Die Geschichte des Roten Thuns

© Richard Herrmann

Überblick

Die Geschichte des Roten Thuns ist eine Geschichte voller Intrigen, internationaler Dramen, Mafiaverbindungen und filmreifer Wendungen. Die Hauptfigur – Thunnus thynnus – ist der größte und athletischste Thunfisch, der die Größe eines Kleinwagens erreichen und sich fast so schnell fortbewegen kann wie ein solcher. Ein atlantischer Roter Thunfisch ist anfangs nicht größer als eine Wimper und wächst in weniger als einem Jahrzehnt auf mehrere hundert Pfund und mehr als einen Meter Länge heran.

Im Gegensatz zu den meisten Fischarten ist der atlantische Rote Thunfisch ein Warmblüter; die Wärme, die in ihren riesigen Schwimmmuskeln entsteht, ermöglicht eine rasante Geschwindigkeit, ein scharfes Sehvermögen und ein Denkvermögen, das in der Fischwelt seinesgleichen sucht. Sie gehören zu den besten Raubfischen des Atlantiks, es gibt nur wenige Arten, die sie nicht fressen – und noch weniger, die sie fressen.

Die Flotten von Fischereifahrzeugen, die den Atlantik befahren – in der Hoffnung, mit dem Wert dieser Art auf den Sushi-Märkten in Japan und in Spitzenrestaurants auf der ganzen Welt Kasse zu machen – stellen die größte Bedrohung für den Atlantischen Blauflossenfisch dar.

Fischer erhalten oft mehr als 10.000 Dollar für einen einzigen Atlantischen Blauflossenfisch direkt am Hafen. Der Wert eines qualitativ hochwertigen Fisches kann am endgültigen Verkaufsort mehrere zehntausend Dollar betragen. Diese Geschäfte summieren sich zu einem großen Geschäft. Eine aktuelle Schätzung beziffert den Wert des Fangs von Rotem Thun im Jahr 2014 auf fast 200 Millionen Dollar am Hafen – und auf über 800 Millionen Dollar am Endverkaufsort.1 Experten schätzen, dass diese Art der wertvollste Thunfisch der Welt und wahrscheinlich der wertvollste Fisch im Atlantik und im Mittelmeer ist.

Frühes Management von Rotem Thun

Die Geschichte der Interaktion der Menschheit mit Rotem Thun ist lang; dieser Thunfisch ist seit Jahrhunderten Teil der Fischereigeschichte. Auf Renaissance-Gemälden europäischer Fischhändler ist der Rote Thun zu sehen. Die antike Reusenfischerei auf Roten Thun wird in der mediterranen Kunst und in Texten romantisiert. Blauflossen sind sogar auf frühen griechischen Münzen abgebildet.

In den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Fischerei auf diese Art zu einem Industrieunternehmen, und die Bemühungen um ein Management dieser Fischerei wurden zu einer Notwendigkeit, um auf den Rückgang der Populationen zu reagieren. Im Jahr 1966 gründeten die Fischereinationen die Internationale Kommission zur Erhaltung der Thunfischbestände im Atlantik (ICCAT), und seither werden die Entscheidungen über die Bewirtschaftung der Bestände von den Regierungen getroffen, die heute 51 Mitglieder dieses Gremiums sind. Trotz ihres Mandats, die Gesundheit und Nachhaltigkeit der atlantischen Thunfischbestände zu gewährleisten, haben die ICCAT-Manager aufgrund von wirtschaftlichem und politischem Druck häufig zu hohe Quoten festgesetzt, manchmal entgegen den Empfehlungen ihrer eigenen Wissenschaftler.

Auch die Lebensgewohnheiten der beiden unterschiedlichen Populationen des Roten Thunfischs erschweren ein wirksames Management. Diese Thunfische ernähren sich in den produktiven Gewässern vor den Küsten Nordamerikas, Europas und Afrikas. Einmal im Jahr unternehmen die erwachsenen Tiere lange Wanderungen, um sich in warmen, für Eier und Larven geeigneten Gewässern fortzupflanzen. Von ihren Futterplätzen aus schwimmen einige atlantische Blaufische in den Golf von Mexiko, während andere das Mittelmeer ansteuern. Die erwachsenen Tiere pflanzen sich dort fort, wo sie herkommen, wodurch zwei genetisch unterschiedliche Populationen entstanden sind, von denen die östliche viel größer ist als die westliche. Dieser Unterschied in der Populationsgröße, die Tatsache, dass sich die beiden Populationen auf ihren Futterplätzen vermischen, und der hohe Wert der Art am Hafen stellen die Manager vor komplexe Herausforderungen.

Die Geschichte der Interaktion der Menschheit mit dem atlantischen Blauflossenthun ist lang; der Thunfisch ist seit Jahrhunderten Teil der Fischereikunde.

