Die Tage der Karwoche

Dennis Bratcher

Palmen-/Passionssonntag Gründonnerstag Karfreitag Karsamstag

Die Karwoche ist die letzte Woche der Fastenzeit, die Woche unmittelbar vor Ostern oder dem Auferstehungssonntag. In vielen christlichen Kirchen wird sie als Zeit des Gedenkens an das Leiden (Passion) und den Tod Jesu begangen und in verschiedenen Gottesdiensten nachgespielt. Während sich einige kirchliche Traditionen speziell auf die Ereignisse der letzten Woche im Leben Jesu konzentrieren, symbolisieren viele der Liturgien größere Themen, die das gesamte Wirken Jesu geprägt haben. Die Feierlichkeiten in dieser Woche reichen von täglichen liturgischen Gottesdiensten in den Kirchen bis hin zu informellen Treffen in den Häusern, um an einer christlichen Version des Pessach-Seders teilzunehmen.

In der katholischen Tradition wird der Abschluss der Woche als Ostertriduum bezeichnet (ein Triduum ist ein Zeitraum von drei Tagen, der gewöhnlich mit einem kirchlichen Fest oder heiligen Tagen einhergeht, die besonderen Gebeten und Andachten gewidmet sind). Einige liturgische Traditionen, wie z. B. die der Lutheraner, bezeichnen es einfach als „die drei Tage“. Das österliche Triduum beginnt am Donnerstagabend der Karwoche mit der Eucharistiefeier und endet mit dem Abendgebet am Ostersonntag.

Zunehmend erkennen evangelische Kirchen, die die traditionellen „hochkirchlichen“ Begehungen der Karwoche eher mit Misstrauen betrachtet haben, den Wert der Gottesdienste in der Karwoche, insbesondere am Karfreitag (siehe Niederkirche und Hochkirche). Dies hat eine solide theologische Grundlage sowohl in der Heiligen Schrift als auch in den Traditionen des Glaubens. Dietrich Bonhoeffer, der deutsche Theologe, der von den Nazis hingerichtet wurde, schrieb über die Kosten der Nachfolge und warnte vor einer „billigen Gnade“, die weder die Schwere der Sünde noch den radikalen Aufruf zum Dienen ernst nimmt: „Wenn Jesus einen Menschen kommen lässt, lässt er ihn kommen und sterben.“

Es ist diese Dimension, der die Feiern der Karwoche gut dienen, da sie uns auffordern, hinter die freudigen Feiern von Palmsonntag und Ostern zu treten und uns auf das Leiden, die Demütigung und den Tod zu konzentrieren, die Teil der Karwoche sind. Es ist wichtig, die Hoffnung auf die Auferstehung, die Verheißung von Neuheit und Leben, vor den Hintergrund von Tod und Ende zu stellen. Nur wenn wir durch die Schatten und die Dunkelheit der Karwoche und des Karfreitags hindurchgehen, nur wenn wir den Schrecken und das Ausmaß der Sünde und ihrer Folgen in der Welt erkennen, die sich im sterbenden Jesus am Kreuz verkörpert haben, nur wenn wir das Ende und die Verzweiflung betrachten, die die Jünger am Karsamstag empfunden haben, können wir das Licht und die Hoffnung des Sonntagmorgens wirklich verstehen!

Indem wir diese Wahrheit, dass aus dem Ende ein neuer Anfang entsteht, betrachten, können viele Menschen aus den Feierlichkeiten der Karwoche ein Gleichnis für ihr eigenes Leben und ihren Glaubensweg ziehen. Indem sie den Menschen die Möglichkeit geben, diese Wahrheit in Liturgie und Symbolen zu erfahren, werden die Gottesdienste zu einer kraftvollen Verkündigung der verwandelnden Kraft des Evangeliums und des Wirkens Gottes im Leben der Menschen.

Die gesamte Woche zwischen Palmsonntag und Karsamstag gehört zur Karwoche, und in einigen kirchlichen Traditionen finden in dieser Woche täglich Gottesdienste statt. In den meisten Kirchen werden jedoch nur Palmsonntag, Gründonnerstag und Karfreitag besonders begangen.

Palmsonntag (oder Passionssonntag)

Die Karwoche beginnt mit dem sechsten Sonntag der Fastenzeit. An diesem Sonntag wird der triumphale Einzug Jesu in Jerusalem begangen, der von den Menschenmassen, die zum Passahfest in Jerusalem waren, durch das Schwenken von Palmzweigen und die Verkündigung Jesu als messianischer König gekennzeichnet war. Die Evangelien berichten, dass Jesus auf einem Esel in die Stadt ritt und damit die Prophezeiung aus Sacharja 9,9 in die Tat umsetzte und die Demut betonte, die das von ihm verkündete Reich kennzeichnen sollte. Die Ironie, dass er als neuer davidischer König (Markus 11,10) von der Menge akzeptiert wurde, die nur fünf Tage später seine Hinrichtung forderte, sollte eine ernüchternde Erinnerung an die menschliche Tendenz sein, Gott zu unseren eigenen Bedingungen zu wollen.

