Die schwimmenden Brücken von Seattle

Eine Brücke aus Beton und Stahl, die schwimmt, mag höchst ungewöhnlich, wenn nicht gar unmöglich erscheinen, aber es gibt zwanzig solcher Brücken auf der ganzen Welt, allein fünf im US-Bundesstaat Washington, von denen vier die längsten schwimmenden Brücken der Welt sind.

Schwimmende Brücken, auch Pontonbrücken genannt, sind in der Regel Behelfskonstruktionen aus Holz, die in Notzeiten, z. B. im Krieg, errichtet werden. Hölzerne Schwimmer und manchmal auch Boote werden zusammengebunden und mit flachen Planken belegt, um eine Fahrbahn zu schaffen, die es Menschen und Material ermöglicht, Gewässer zu überqueren. Pontonbrücken wurden im Laufe der Geschichte in vielen Schlachten vorteilhaft eingesetzt, unter anderem im Zweiten Weltkrieg und während des Iran-Irak-Kriegs.

Homer Hadley Floating Bridge und Lacey V. Murrow Memorial Bridge. Bildnachweis: Atmoc Taco/Flickr

Die längste permanente schwimmende Brücke, Evergreen Point, gemeinhin SR 520 Bridge genannt, führt über den Lake Washington in Seattle. Sie trägt den Verkehr der State Route 520 und ist 4.750 Meter lang. Die Lacey V. Murrow Memorial Bridge, die zweitlängste Brücke der Welt, führt nur wenige Kilometer südlich über denselben See und ist 2.020 Meter lang.

Aber warum schwimmende Brücken? Die Antwort liegt in der komplizierten geografischen Lage des Lake Washington. Der Seegrund ist zu weich für die Pfeiler einer herkömmlichen Brücke. Die andere Option, eine Hängebrücke, hätte Brückentürme in der Höhe der Space Needle von Seattle erfordert, was zu teuer gewesen wäre.

Die Idee einer schwimmenden Brücke über den Lake Washington wurde erstmals in den 1930er Jahren von dem Ingenieur Homer Hadley vorgeschlagen. Hadley hatte während des Ersten Weltkriegs für eine Firma gearbeitet, die Betonschiffe entwarf, und schlug Lacey V. Murrow, dem damaligen Direktor für Autobahnen, die Idee vor, hohle Betonschiffe Ende an Ende miteinander zu verbinden. Hadleys schwimmende Brücke war ein solcher Erfolg, dass der Staat Washington das Konzept für künftige Brücken übernahm. Die zweite Brücke, Evergreen Point, die längste der Welt, wurde 1963 eröffnet. Die dritte Brücke wurde zu Ehren des Mannes, der die Idee als Erster vorantrieb, nach Homer Hadley benannt. Heute gibt es im Lake Washington drei Brücken, die alle zu den fünf längsten schwimmenden Brücken der Welt gehören.

Die ursprüngliche schwimmende Brücke über den Lake Washington wurde am 3. Juli 1940 eröffnet. Foto: seattlepi.com

Die Lacey V. Murrow-Brücke (rechts) ist die drittlängste schwimmende Brücke der Welt mit 6.603 Fuß. Die derzeitige Brücke wurde 1993 als Ersatz für ein Bauwerk errichtet, das während eines schweren Sturms gesunken war. Bildnachweis: Joshua Trujillo/seattlepi.com

Homer Hadley Bridge (links) und Lacey V. Murrow Memorial Bridge (rechts). Bildnachweis: Joshua Trujillo/seattlepi.com

Bildnachweis: Anna/Flickr

Evergreen Point Floating Bridge. Bildnachweis: Atomic Taco/Flickr

Luftaufnahme der Evergreen Point Road, der Eastside-Baustelle und der schwimmenden Brückenbau-Kähne. Photo credit: Washington State Dept of Transportation/Flickr

Ein Foto vom Juni 2012 zeigt die neu gesetzten Träger der SR 520 Schwimmbrücke. Photo credit: Washington State Dept of Transportation/Flickr

Evergreen Point Floating Bridge. Bildnachweis: SounderBruce/Flickr

Evergreen Point Floating Bridge. Bildnachweis: Ramanathan Kathiresan/Flickr

Evergreen Point Schwimmende Brücke. Bildnachweis: Peter Svensk/Flickr