Die meisten Konföderierten-Denkmäler wurden erst nach dem Aufkommen der Rassentrennung errichtet

Nach dem Tod von George Floyd durch Polizeibeamte aus Minneapolis richten einige Demonstranten ihre Aufmerksamkeit auf die Entfernung von Konföderierten-Denkmälern. Nachdem eine Gruppe ein Denkmal für konföderierte Soldaten & und Matrosen in einem öffentlichen Park in Birmingham verunstaltet hatte, ordnete der Bürgermeister dessen Entfernung an. Angesichts dieser Bewegung lassen wir einen Artikel über die wahren Ursprünge vieler dieser Statuen wieder aufleben, der im Zuge der Demonstrationen in Charlottesville 2017 geschrieben wurde.

Über das Wochenende kamen Hunderte von weißen Nationalisten nach Charlottesville, Virginia, um zwei Tage lang gewalttätig zu protestieren, weil die Stadt ein Denkmal für Robert E. Lee entfernen wollte.

Diejenigen, die sich für die Beibehaltung der überlebensgroßen Darstellung des Kommandanten der Konföderierten Armee von Virginia auf seinem Pferd sitzend aussprechen, führen oft das Erbe und die Geschichte des Südens als Gründe für den Erhalt des Denkmals an. Doch wie die meisten Kriegsheiligtümer der Konföderierten wurde diese oxidierte grüne Statue nicht während der Reconstruction errichtet, um die im Kampf gefallenen Männer zu ehren. Vielmehr stammt sie aus dem Jahr 1924, mehr als 50 Jahre nach dem Ende des Bürgerkriegs.

Im Jahr 2016 schätzte das Southern Poverty Law Center, dass es in den Vereinigten Staaten über 1.500 „Symbole der Konföderation im öffentlichen Raum“ gibt. Die meisten von ihnen befinden sich, wie zu erwarten, in den 11 Staaten, die sich von der Union abspalteten, aber wie Vice treffend bemerkt, sind einige auch in Unionsstaaten zu finden (New York hat zum Beispiel drei, Pennsylvania vier) und mindestens 22 von ihnen befinden sich in Staaten, die während des Bürgerkriegs nicht einmal existierten.

Wie ist das möglich? Weil die Denkmäler der Konföderierten größtenteils während zweier Schlüsselperioden der amerikanischen Geschichte errichtet wurden: den Anfängen von Jim Crow in den 1920er Jahren und der Bürgerrechtsbewegung in den frühen 1950er und 1960er Jahren.

Natürlich entstanden einige in den Jahren nach der Niederlage der Konföderation (das Konzept eines Gedenktages für die Konföderierten geht auf das Jahr 1866 zurück und wurde zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Berichts des Southern Poverty Law Center immer noch offiziell von den Regierungen von Alabama, Mississippi und South Carolina begangen), und einige werden weiterhin gebaut – USA Today stellt fest, dass in North Carolina seit dem Jahr 2000 35 Konföderierten-Denkmäler errichtet wurden.

Aber der Zeitpunkt, zu dem diese Denkmäler – seien es historische Ortsmarken oder mythenbildende Ikonen von Lee oder Stonewall Jackson – errichtet wurden, scheint darauf hinzudeuten, dass diese Denkmäler sehr wenig mit der Ehrung der Toten des Bürgerkriegs zu tun haben und alles mit der Errichtung von Denkmälern für die Entrechtung der Schwarzen, die Rassentrennung und die Rassenspannungen im 20.

Und in unserem aktuellen politischen Klima, 150 Jahre nach dem Bürgerkrieg, ist es nicht verwunderlich, dass diese Denkmäler erneut im Rampenlicht stehen. Diesmal geht es vielen Regierungen um die Frage, wie man den Hass abbauen kann, indem man die Denkmäler entfernt oder sie in Museen mit entsprechendem Kontext unterbringt. Baltimore zum Beispiel hat mitten in der Nacht Statuen von Helden der Konföderation entfernt, um Konflikte zu vermeiden. Aber die Gewalt in Charlottesville am vergangenen Wochenende ist ein Beweis dafür, dass sie nicht nur Markierungen einer fernen Geschichte sind, sondern vielmehr ein Symbol dafür, dass wir im 21. Jahrhundert noch viel richtig stellen müssen.