Traditionell stellen die Gläubigen den Einzug Jesu in Jerusalem durch das Schwenken von Palmzweigen und das Singen von Festliedern dar. Manchmal wird dies von einer Prozession in die Kirche begleitet. In vielen Kirchen sind Kinder ein fester Bestandteil dieses Gottesdienstes, da sie Prozessionen und Aktivitäten als Teil des Gottesdienstes genießen. Dies bietet eine gute Gelegenheit, sie in das gottesdienstliche Leben der Glaubensgemeinschaft einzubeziehen. In vielen liturgischeren Kirchen werden Kinder ermutigt, aus Palmblättern, die für die sonntägliche Prozession verwendet wurden, Kreuze zu basteln, um die Verbindung zwischen der Feier des Palmsonntags und den bevorstehenden Ereignissen der Karwoche zu verdeutlichen.

Dieser Sonntag ist auch als Passionssonntag bekannt, um an den Beginn der Karwoche und den letzten qualvollen Weg Jesu zum Kreuz zu erinnern. Das englische Wort „Passion“ stammt aus dem Lateinischen und bedeutet „leiden“, das gleiche Wort, von dem sich auch das englische Wort „patient“ ableitet.

In den meisten protestantischen Traditionen ist die liturgische Farbe für die Fastenzeit violett, und diese Farbe wird bis zum Ostersonntag verwendet. In der katholischen Tradition (und einigen anderen) werden die Farben für den Palmsonntag in Rot geändert. Rot ist die Farbe der Kirche und wird zu Pfingsten sowie zum Gedenken an die Märtyrer der Kirche verwendet. Da es das vergossene Blut symbolisiert, wird es am Palmsonntag auch verwendet, um den Tod Jesu zu symbolisieren. Während die meisten Protestanten den Sonntag vor Ostern als Palmsonntag feiern, wird er in der katholischen und anderen kirchlichen Traditionen auch als Passionssonntag gefeiert, um den bevorstehenden Tod Jesu vorwegzunehmen. In einigen kirchlichen Traditionen (z. B. der anglikanischen) werden die Kirchenfarben für den fünften Fastensonntag auf Rot umgestellt, und die letzten beiden Sonntage der Fastenzeit werden als Passionszeit begangen.

In zunehmendem Maße integrieren viele Kirchen die Betonung der Passion Jesu in die Gottesdienste am Palmsonntag, um ein Gleichgewicht zur Feier des Ostersonntags herzustellen. Anstatt die beiden Sonntage auf den Triumph zu konzentrieren, wird der Passionssonntag als eine Zeit des Nachdenkens über das Leiden und den Tod Jesu in einem Sonntagsgottesdienst präsentiert. Dies bietet Menschen, die nicht an einem Karfreitagsgottesdienst teilnehmen können oder wollen, die Möglichkeit, den Kontrast zwischen dem Tod und der Auferstehung Jesu zu erleben, anstatt die Auferstehung isoliert vom Leiden Jesu zu feiern. Da jedoch die Sonntagsgottesdienste während des ganzen Jahres immer Feiern der Auferstehung Jesu sind, sollte auch eine Betonung des Leidens Jesu an diesem Sonntag nicht trauernd sein oder mit einer negativen Note enden, wie es bei den meisten Karfreitagsgottesdiensten der Fall ist (was der Grund dafür ist, dass die Eucharistie oder das Abendmahl normalerweise nicht am Karfreitag gefeiert wird).

Gründonnerstag oder Gründonnerstag

Es gibt eine Reihe von Ereignissen, die sich an diesem letzten Tag vor der Verhaftung Jesu häufen und die in den Gottesdiensten auf unterschiedliche Weise begangen werden. Dazu gehören das letzte gemeinsame Mahl, bei dem es sich wahrscheinlich um ein Pessachmahl handelte, die Einsetzung der Eucharistie oder des Abendmahls, der Verrat durch Judas (aufgrund des Austauschs mit Jesus während des Mahls) und das Gebet Jesu in Gethsemane, während die Jünger einschliefen. Die meisten Liturgien konzentrieren sich jedoch auf das Mahl und das Abendmahl, um diesen Tag zu begehen.

