Die Rolle der Akupunktur bei der Behandlung von chronischen Schmerzen

Obwohl die Akupunktur, ein Teil der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM), eine der ältesten Heilkünste der Welt ist, wurde sie in der englischsprachigen Welt nicht anerkannt und war in den USA nicht geregelt, bis der Journalist James Reston aus China zurückkehrte und 1971 in einem Artikel der New York Times mit dem Titel „Now, About My Operation in Peking“ über seine Erfahrungen schrieb.

Seitdem haben immer mehr Amerikaner – und ihre Ärzte – die Akupunktur als nützliches Mittel entdeckt, insbesondere bei Rücken- und Nackenschmerzen, Arthrose/Knieschmerzen und Kopfschmerzen, einschließlich Migräne. Die Akupunktur ist auch eine vielversprechende ergänzende Therapie zur Kontrolle der Symptome bei der Behandlung von Krebs. In der Tat haben westliche Ärzte Akupunktur zur Behandlung von Schmerzen, Müdigkeit, Übelkeit und Erbrechen eingesetzt, die durch eine Chemotherapie verursacht werden.

Was ist Akupunktur?

Akupunktur (ein Zweig der traditionellen chinesischen Medizin, oder TCM) ist eine Praxis, die 3.500 Jahre älter ist als die traditionelle westliche Medizin. Sie funktioniert durch die Anwendung von Nadeln, Wärme und Druck an bestimmten Punkten des Körpers. Die Theorie besagt, dass die Kräftigung dieser Punkte die natürliche Energie des Körpers, bekannt als Chi oder Qi, freisetzt oder umleitet, da Krankheiten und Schmerzen durch Blockaden oder Ungleichgewichte dieser Lebenskraft entstehen.

Wirkt sie?

Nach Angaben des National Institute of Health (NIH) deuten mehrere Studien darauf hin, dass Akupunktur besonders gut bei chronischen Schmerzen wie Rücken- und Nackenschmerzen, Arthrose/Knieschmerzen und Kopfschmerzen wirkt. Sie reduziert häufig die Häufigkeit und Schwere von Spannungskopfschmerzen und kann Migräne vorbeugen. „Daher“, so das NIH, „scheint Akupunktur eine vernünftige Option für Menschen mit chronischen Schmerzen zu sein, die sie in Betracht ziehen sollten.“

In einem Übersichtsartikel, der in Practical Pain Management erschienen ist, wurde festgestellt, dass die Schmerzlinderung durch Akupunktur auf der Inaktivierung der Schmerzquelle durch Modulation des Endorphinspiegels beruht. Die Autoren berichteten auch über die Vorteile der Akupunktur bei Kiefergelenksbeschwerden (TMD).

Oft gehen Patienten regelmäßig zu ihrem Akupunkteur, einfach um ihr allgemeines Wohlbefinden zu erhalten. Obwohl das Verfahren durch das Einstechen haarfeiner Nadeln in verschiedene Körperteile durchgeführt wird, gilt die Akupunktur als nicht-invasiv und sanft.

Sara Calabro, Akupunkteurin und Gründerin von AcuTake, einer Website mit einem Verzeichnis von Akupunkteuren, schrieb einen augenzwinkernden Artikel für die Huffington Post über die „Nebenwirkungen“ der Akupunktur und nannte sie als „besseren Schlaf, mehr Energie, geistige Klarheit, bessere Verdauung und weniger Stress.“ Frau Calabro räumt ein, dass die Akupunktur auch ihre Schattenseiten hat: Sie kann die Symptome des zu behandelnden Problems verschlimmern, zu Müdigkeit, Schmerzen, Blutergüssen, Muskelzuckungen, Schwindel und emotionaler Entspannung (Weinen) führen. Diese Probleme sind jedoch selten und weder schwerwiegend noch von langer Dauer. Nach Ansicht von Frau Calabro sollten sie niemanden davon abhalten, Akupunktur zum ersten Mal auszuprobieren.

