Die dysfunktionale Megastadt: Warum Dhaka aus den Abwasserkanälen platzt
On Oktober 9, 2021 by adminNach Jahrzehnten der Reinigung der Abwasserkanäle von Dhaka, Bangladeschs überfüllter Hauptstadt, hat Sujon Lal Routh viel Elend gesehen. Doch die Tragödie von 2008 war die schlimmste. Nachdem es einen Tag lang stark geregnet hatte und die Straßen wie üblich überflutet waren, wurden sieben Arbeiter damit beauftragt, einen verstopften Gully in Rampura im Stadtzentrum zu reinigen. Normalerweise halten sich die Reinigungskräfte an Seilen fest, um zu verhindern, dass sie beim Beseitigen von Verstopfungen von den Wassermassen mitgerissen werden. Aber diese Gruppe war neu in diesem Job. „Sie wussten nicht, welche Gefahr ihnen drohte und wie sie in dieser Situation arbeiten sollten“, sagt Sujon. „
Umstehende schlugen die Straße mit Hämmern und Schaufeln auf. Schließlich zogen sie drei Arbeiter heraus, die tot waren. Vier weitere wurden schwer verletzt, einer starb später im Krankenhaus. „Der Unfall hat uns Angst eingeflößt, und monatelang hatten wir sogar Angst, in die Kanalisation zu schauen“, sagt Sujon.
Während der unerbittlichen Monsunzeit in Bangladesch wird Dhaka mehrmals im Monat überflutet. Die überlasteten Abwasserkanäle verstopfen und die tief liegende Stadt füllt sich mit Wasser wie eine Badewanne. Zeitungen wie die Dhaka Tribune beklagen die Überschwemmung mit Bildern von überfluteten Bussen und Zitaten von verärgerten Pendlern und verzweifelten Stadtexperten: „Dhaka wieder unter Wasser“; „Es ist die gleiche alte Geschichte.“
An den Straßenrändern, im blendenden Regen, macht sich eine bunt zusammengewürfelte Armee von Kanalreinigern an die Arbeit. Einige stechen Bambusstöcke in die Gullys. Andere werden halbnackt in den flüssigen Dreck getaucht und gezwungen, den Schlamm mit bloßen Händen herauszuschaufeln. „Der schlimmste Job der Welt“, hieß es letztes Jahr in den internationalen Medien, nachdem Bilder von Arbeitern, die bis zum Hals im Abfall steckten, bekannt wurden.
Nach Angaben von UN Habitat ist Dhaka die am stärksten überfüllte Stadt der Welt. Mit mehr als 44.500 Menschen auf einem Quadratkilometer und dem täglichen Zuzug aus ländlichen Gebieten platzt die Hauptstadt buchstäblich aus allen Nähten – und aus der Kanalisation. Die Reinigungskräfte, die etwa 225 Pfund im Monat verdienen, riskieren ihre Gesundheit und ihr Leben, um die Infrastruktur zu stützen, die unter dem Gewicht der Bevölkerung ächzt.
Zu viele Menschen, zu wenig Ressourcen
Überbevölkerung wird gewöhnlich als der Zustand definiert, dass an einem Ort mehr Menschen leben, als dort bequem untergebracht werden können, oder mehr, als die vorhandenen Ressourcen aufnehmen können. Nach diesem Maßstab ist Dhaka ein Paradebeispiel.
„Es gibt auf der Welt Städte, die größer sind als Dhaka“, sagt Prof. Nurun Nabi, Projektleiter am Fachbereich Bevölkerungswissenschaften der Universität Dhaka („Man nennt mich Population Man. Wie Superman“, sagt er). „Aber wenn man von den Merkmalen und der Beschaffenheit der Stadt ausgeht, ist Dhaka die am schnellsten wachsende Megastadt der Welt, was die Bevölkerungsgröße angeht.“
Städte können dicht besiedelt sein, ohne überbevölkert zu sein. Singapur, eine kleine Insel, hat eine hohe Bevölkerungsdichte – etwa 10.200 Einwohner pro Quadratkilometer – aber nur wenige Menschen würden es als überbevölkert bezeichnen. Die Stadt ist in die Höhe gewachsen, um ihre Bewohner in Hochhäusern unterzubringen, einige mit „Himmelsgärten“ auf dem Dach und Laufbahnen.
Überbevölkerung entsteht, wenn eine Stadt schneller wächst, als sie verwaltet werden kann.
‚Ich bin gezwungen, diesen Job zu machen‘
„Die Regierung hat versucht, die Stadt Dhaka gut zu verwalten, war aber nicht so erfolgreich wie erwartet“, sagt Sujon, der Kanalisationsreiniger, bei einer Tasse sahnigen Cha, bangladeschischem Tee, in der bescheidenen Wohnung, die er mit seiner Familie im geschäftigen Zentrum von Dhaka teilt. Draußen rollen lackierte Rikschas durch die engen, überschwemmten Straßen.
Während Bangladesch mehrheitlich muslimisch ist, ist Sujon, wie viele in seinem Beruf, Hindu. Hindus wurden während des Unabhängigkeitskrieges des Landes von Pakistan verfolgt und werden nach wie vor diskriminiert. Er ist auch ein Dalit, ein Angehöriger der Kaste, die in ganz Südasien als „Unberührbare“ bekannt und zu niederen Arbeiten verdammt ist. In Bangladesch werden sie mit dem abwertenden Begriff methor bezeichnet – „diejenigen, die Scheiße putzen“.