In den letzten Tagen waren Jesus und seine Jünger stetig von Galiläa in Richtung Jerusalem gezogen. An den sonnenbeschienenen Hängen Galiläas war Jesus beliebt, die Menschenmassen waren freundlich und die Zukunft war rosig. Sogar sein Einzug in Jerusalem war von einem freudigen Empfang begleitet worden. Doch in Jerusalem wurde es immer düsterer, und die Menge begann, sich von dem Mann zurückzuziehen, der von Hingabe und Dienerschaft sprach. Das Gemurmel der Sadduzäer und Pharisäer, die sich von der neuen Zukunft, die Jesus verkündete, bedroht fühlten, hatte einen bedrohlichen Klang.

Selbst als Jesus und seine Jünger zusammenkamen, um dieses Mahl zu teilen, standen sie bereits im Schatten des Kreuzes. Später in der Nacht, nach dem Mahl, als Jesus und seine Jünger im Garten von Gethsemane beteten, wurde Jesus verhaftet und in das Haus des Hohenpriesters Kaiphas gebracht. Am Freitag würde er sterben.

Es gibt einige Unterschiede in der Chronologie dieser Ereignisse zwischen den synoptischen Evangelien (Matthäus, Markus und Lukas) und dem Bericht des Johannes (siehe Synoptisches Problem). Bei den Synoptikern war dieses letzte Mahl ein Passahmahl, bei dem der Auszug der Israeliten aus Ägypten gefeiert wurde, als der Tod über die Häuser der Hebräer „hinwegging“, als die zehnte Plage über die Ägypter hereinbrach. In der Erzählung des Johannes wird das Passahfest jedoch erst am nächsten Tag gefeiert. Und während die Synoptiker von der Einsetzung des Abendmahls (Eucharistie) während dieses letzten Mahls berichten, erzählt Johannes stattdessen, wie Jesus den Jüngern als Zeichen der Dienerschaft die Füße wäscht.

Auf jeden Fall erinnert man sich an diesen Donnerstag der Karwoche als den Zeitpunkt, an dem Jesus mit den Männern, die ihm so lange gefolgt waren, ein letztes Mahl einnahm. Wir müssen diese historischen Fragen nicht lösen, um uns zu erinnern und im Gottesdienst zu feiern, was Jesus hier getan und gelehrt und uns vorgelebt hat, was Gott in Jesus, dem Christus, getan hat. Und die Fragen sollten unsere Aufmerksamkeit nicht von dem eigentlichen Mittelpunkt der Geschichte ablenken: dem Tod und der Auferstehung Jesu.

Traditionell ist dieser Tag in der christlichen Kirche als Gründonnerstag bekannt. Der Begriff Gründonnerstag kommt vom lateinischen Wort mandatum (von dem wir unser englisches Wort mandate ableiten), von einem Verb, das „geben“, „anvertrauen“ oder „befehlen“ bedeutet. Der Begriff wird in der Regel mit „Gebot“ übersetzt, und zwar aus dem Bericht des Johannes über diesen Donnerstagabend. Nach dem vierten Evangelium wusch Jesus den Jüngern beim letzten gemeinsamen Mahl vor seiner Verhaftung die Füße, um ihnen die Demut und den Geist des Dienens zu verdeutlichen. Nachdem sie das Mahl beendet hatten und in die Nacht hinein nach Gethsemane gingen, lehrte Jesus seine Jünger ein „neues“ Gebot, das in Wirklichkeit nicht neu war (Johannes 13,34-35):

Ein neues Gebot gebe ich euch, dass ihr euch untereinander liebt; wie ich euch geliebt habe, so sollt auch ihr einander lieben. Daran wird jedermann erkennen, dass ihr meine Jünger seid, wenn ihr einander liebt.

Die Farben für Gründonnerstag sind gewöhnlich die Farben der Fastenzeit, königlicher Purpur oder Rotviolett. Einige Traditionen verwenden jedoch für den Gründonnerstag die Farbe Rot, die Farbe der Kirche, um sich mit der Gemeinschaft der Jünger zu identifizieren, die Jesus gefolgt sind. Einige verwenden diesen Tag auch, um die Apostel zu ehren, die von Jesus beauftragt wurden, das Evangelium in der ganzen Welt zu verkünden.