Tipps für die Suche nach einem guten Akupunkteur

Marisa Fanelli ist seit fünf Jahren praktizierende Akupunkteurin in Wayland, Massachusetts. Sie rät allen, die neu in die Akupunktur einsteigen, sich zunächst nach einem zugelassenen und zertifizierten Therapeuten umzusehen (mehr dazu weiter unten). Darüber hinaus rät sie, sich einen Therapeuten zu suchen, bei dem man sich wohl fühlt: „Unsere Stile sind so unglaublich unterschiedlich. Es ist, als würde man einen Künstler beauftragen und sagen: ‚Mal mir ein Bild von dieser Blume‘. Sie werden sehr unterschiedliche Bilder von der Blume bekommen.“

Ellen Harnett ist Gesundheits- und Ernährungsberaterin und ging vor mehr als 20 Jahren regelmäßig wegen Rückenschmerzen zu einem Therapeuten, bei dem sie sich während der gesamten Behandlung angespannt und unwohl fühlte. Schlimmer noch, sie bekam keine Linderung. Doch vor vier Monaten begann sie, jemanden aufzusuchen, bei dem sie sich wohlfühlt. Frau Harnett sagt, sie sei so entspannt, dass sie fast auf der Liege einschlafe“. Noch wichtiger ist, dass sie mit jeder Behandlung eine – wenn auch vorübergehende – Linderung ihrer degenerativen Bandscheibenschmerzen erfährt. Die Linderung kann bis zu mehreren Tagen anhalten.

Welche Qualifikationen sollten Sie beachten?

Die Zulassungsanforderungen für Akupunkteure variieren von Staat zu Staat. Einige Staaten sind strenger als andere. Im Jahr 1981 wurden drei Berufsverbände gegründet, um Standards für die Praxis festzulegen: Die Akkreditierungskommission für Akupunktur und Orientalische Medizin (ACAOM), der Rat der Hochschulen für Akupunktur und Orientalische Medizin (CCAOM) und die nationale Zertifizierungskommission für Akupunktur und Orientalische Medizin (NCCAOM). Es kann also etwas verwirrend sein, den qualifiziertesten Therapeuten für Sie zu finden. Aber die meisten Staaten verlangen die NCCAOM-Zertifizierung, und die NCCAOM-Website bietet ein hilfreiches Suchwerkzeug, um einen lizenzierten, akkreditierten Akupunkteur in Ihrer Nähe zu finden, ebenso wie Acufinder.

Versicherungsschutz

Weder Medicaid noch Medicare übernehmen die Kosten für Akupunktur, als dieser Artikel geschrieben wurde. Aber einige Versicherungsgesellschaften übernehmen sie. Am besten rufen Sie die Nummer auf Ihrer Versicherungskarte an und fragen nach. Wenn die Kosten für Akupunktur übernommen werden, stellen Sie ein paar weitere Fragen, z. B.:

1. Wie viele Behandlungen bekomme ich?
2. Wie viel zahlt die Versicherung?
3. Wie hoch ist die normale Zuzahlung für Akupunktur bei einem bevorzugten Anbieter? (Dies ist der Betrag, den Sie für jeden Besuch bei einem Behandler auf der Liste der Anbieter aus eigener Tasche zahlen müssen.)
4. Welchen Prozentsatz muss ich für Behandler außerhalb des Netzes zahlen? (Dies ist der Betrag, den Sie für jeden Besuch bei einem Arzt, der NICHT auf der Liste der Leistungserbringer steht, aus eigener Tasche bezahlen müssen.)
5. Wer muss die Akupunktur durchführen?
6. Brauche ich eine Überweisung von einem Arzt, um den Akupunkteur aufzusuchen?
7. Wie hoch ist mein Selbstbehalt?
8. Welche Krankheiten werden durch Akupunktur abgedeckt? (Viele Tarife decken nur die Behandlung von Schmerzen ab)