Die Puffotter alias Östliche Hognoseschlange

Östliche Hognoseschlange, Foto von Sleeping Bear Dunes National Lakeshore

Von den etwa 2400 Schlangenarten der Welt gibt es in Michigan nur 17. Auf der Seite des Staates Michigan über die Östliche Schlingnatter (Heterodon platirhinos) heißt es (auszugsweise):

Beschreibung: Eine dickleibige, sich langsam bewegende Schlange mit einer abgeflachten, nach oben gerichteten „Nase“. Die Farbe ist variabel, manche haben dunkle Flecken auf gelbem, orangefarbenem oder braunem Grund, andere Exemplare sind einfarbig schwarz, braun oder olivfarben mit wenig oder gar keinem sichtbaren Muster. Leicht zu erkennen am Verteidigungsverhalten (siehe unten). Erwachsene Länge: 20 bis 40 Zoll.

Lebensraum und Lebensgewohnheiten: Eine Schlange der offenen, sandigen Wälder – gefunden in den bewaldeten Dünen von West-Michigan. Mit der nach oben gerichteten Schnauze gräbt sie nach Kröten, die ein beliebtes Futter sind. Wenn sie sich bedroht fühlt, bläst die Hognoseschlange Luft auf, flacht ihren Hals und Körper ab und zischt laut. (Dies hat zu lokalen Bezeichnungen wie „Puffotter“ oder „zischende Viper“ geführt.) Wenn diese Handlung erfolglos ist, winden sie sich, scheiden einen übel riechenden Moschus aus und drehen sich dann mit offenem Mund um und bleiben wie tot liegen. Trotz dieses einschüchternden Verhaltens sind Schweinsnasen für Menschen harmlos…

Ausbreitung und Status: Obwohl sie aus dem größten Teil der Unteren Halbinsel und der südlichen Spitze der Oberen Halbinsel bekannt ist, ist die Schwalbennasenschlange in der westlichen und nördlichen Halbinsel am häufigsten. Ihre Bestände sind vielerorts zurückgegangen, was zum Teil auf die Verfolgung durch Menschen zurückzuführen ist, die sie fälschlicherweise für gefährlich halten.

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