Das Teilen der Eucharistie oder des Danksakramentes am Gründonnerstag ist das Mittel, mit dem die meisten Christen diesen Tag begehen. Es gibt jedoch große Unterschiede in der genauen Gestaltung des Gottesdienstes. In einigen Kirchen ist es Tradition, dass der Pfarrer oder Priester den Gemeindemitgliedern im Rahmen des Gottesdienstes die Füße wäscht (Johannes 13,3-15). Immer mehr Kirchen feiern eine Form des Pessach-Seders als Rahmen für die Eucharistie am Gründonnerstag (siehe Einführung in einen christlichen Seder und Haggada für einen christlichen Seder). In einigen Kirchen gibt es einfach ein gemeinsames Abendessen, das mit einer kurzen Zeit des Singens und des Abendmahls abgeschlossen wird.

In einigen Kirchentraditionen werden alle Altardecken und Dekorationen nach der Eucharistiefeier am Gründonnerstag entfernt. Manchmal wird Psalm 22 entweder gelesen oder gesungen, während die Altarparamente entfernt werden. Da der Altar in diesen Traditionen Christus symbolisiert, symbolisiert das „Abnehmen des Altars“ die Verlassenheit Jesu durch seine Jünger und die Entkleidung Jesu durch die Soldaten vor seiner Kreuzigung. Dies, wie auch die oft in den Karfreitagsgottesdienst eingebaute Dunkelheit, steht für die Erniedrigung Jesu und die Folgen der Sünde als Vorbereitung auf die Feier des neuen Lebens und der Hoffnung, die am Tag der Auferstehung kommen soll. Einige Kirchen lassen den Altar nur bis zum Karfreitagsgottesdienst kahl, wenn die normalen Abdeckungen durch schwarze ersetzt werden.

Wie auch immer sie gefeiert wird, die Eucharistie des Gründonnerstags ist in besonderer Weise mit dem Thema des Gedenkens verbunden. So wie Jesus und seine Jünger die Anweisungen der Thora befolgten, sich beim gemeinsamen Passahmahl an die Befreiungstaten Gottes in ihrer Geschichte zu erinnern, so ruft Jesus uns auf, uns an die neue Befreiungstat in unserer Geschichte zu erinnern, die sich in diesen letzten Tagen der Karwoche entfaltet (siehe Erinnern! Ein Abendmahlsgottesdienst).

Karfreitag oder Heiliger Freitag

Der Freitag der Karwoche wird traditionell Karfreitag oder Heiliger Freitag genannt. An diesem Tag gedenkt die Kirche der Verhaftung Jesu (da nach jüdischer Sitte die Tage von Sonnenuntergang zu Sonnenuntergang gezählt werden, war es bereits Freitag), seines Prozesses, seiner Kreuzigung und seines Leidens, seines Todes und seines Begräbnisses. Da die Gottesdienste an diesem Tag dem Tod Jesu gewidmet sind und die Eucharistie eine Feier ist, wird am Karfreitag traditionell kein Abendmahl gefeiert. Je nachdem, wie die Gottesdienste an diesem Tag gestaltet werden, werden außerdem alle Bilder, Statuen und das Kreuz in Trauerschwarz gehüllt, der Altarraum und die Altardecken werden durch Schwarz ersetzt und die Altarkerzen gelöscht. Die Altarkerzen werden am Samstag so belassen, aber am Sonntag vor Sonnenaufgang durch weiße ersetzt.

Es gibt eine Vielzahl von Gottesdiensten für Karfreitag, die alle darauf abzielen, den Gläubigen ein Gefühl für den Schmerz, die Demütigung und das Ende des Weges zum Kreuz zu vermitteln. Der traditionelle katholische Gottesdienst am Karfreitag fand am Nachmittag statt, um den letzten Worten Jesu vom Kreuz zu entsprechen (gegen 15 Uhr, Mt 27,46-50). Die modernen Zeitpläne haben jedoch viele Kirchen dazu veranlasst, den Gottesdienst in den Abend zu verlegen, damit mehr Menschen daran teilnehmen können. Normalerweise besteht ein Karfreitagsgottesdienst aus einer Reihe von Schriftlesungen, einer kurzen Predigt und einer Zeit der Meditation und des Gebets. Ein traditioneller Gebrauch der Heiligen Schrift besteht darin, die Predigt oder Andacht auf die sieben letzten Worte Jesu zu stützen, wie sie in den Evangelien überliefert sind.

