Die Rolle der Flehmen-Reaktion im Verhaltensrepertoire des Hengstes

Die Rolle der Flehmen-Reaktion im Verhalten von Pferden wurde unter Feld- und Laborbedingungen untersucht. In Experiment 1 wurde eine Feldstudie mit fünf Hengsten auf der Weide mit jeweils drei bis achtzehn Stuten während der Saison durchgeführt, die folgendes ergab: 1) Der Flehmen-Reaktion ging am häufigsten eine nasale und nicht eine orale Untersuchung von Substanzen voraus; 2) die Flehmen-Rate der Hengste variierte mit den Östrus-Zyklen der Stuten; 3) die Flehmen-Rate variierte nicht mit der Tageszeit; und 4) der Flehmen-Reaktion folgte am häufigsten ein Markierungs- und kein Balzverhalten. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Flehmen-Reaktion keine unmittelbare Komponente des Sexualverhaltens, z. B. des Balzverhaltens des Hengstes, ist, sondern an der allgemeinen Überwachung des Brunstzyklus der Stute beteiligt sein könnte. Daher könnte die Flehmen-Reaktion zum chemosensorischen Priming des Hengstes für die Fortpflanzung beitragen. In Versuch 2 wurden Hengste mit Urin oder Kot von Stuten in verschiedenen Stadien des Fortpflanzungszyklus sowie mit eigenem oder fremdem Urin oder Kot konfrontiert. Das Auftreten von Schnüffeln und Flehmen wurde verwendet, um die Unterscheidungsfähigkeit der Hengste zu bestimmen. Hengste können das Geschlecht eines Pferdes allein anhand des Kots unterscheiden, nicht aber anhand des Urins. Diese Fähigkeit könnte die Funktion des fäkalen Markierungsverhaltens von Hengsten erklären.