Die persische Armee I

Das Achämenidenreich (559 v. Chr.-330 v. Chr.) war das erste der persischen Reiche, das über bedeutende Teile des Großraums Iran herrschte. Das Reich verfügte über ein „nationales Heer“ von etwa 120.000-150.000 Mann, zu dem noch einige Zehntausend Soldaten der Verbündeten hinzukamen.

Das persische Heer war in Regimenter von je tausend Mann unterteilt, die Hazarabam genannt wurden. Zehn Hazarabams bildeten eine Haivarabam, also eine Division. Die bekanntesten Haivarabam waren die Unsterblichen, die Leibgarde des Königs. Die kleinste Einheit war die zehnköpfige Dathaba. Zehn Dathabas bildeten die hundert Mann starke Sataba.

Die königliche Armee verwendete ein System farbiger Uniformen, um die verschiedenen Einheiten zu kennzeichnen. Es wurde eine große Vielfalt an Farben verwendet, wobei Gelb, Purpur und Blau zu den häufigsten gehörten. Dieses System war jedoch wahrscheinlich auf die einheimischen persischen Truppen beschränkt und wurde nicht für die zahlreichen Verbündeten verwendet.

Die übliche Taktik der Perser in der Frühzeit des Reiches bestand darin, einen Schildwall zu bilden, über den die Bogenschützen schießen konnten. Diese Truppen (sparabara oder Schildträger genannt) waren mit einem großen rechteckigen Schild aus Weidengeflecht, spara genannt, ausgestattet und mit einem kurzen Speer bewaffnet, der etwa sechs Fuß lang war.

Der Bogen war die am meisten verwendete Waffe der Perser. Die Rolle der sparabara bestand darin, den Feind mit Pfeilsalven zu schwächen. Die Hauptstoßwirkung wurde von der Kavallerie ausgeübt. Die schwer ausgerüsteten persischen Fußsoldaten waren für Schockangriffe nicht geeignet.

Die persische Armee bestand aus Infanterie, Kavallerie, Wagenlenkern, Bogenschützen, Ingenieuren und Naphtha-Werfern. In den Anfängen hatte die Armee des Cyrus nur wenig Kavallerie, und das normale Verhältnis von Infanterie zu Kavallerie betrug 90 Prozent zu 10 Prozent. Nach Cyrus änderte sich das Verhältnis auf 80 Prozent Infanterie zu 20 Prozent Kavallerie, wobei die Perser und Meder den Großteil der schweren Kavallerie als Elitetruppe stellten. Cyrus erkannte die Bedeutung der Kavallerie für eine Armee, die sich schnell über große Entfernungen bewegen und in vielen verschiedenen Geländearten kämpfen musste. Er persönlich schmiedete die persische Kavallerie zur größten berittenen Armee der Welt. Die meisten persischen Reiter waren leichte Reiter, die mit einem einfachen Bogen (ohne Komposit) bewaffnet waren und zumeist aus irregulären Truppen bestanden, die von Persern geführt wurden. Die taktische Aufgabe dieser leichten Infanterie bestand darin, den Feind zu bedrängen und ihn in die Schlacht zu ziehen.

Die Elite der persischen Armee war die schwere Kavallerie, die fast ausschließlich aus regulären persischen Einheiten bestand. In ihren Anfängen war die Kavallerie mit den Standardwaffen der persischen Infanterie bewaffnet: dem Bogen, der Streitaxt und dem ovalen Schild. Später wurde die schwere Kavallerie mit dem kurzen Stich- und Wurfspeer ausgerüstet. Es wurden auch lange Lanzen aus Holz oder ganz aus Metall, ovale Schilde und Speere verwendet. Der so genannte Speer wurde von den Persern erfunden und später von Alexander für seine griechische Kavallerie übernommen. Es handelte sich um einen kurzen Speer von etwa einem Meter Länge, der aus Dattelpalmenholz, dickem Schilfrohr oder dem Holz des Jujube-Baums hergestellt wurde. Er war mit einer Spitze aus Bronze oder Eisen versehen. Der persische Speer konnte wie ein Speer geworfen, als Stichwaffe benutzt oder sogar über Kopf geworfen werden. Jeder schwere Kavallerist trug zwei Speere als Grundausrüstung mit sich. Die Kavalleristen trugen einen Körperpanzer, der aus einem schweren Ledermantel bestand, der mit sich überlappenden Scheiben aus Bronze, Eisen und manchmal auch Gold bedeckt war. Die Rüstungen waren oft farbig, um eine Einheit von einer anderen zu unterscheiden. Lederne Beinschienen schützten die Beine des Reiters. Der persönliche Schutz wurde durch einen kleinen ovalen Schild aus Leder mit einem Metallrand ergänzt. Zwei Löcher wurden in den oberen Schild in der Nähe des oberen Randes gebohrt, damit der Soldat im Kampf durch den Schild hindurchsehen konnte.