Vater, vergib ihnen . . . (Lukas 23,34)
Heute wirst du mit mir im Paradies sein (Lukas 23,43)
Frau, siehe, dein Sohn …(Johannes 19,26-27)
Mein Gott, mein Gott … (Matthäus 27:46, Markus 15:34)
Mich dürstet. (Johannes 19:28)
Es ist vollbracht! (Johannes 19:30)
Vater in deine Hände . . . (Lukas 23,46)

Einige Kirchen verwenden den Kreuzweg als Teil des Karfreitagsgottesdienstes. Bei diesem Gottesdienst werden Bilder oder Banner verwendet, die verschiedene Szenen von Jesu Verrat, Verhaftung, Prozess und Tod darstellen, und die Gottesdienstbesucher begeben sich zu den verschiedenen Stationen, um Hymnen zu singen oder zu beten, während die Geschichte erzählt wird. Es gibt eine große Vielfalt bei der Durchführung dieses Gottesdienstes, und verschiedene Traditionen verwenden eine unterschiedliche Anzahl von Stationen, um die Geschichte zu erzählen (siehe Die vierzehn Stationen des Kreuzwegs).

Ein weiterer gebräuchlicher Gottesdienst für Karfreitag ist Tenebrae (lateinisch für „Schatten“ oder „Dunkelheit“). Manchmal wird dieser Begriff auch allgemein für alle Gottesdienste an den letzten drei Tagen der Karwoche verwendet. Genauer gesagt wird er jedoch für den Gottesdienst der Dunkelheit oder den Gottesdienst der Schatten verwendet, der gewöhnlich am Abend des Karfreitags stattfindet. Auch hier gibt es verschiedene Varianten, aber in der Regel besteht er aus einer Reihe von Schriftlesungen und Meditationen, die schrittweise durchgeführt werden, während die Lichter und/oder Kerzen allmählich gelöscht werden, um die zunehmende Dunkelheit nicht nur des Todes Jesu, sondern auch der Hoffnungslosigkeit in der Welt ohne Gott zu symbolisieren. Der Gottesdienst endet in der Dunkelheit, manchmal mit einer letzten Kerze, der Christuskerze, die aus dem Altarraum getragen wird und den Tod Jesu symbolisiert. Oft wird der Gottesdienst mit einem lauten Geräusch beendet, das die Schließung des Grabes Jesu symbolisiert (siehe Das leere Grab). Die Gläubigen verlassen dann schweigend das Gotteshaus, um zu warten.

In einigen Kirchen wird am Karfreitag das Abendmahl gefeiert. Traditionell wird am Karfreitag jedoch keine Eucharistie gereicht, da es sich um eine Feier der Danksagung handelt. Der Karfreitag ist kein Tag des Feierns, sondern der Trauer, sowohl über den Tod Jesu als auch über die Sünden der Welt, für die sein Tod steht. Doch obwohl der Freitag eine feierliche Zeit ist, ist er nicht ohne Freude. Denn während es wichtig ist, die Auferstehung gegen die Dunkelheit des Karfreitags zu stellen, sollte auch die Düsternis des Karfreitags immer mit der Hoffnung auf den Auferstehungssonntag gesehen werden. Dennoch sollten die Karfreitagsfeiern noch nicht in eine Feier übergehen. (Ein Beispiel für eine Predigt, die die Dimension der Trauer und des Verlustes in den Mittelpunkt stellt, finden Sie unter Der Tod der Hoffnung: Karfreitag und Karfreitag.)

Karsamstag

Dies ist der siebte Tag der Woche, der Tag, an dem Jesus im Grab ruhte. In den ersten drei Evangelien war dies der jüdische Sabbat, der eine angemessene Symbolik für die Ruhe am siebten Tag bot. Während einige kirchliche Traditionen die täglichen Gottesdienste am Samstag fortsetzen, wird an diesem Tag kein Abendmahl gereicht.

Einige Traditionen unterbrechen die Gottesdienste und Schriftlesungen am Samstag, um sie in der Osternacht nach Sonnenuntergang am Samstag wieder aufzunehmen. Es ist traditionell ein Tag der stillen Meditation, an dem die Christen über die Dunkelheit einer Welt ohne Zukunft und ohne Hoffnung ohne Gott und seine Gnade nachdenken.

Es ist auch eine Zeit, in der wir der Familie und der Gläubigen gedenken, die gestorben sind, während wir die Auferstehung erwarten, oder die Märtyrer ehren, die ihr Leben für die Sache Christi in der Welt gegeben haben. Während der Karfreitag ein traditioneller Fastentag ist, fasten manche auch am Samstag als Höhepunkt der Fastenzeit. Eine uralte Tradition, die auf die ersten Jahrhunderte der Kirche zurückgeht, sieht vor, dass am Karsamstag und 40 Stunden vor Sonnenaufgang des Sonntags keinerlei Nahrung zu sich genommen werden darf. Wie auch immer er begangen wird, der Karsamstag ist traditionell eine Zeit der Besinnung und des Wartens, eine Zeit des Weinens, die die Nacht andauert, in Erwartung der Freude, die am Morgen kommt (Ps 30,5).