Beide Populationen des atlantischen Blauflossenthuns waren im späten 20. Jahrhundert gefährdet. In den 1970er Jahren durften Langleinenfischer zu viele riesige Blauflossen fangen, die sich im Golf von Mexiko versammelten, um sich zu vermehren. Gleichzeitig fingen Ringwadenfischer zu viele junge Rote Thunfische an der Ostküste Nordamerikas. Die Zucht von Rotem Thun – bei der „Rancher“ kleine Rote Thunfische im Atlantik mästen, bis sie in Netzkäfigen eine rentable Größe erreichen – kam in den 1990er Jahren ins Mittelmeer, und Ringwadenfänger begannen, immer mehr Jungfische in europäischen und nordafrikanischen Gewässern zu fangen, um diese Betriebe zu versorgen. In den frühen 2000er Jahren fingen böswillige Akteure, die manchmal von der organisierten Kriminalität unterstützt wurden, illegal weit mehr Blauflossenthunfisch, vor allem im Mittelmeer, als die bereits überhöhten Quoten erlaubten.2 Der extrem hohe Wert dieser Art, die unzureichende Durchsetzung bestehender Vorschriften und die Aussicht auf kurzfristige Gewinne förderten eine Kultur der Überfischung und illegaler Aktivitäten, die die Zukunft der Fischerei auf Roten Thun gefährdeten – und den Fortbestand dieser ikonischen Art.

Ein Wendepunkt im Management

Die Umstände änderten sich 2009, nachdem Fürst Albert II. von Monaco einen Vorschlag zum Verbot des internationalen Handels mit Rotem Thun im Rahmen des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES) unterstützt hatte. Erst dann begann sich die Bewirtschaftung der Fischerei auf Roten Thun auf Druck von Umweltschützern und die daraus resultierende Aufmerksamkeit der Medien zu verbessern. Damals begannen die Manager, den Rat der Wissenschaftler zu befolgen und die Quoten für beide Populationen des Roten Thun erheblich zu senken. In den folgenden sieben Jahren wurde weiterhin auf ein wissenschaftlich fundiertes Management gesetzt. Eine weitere positive Entwicklung war, dass die ICCAT 2016 Schritte zur Einführung eines elektronischen Fangverfolgungssystems unternahm, um zu verhindern, dass illegal gefangener Roter Thun auf den Markt gelangt.

Nachdem eine unabhängige Leistungsprüfung die Bewirtschaftung der ICCAT als „internationale Schande“ bezeichnet hatte, wurden wichtige Schritte zur Verbesserung der Bewirtschaftung und zur Wiederauffüllung der stark dezimierten Bestände unternommen.

Almadraba ist eine uralte Fangmethode für Blauflossen, bei der die Fische in einem Labyrinth aus Netzen gefangen werden, wenn sie zum Laichen ins Mittelmeer kommen.

© Eleonora de Sabata/Blue Planet Archive

Heute

Die jüngste Bestandsbewertung, die im Sommer 2017 abgeschlossen wurde, zeigt, dass diese Bemühungen gut für die ostatlantische Blauflossenpopulation und für die Fischereiindustrie waren. Das Wachstum dieser Population zwischen 2009 und 2015 zeigt, dass wissenschaftsbasierte Bewirtschaftung funktioniert und dass der Wiederaufbau einer Art – auch wenn sie Jahre braucht, um zu reifen und sich zu vermehren – kein langer, schmerzhafter Prozess sein muss. Die Fischereimanager müssen nun der Versuchung widerstehen, die Quoten als Reaktion auf die ersten Anzeichen eines Wachstums deutlich zu erhöhen, was zu einem Jo-Jo-Effekt führen könnte, in dessen Folge die Bestände wieder zurückgehen. Außerdem ist die Bewertung der östlichen Population nach wie vor mit einem hohen Maß an wissenschaftlicher Unsicherheit behaftet, was die Notwendigkeit eines äußerst vorsorglichen Ansatzes unterstreicht. Vor kurzem haben die Verantwortlichen beschlossen, die östliche Quote zwischen 2014 und 2017 um mehr als 75 Prozent zu erhöhen und die östliche Quote für 2017 über den wissenschaftlichen Empfehlungen anzusetzen. Da die neue Bewertung nur die Daten bis 2015 berücksichtigt, sind die Auswirkungen dieser Entscheidungen noch nicht bekannt.

Das Bild für die westliche Population ist jedoch weniger klar. Im Jahr 2014 beschlossen die Verantwortlichen, die Quote als Reaktion auf erste Anzeichen von Wachstum zu erhöhen. Doch drei Jahre später deutet die jüngste Bewertung darauf hin, dass diese Population noch einen langen Weg vor sich hat, bevor sie sich erholt. Es gibt Hinweise darauf, dass eine große Anzahl von Blauflossenthunfischen aus dem Ostatlantik von Fischern aus dem Westen gefangen wird3 , so dass es für Wissenschaftler schwierig ist, festzustellen, inwieweit das im Westen beobachtete Wachstum tatsächlich auf die Erholung im Osten zurückzuführen ist. Tatsächlich könnte die Menge an östlichen Fischen, die von westlichen Fischern gefangen werden, den Rückgang der westlichen Population verschleiern, was die Lebensfähigkeit dieser bereits viel kleineren Population gefährdet.

Sizilianische Fischer spießen und haken Thunfische während ihrer jährlichen Fangexpedition im Jahr 1918 auf.

