Die seltsame Geschichte des „verrückten Honigs“

Der dunkle, rötliche „verrückte Honig“, der in der Türkei als Deli Bal bekannt ist, enthält einen Inhaltsstoff aus Rhododendron-Nektar, der Grayanotoxin genannt wird – ein natürliches Nervengift, das schon in kleinen Mengen Benommenheit und manchmal auch Halluzinationen hervorruft. In den 1700er Jahren handelte die Schwarzmeerregion mit diesem potenten Produkt mit Europa, wo der Honig mit Getränken vermischt wurde, um Säufern einen stärkeren Rausch zu geben, als Alkohol ihn liefern konnte.

Wenn der Honig jedoch übermäßig genossen wird, kann er zu niedrigem Blutdruck und Unregelmäßigkeiten im Herzschlag führen, die Übelkeit, Taubheit, verschwommenes Sehen, Ohnmacht, starke Halluzinationen, Krampfanfälle und in seltenen Fällen sogar den Tod verursachen. Heutzutage treten alle paar Jahre Fälle von Honigvergiftungen auf – oft bei Reisenden, die die Türkei besucht haben.

Der abenteuerlustige Feinschmecker wird sich fragen, was es mit diesem potenten Brei auf sich hat und warum wir nicht alle einen Teelöffel davon in unser Müsli rühren, um uns einen angenehmen Rausch zu verschaffen?

Rhododendronblüten kommen überall auf der Welt vor, und doch ist der Honig des Wahnsinns in der Region am Schwarzen Meer am häufigsten anzutreffen – der größten Honigproduktionsregion der Türkei.

„Es gibt mehr als 700 verschiedene Arten auf der Welt, aber unseres Wissens nach enthalten nur zwei oder drei von ihnen Grayanotoxin in ihrem Nektar“, sagt Süleyman Türedi, ein Arzt an der Karadeniz Technical University School of Medicine in Trabzon, Türkei, der die Auswirkungen von Deli Bal untersucht und mehr als 200 Fälle von Tollhonigvergiftungen beobachtet hat.

In der Türkei gibt es nicht nur viele giftige Rhododendren, sondern die feuchten, bergigen Hänge rund um das Schwarze Meer bieten den perfekten Lebensraum für diese Blumen, um in Monokulturen zu wachsen. Wenn die Bienen auf diesen Feldern Honig machen, wird kein anderer Nektar beigemischt – und das Ergebnis ist köstlich, stark und rein.

Obwohl das Produkt nur einen winzigen Prozentsatz der Honigproduktion am Schwarzen Meer ausmacht, hat es schon lange eine starke türkische Anhängerschaft. „Die Menschen glauben, dass dieser Honig eine Art Medizin ist“, sagt Turedi. „Sie verwenden ihn zur Behandlung von Bluthochdruck, Diabetes mellitus und verschiedenen Magenkrankheiten. Der Honig wird in kleinen Mengen eingenommen, manchmal in Milch gekocht, und in der Regel kurz vor dem Frühstück getrunken, fügt er hinzu – und nicht wie normaler Honig auf Toast gestrichen oder großzügig in Tee gerührt. Sein Wert für die Kunden hat den Imkern einen Anreiz gegeben, diese Rhododendron-Felder weiterhin zu besuchen und ihn neben ihren normalen Honigprodukten zu produzieren.

Der Honig wird in kleinen Mengen eingenommen, manchmal in Milch gekocht und typischerweise kurz vor dem Frühstück verzehrt.

Johnny Morris, ein Reisejournalist aus dem Vereinigten Königreich, führt seine türkische Vorherrschaft teilweise auch auf die Geschichte zurück. Für seine beliebte Reise-Kolumne „Gralspfad“ reiste er 2003 nach Trabzon, einer türkischen Stadt, die von Bergen umgeben ist und am Schwarzen Meer liegt, um verrückten Honig zu probieren. „Er hat eine lange Geschichte in der Türkei“, sagt er. „Er wurde als Massenvernichtungswaffe für Invasionsarmeen eingesetzt.“

Im Jahr 67 v. Chr. fielen römische Soldaten unter dem Kommando von General Pompejus in die Schwarzmeerregion ein, und die Anhänger des regierenden Königs Mithridates säumten den Weg der Römer heimlich mit verlockenden Honigwabenstücken. Das ahnungslose Heer verzehrte diese mit Genuss, wie die Geschichte erzählt. Durch den halluzinogenen Honig in einen Rausch versetzt, wurden viele der zappelnden Soldaten leichte Beute und wurden erschlagen.

Diese reiche Geschichte und die Handelstradition der Türkei im 18. Ihn zu finden, ist jedoch immer noch eine Art Schatzsuche.

In der Provinz Trabzon, in der sich die gleichnamige Stadt befindet, ist der Bienenhonig besonders stark vertreten: Hier fanden die Römer vor vielen Jahrhunderten dank der giftigen Honigwaben ihr Ende. Dennoch: „Wir mussten ihn ziemlich lange suchen“, sagt Morris über seine eigene Suche nach deli bal.

