine Mitfahrgelegenheit zu finden. Autofahrer, die früher auf Staatsstraßen durch Kleinstädte fuhren, rasen jetzt auf Autobahnen durch das Land und halten meist an Ausfahrten oder Raststätten an.

Einige Staaten haben das Trampen ganz verboten, andere wiederum haben es auf Autobahnen untersagt. Die überwiegende Mehrheit der Staaten erlaubt das Trampen, hat aber Gesetze, die es Trampern verbieten, auf der Straße selbst zu stehen (einige erlauben ihnen, auf dem Seitenstreifen zu stehen, während andere unklar sind):

Während diese Gesetze nicht immer durchgesetzt werden, sagt Pisarski, dass sie das Trampen riskanter gemacht haben und als Abschreckung dienen.

Die Strafverfolgungsbehörden setzten Einschüchterungstaktiken ein, um das Trampen als gefährlich erscheinen zu lassen

Bereits in den 1960er und 70er Jahren wurden einige der ersten Gesetze gegen das Trampen erlassen, und lokale und bundesstaatliche Strafverfolgungsbehörden begannen, Einschüchterungstaktiken einzusetzen, um sowohl Fahrer als auch Tramper davon abzuhalten. Dieses FBI-Plakat aus dem Jahr 1973 warnte Autofahrer beispielsweise davor, dass ein Anhalter ein „Sexbesessener“ oder ein „bösartiger Mörder“ sein könnte:

Andere Kampagnen betonten die Risiken für Frauen – und suggerierten implizit, dass sie für alles, was ihnen zustößt, verantwortlich gemacht würden. „Polizeibeamte an der Rutgers University verteilten Karten an trampende Frauen, auf denen stand: ‚Wenn ich ein Vergewaltiger wäre, wärst du in Schwierigkeiten'“, so Ginger Strand, Autorin von Killer on the Road: Violence and the American Interstate“ (Gewalt und die amerikanische Autobahn), berichtete kürzlich in einem Meinungsartikel in der New York Times.

In Verbindung mit einer Handvoll Horrorfilmen, in denen trampende Mörder vorkommen, sowie mit prominenten Mordopfern, die per Anhalter unterwegs waren, ergibt sich daraus die heute vorherrschende Auffassung, dass Trampen einfach zu riskant ist, um es zu versuchen.

Aber es gibt keine Beweise dafür, dass Trampen so gefährlich ist

In ihrem Meinungsartikel merkt Strand weiter an, dass es noch nie gute Beweise dafür gab, dass Tramper – oder die Fahrer, die sie mitnehmen – besonders häufig vergewaltigt oder ermordet werden. Eine der wenigen Studien zu diesem Thema, die 1974 von der California Highway Patrol durchgeführt wurde, kam zu dem Schluss, dass „die Ergebnisse … nicht zeigen, dass Tramper bei Verbrechen oder Unfällen überproportional vertreten sind.“

Die Studie fand heraus, dass Frauen viel häufiger als Männer beim Trampen vergewaltigt werden, eine Tatsache, die sicherlich auch heute noch gilt. Die meisten Morde, gewalttätigen Verletzungen und Vergewaltigungen werden jedoch zu Hause von einem Freund, einem Familienmitglied oder einem Bekannten des Opfers begangen. Laut FBI gab es zwischen 1979 und 2009 nur 675 Fälle von Mord oder sexueller Nötigung entlang der Interstates – und nicht alle davon betrafen Tramper.

Die weit verbreitete Angst vor dem Trampen ist wahrscheinlich weniger durch Beweise als durch ein paar andere Trends begründet. In seinen Untersuchungen argumentiert Smith, dass das Trampen, selbst als es seltener wurde, wegen der Menschen, die es immer noch taten, gefährlicher erschien.

„Menschen, die kein Auto haben und versuchen zu trampen, könnten als seltsamer, abweichender oder gefährlicher wahrgenommen werden“, sagt er. Je stärker die Stigmatisierung wurde, desto weniger Fahrer waren bereit, jemanden mitzunehmen. Je weniger Fahrer bereit waren, mitzunehmen, desto weniger Menschen versuchten zu trampen, und die Abwärtsspirale setzte sich fort.

Unsere Angst vor dem Trampen könnte auch zu einer allgemeineren Angst vor Fremden passen, die sich in den letzten Jahrzehnten in der amerikanischen Gesellschaft entwickelt hat. Eltern weisen ihre Kinder beispielsweise an, niemals mit Fremden zu sprechen – aber in Wirklichkeit wird die überwältigende Mehrheit der Kindesentführungen von Familienmitgliedern begangen.

In ähnlicher Weise sterben jedes Jahr etwa 30.000 Menschen bei Autounfällen, aber die paar Dutzend, die entlang der Autobahnen ermordet werden, machen das Trampen zu einer viel spürbareren Bedrohung als das Autofahren. Unsere gefühlte Angst vor dem Trampen hat das tatsächliche Risiko übertroffen. „In der Gesellschaft hat sich eine Art Sicherheitsdenken breit gemacht“, sagt Pisarski. „

Könnte das Trampen durch Mitfahrgelegenheiten ein Comeback erleben?

In jüngster Zeit haben Smartphones und ortsbezogene Apps es den Menschen wieder ermöglicht, Fahrten mit Fremden zu teilen. Sie lassen es sicherer erscheinen, indem sie Informationen über sie bereitstellen, in der Regel über ihre Facebook-Profile.

Diese Apps gibt es in verschiedenen Formen. Es gibt CabCorner, Via, UberPool und Lyft Line, mit denen man sich ein Taxi oder eine andere kostenpflichtige Fahrt mit Personen in der Nähe teilen kann, die ein ähnliches Ziel erreichen müssen. Hovee bringt Sie mit Kollegen oder anderen Pendlern zusammen, die einen ähnlichen Weg zur Arbeit haben, und Carma Carpooling macht dasselbe, verlangt aber von den Fahrern eine Gebühr und bezahlt den Fahrer, um die Benzinkosten auszugleichen.

Es gibt auch Slugging, eine weniger technisierte Praxis, die sich in den 1970er Jahren in Washington entwickelt hat und dort und in San Francisco immer noch von einigen tausend Menschen täglich praktiziert wird. Menschen, die mitfahren wollen, stellen sich einfach an bestimmten Stellen in der Nähe von Autobahnen auf, und die Fahrer nehmen sie mit, vor allem, damit sie auf den HOV-Spuren fahren oder die Maut umgehen können.

Sicherlich ist das alles etwas anders als jemand, der am Straßenrand per Anhalter mitfährt. Aber es hat den gleichen grundlegenden Vorteil, dass ansonsten leere Sitze in Autos genutzt werden können, um den Verkehr zu reduzieren.

„Vom Standpunkt der Transportkapazität aus gesehen, sind all diese leeren Sitze die größte verschwendete Ressource, die wir haben“, sagt Pisarski. „Alles, was wir tun können, um sie zu füllen, ist eine gute Sache.“