© AP

Die wirtschaftlichen Folgen eines Überangebots

Abgesehen von den ökologischen Folgen des Fangs von deutlich mehr Rotem Thun im Atlantik im Allgemeinen kam eine kürzlich durchgeführte Studie zu dem Schluss, dass eine rasche Anhebung der Quoten für die Populationen im Ostatlantik und im Mittelmeer den Preis von Rotem Thun auf dem Weltmarkt sowie den Preis wertvoller Substitute wie Pazifischer Roter Thun und Großaugenthun deutlich senken könnte.4 Selbst wenn sich die östliche Population erholt, kann es nicht im besten Interesse der Fischer von Rotem Thun sein, den Markt durch große, verfrühte Quotenerhöhungen zu überversorgen.

Sicherung der langfristigen Erholung des Roten Thuns

Die ICCAT muss einige zusätzliche Schritte unternehmen, um die Zukunft dieses ikonischen Fisches und der damit verbundenen Fischereien zu schützen. Die Wissenschaftler der Kommission müssen den politischen Entscheidungsträgern klare, aussagekräftige Managementempfehlungen geben, die die Komplexität und Unsicherheit ihrer Bewertungen berücksichtigen. Die Manager wiederum müssen sich an den wissenschaftlichen Erkenntnissen orientieren und bei der Festlegung der Quoten einen vorsorglichen Ansatz wählen. Schließlich muss die ICCAT weiterhin zu „Erntestrategien“ oder „Managementverfahren“ übergehen, einem moderneren Ansatz für das Fischereimanagement. Anstatt Fangbeschränkungen als Reaktion auf Bestandsabschätzungen auszuhandeln, legen die politischen Entscheidungsträger, die Erntestrategien umsetzen, eine langfristige Vision für die Fischerei fest, einschließlich der Festlegung im Voraus, wie sie auf Veränderungen des Bestandsstatus reagieren werden. Wie sich in anderen Fischereien gezeigt hat, ist der Wechsel von reaktivem zu proaktivem Management weniger kostspielig, weniger politisch und effektiver.5

Die ICCAT hat sich verpflichtet, im Jahr 2018 Fangstrategien für den östlichen und westlichen Blauflossenthun einzuführen. Die rechtzeitige Umsetzung dieser Strategien ist entscheidend für den Schutz der jüngsten Zuwächse in beiden Populationen und wird die ICCAT auf den Weg bringen, um die langfristige Gesundheit dieses ikonischen Fisches und der Fischerei zu gewährleisten.

Die nächsten Jahre sind entscheidend für den Roten Thun. Aber wenn Wissenschaftler, politische Entscheidungsträger und Interessenvertreter zusammenarbeiten, um wissenschaftlich fundierte, vorsorgliche Ansätze umzusetzen, wird die Zukunft des Roten Thuns für viele Jahre gesichert sein.

Abschluss

Die Geschichte des Roten Thuns reicht Tausende von Jahren zurück, und das Ende ist noch nicht geschrieben. Die nächsten Jahre werden entscheidend sein; Wissenschaftler, politische Entscheidungsträger und Interessengruppen haben eine wichtige Rolle zu spielen. Die in diesem Jahr getroffenen Managemententscheidungen werden sich auf die künftige Gesundheit dieser Fischereien auswirken. Die ICCAT sollte sich an den wissenschaftlichen Erkenntnissen orientieren, vorsorgliche Ansätze verfolgen und transparente Entscheidungen treffen, die die Positionen aller Beteiligten, einschließlich der Vertreter der Zivilgesellschaft, berücksichtigen. Wenn sich die Manager zu diesem Ansatz verpflichten, kann die Zukunft des atlantischen Blauflossenthunfischs in seinem gesamten Verbreitungsgebiet gesichert werden.

Endnoten

1. Grantly Galland, Anthony Rogers, und Amanda Nickson, „Netting Billions: A Global Valuation of Tuna“ (2016), http://www.pewtrusts.org/tunavalue.
2. Antonius Gagern, Jeroen van den Bergh, und Ussif Rashid Sumaila, „Trade-Based Estimation of Bluefin Tuna Catches in the Eastern Atlantic and Mediterranean, 2005-2011,“ PLOS One 8, no. 7 (2013): e69959, https://doi.org/10.1371/journal.pone.0069959.
3. Alex Hanke, Anna MacDonnell, Alex Dalton, Dheeraj Busawon, Jay R. Rooker, and Dave H. Secor, „Stock Mixing Rates of Bluefin Tuna from Canadian Landings: 1975-2015, “ (2017), International Commission for the Conservation of Atlantic Tunas, SCRS/2017/021.
4. The Pew Charitable Trusts, „More Tuna Isn’t Always Better“ (2017), http://www.pewtrusts.org/en/research-and-analysis/factsheets/2017/09/more-tuna-isnt-always-better.
5. The Pew Charitable Trusts, „Case Studies of Harvest Strategies in Global Fisheries: Charting the Course of Future Tuna Management“ (2016), http://www.pewtrusts.org/en/research-and-analysis/issue-briefs/2016/09/case-studies-of-harvest-strategies-in-globalfisheries.