Proben von mad honey. / Mit freundlicher Genehmigung von Dr. Suleyman Turedi.

Um ihn zu bekommen, machte er sich auf den Weg in die Berge von Trabzon und erkundigte sich unterwegs. Schließlich fand er in den älteren Stadtvierteln von Trabzon einen Ort, der ihn in das Geheimnis einweihte: ein Geschäft, das mit Ausrüstung für den begeisterten Imker ausgestattet war und alle Arten von Honig verkaufte. (Morris kaufte dort auch ein Imkeroutfit. Trägt er es? „Nur zu Kostümpartys“, sagt er.

Das große, schaumige Glas deli bal selbst – das der Ladenbesitzer Rose-of-the-Forest-Honig (orman komar bali) nannte – wurde heimlich unter dem Ladentisch hervorgeholt, mit der Warnung, nicht zu viel zu konsumieren, erinnert sich Morris. Der Honig, den er probierte, stieg ihm schon nach einem Teelöffel zu Kopf – das war alles, was er zu konsumieren wagte, nachdem er von der legendären Kraft von deli bal erfahren hatte. „Ich fühlte mich ziemlich benommen“, sagt er.

Die Potenz des Honigs scheint ihn zu einem Genuss für Eingeweihte gemacht zu haben. „Ich denke, dass die verantwortungsbewussten Ladenbesitzer wissen, dass sie ihn nicht an Fremde verkaufen sollten“, sagt Morris. „

Turedi erklärt, dass die Türken in der Region über das nötige Wissen verfügen, um ihn verantwortungsvoll zu konsumieren. „Die Einheimischen sind in der Lage, verrückten Honig von anderen Honigsorten zu unterscheiden. Er verursacht ein scharfes Brennen in der Kehle und wird daher auch als bitterer Honig bezeichnet“, sagt er.

Deli bal‘ behält seine betäubenden, kopfschüttelnden Eigenschaften, weil er unbehandelt, unverarbeitet und im Wesentlichen rein ist.

Trotz der Sicherheitsvorkehrungen schien der Honig nur selbstreguliert zu sein, als er dort war, sagt Morris. In der Tat ist er in der Türkei legal, sagt Turedi. „Man kann ihn problemlos kaufen und verkaufen. Vaughn Bryant, ein Pollenexperte an der Texas A&M University, der sich mit Pollenspuren in Honig beschäftigt, bestätigt, dass verrückter Honig auch im Ausland leicht über das Internet zu kaufen ist.

Als langjähriger Honigforscher – von manchen als „Honigdetektiv“ bezeichnet – rührt Bryants Faszination für verrückten Honig eher von dem Wunsch her, ihn zu analysieren, als ihn zu essen. „Ich bin seit vielen Jahrzehnten daran interessiert, herauszufinden, was wirklich in Bienenhonig steckt“, sagt er. „Das Problem war, eine echte Probe zu finden, die ich untersuchen konnte.“

Um dem Online-Preis von 166 Dollar pro Pfund zu entgehen und um sicherzugehen, dass er das richtige Zeug bekam, bezog Bryant seinen Feinkosthonig von einem türkischen Freund, der den Honig von Bienenstöcken inmitten von Rhododendronfeldern erwarb. „Ein Kollege hat ein oder zwei Tropfen davon auf seine Zunge gegeben und gesagt, dass er eine betäubende Wirkung hat“, sagt Bryant. Jetzt will er den Honig chemisch analysieren, um mehr zu erfahren.

Was man weiß, ist, dass der Deli-Bal seine betäubenden, kopfschüttelnden Eigenschaften behält, weil er unbehandelt, unverarbeitet und im Wesentlichen rein ist. Wie sollte ein eifriger Bio-Feinschmecker damit umgehen?

„Wir wissen, dass die Gefahr einer Honigvergiftung besteht, wenn man mehr als einen Löffel Honig mit Grayanotoxin isst“, sagt Turedi. „Im Frühling und Sommer ist der Honig frisch und kann mehr Grayanotoxin enthalten als in anderen Jahreszeiten.“ Wenn das den abenteuerlustigen Feinschmecker nicht abschreckt, rät Turedi, den Verzehr auf weniger als einen Teelöffel zu beschränken, „und wenn Sie Symptome von Bienenhonig verspüren, sollten Sie sich so schnell wie möglich in ärztliche Behandlung begeben.“

Auf seinen Reisen in die Türkei scherzte Morris mit einem Beamten des Fremdenverkehrsamtes, dass Deli-Bal einen ungenutzten Markt für abenteuerlustige Esser habe. „Es hat auch diese hedonistische Seite“, sagt er – etwas, das der Westen sicherlich einmal zu schätzen wusste. Aber das ging zurück, höchstwahrscheinlich mit dem Aufkommen von billigerem Alkohol und dem Import von Drogen wie Kokain in den 1800er Jahren, so Bryant.

Vorerst wird der gefährlich süße Sirup sein Geheimnis der alten Welt bewahren, versteckt in Geschäften, die schwer zu finden sind.