„Ich habe das von meinen Vorfahren geerbt und habe keine anderen Arbeitsfähigkeiten“, sagt Sujon, der groß und Anfang 40 ist, ein langes, dünnes Gesicht und einen gepflegten Schnurrbart hat. „Ich habe eine Familie zu versorgen, Kinder zu erziehen und monatliche Rechnungen zu bezahlen, einschließlich der Miete. Ich bin gezwungen, diesen Job zu machen, obwohl ich weiß, dass er mir Respektlosigkeit und Schande einbringt.“
Es ist eine undankbare, gefährliche Arbeit. Ein Freund von Sujon kam ums Leben, als eine Klärgrube, die er reinigte, explodierte. Kürzlich musste sich Sujons Bruder Sushil an einer leckenden Gasleitung festhalten, während er versuchte, einen drei Meter tiefen Schacht zu reinigen. „Wenn wir eine Waschmaschine oder eine Pumpe hätten, könnte das Risiko verringert werden“, sagt er. „Wir könnten die Pumpe benutzen, um den Schacht zu trocknen, bevor wir hinuntersteigen, um ihn freizulegen. Außerdem brauchen wir eine Leiter, um hinunterzusteigen. Aber wir bekommen nur den Auftrag, die Arbeit zu erledigen, also managen wir die Leute und versuchen, so schnell wie möglich fertig zu werden.“
Dann sind da noch die gesundheitlichen Auswirkungen. Sujon macht einen mysteriösen Hautausschlag für die stundenlange Überflutung verantwortlich.
„Die Abwasserkanäle sind säurehaltig und aufgrund des verrotteten Schmutzes giftig“, sagt er. „Die Reinigungskräfte haben also mit hundertprozentiger Sicherheit gesundheitliche Probleme, vor allem Hautprobleme. Oft merken sie es gar nicht. Sie kaufen und trinken einen lokalen Schnaps, fühlen sich schwindelig und schlafen ein. Dann sind sie nicht mehr in dieser Welt. Wenn sie bei Sinnen wären, würden sie den Schaden erkennen, der langsam angerichtet wird.“
Lebenswerteste Stadt
In Dhaka zu leben bedeutet, in unterschiedlichem Maße zu leiden. Die Armen sind in ausgedehnten Barackensiedlungen eingepfercht, in denen übertragbare Krankheiten grassieren und Brände sporadisch Häuser zerstören. Die Slumbewohner machen etwa 40 % der Bevölkerung aus. Die Mittel- und Oberschicht verbringt einen Großteil ihrer Zeit in endlosen Verkehrsstaus. Die Hauptstadt führt regelmäßig die Rangliste der am wenigsten lebenswerten Städte“ an. In diesem Jahr lag sie hinter Lagos, Nigeria, und den Hauptstädten der vom Krieg verwüsteten Länder Libyen und Syrien.
Und das ist eine Verbesserung, scherzt Nabi während eines Interviews in seinem Büro an der Universität von Dhaka, deren üppiger tropischer Boden der Stadt eine seltene Grünfläche bietet. Wie viele Akademiker in Bangladesch, die sich mit den zahlreichen Krisen des Landes auseinandersetzen, behandelt Nabi sein Thema mit einer Mischung aus ironischem Humor und Optimismus. „In den Rankings waren wir ein paar Jahre lang die Nummer 1“, sagt er.
Das war nicht immer so. In den 1960er Jahren, bevor Bangladesch 1971 die Unabhängigkeit von Pakistan erlangte, so erinnert sich Nabi, konnte man in Dhaka auf leeren Straßen fahren. Die Menschen badeten in den Kanälen aus der Zeit der Moguln im alten Teil der Stadt, der noch immer jahrhundertealte Architektur beherbergt, obwohl vieles im Zuge der Entwicklung abgerissen wurde. Die Kanäle wurden zugeschüttet, wodurch eine lebenswichtige Quelle der Entwässerung abgeschnitten wurde.
Wie in vielen anderen Ländern der Welt hat Bangladesch eine rasche, ungeplante Urbanisierung erlebt. Die wirtschaftlichen Möglichkeiten der Globalisierung und die klimabedingten Katastrophen in den ländlichen Gebieten und an den Küsten haben Millionen von Menschen dazu getrieben, ihr Glück in der Hauptstadt zu suchen, was die Ressourcen belastet. „Wir können sehen, wie eine riesige Lawine aus den ländlichen Gebieten auf die Stadt zurollt“, sagt Nabi. „Die Menschen strömen, strömen, strömen in die Stadt. Haben wir die Infrastruktur, um sie unterzubringen? Wo können arme Menschen wohnen?“
Das Zögern Bangladeschs bei der Dezentralisierung und bei Investitionen in Städte außerhalb Dhakas habe das Problem noch verschärft. „Wenn Sie nach Indien gehen, nur in das Nachbarland, finden Sie Kolkata, Mumbai, Chennai, Hyderabad, so viele Städte, in denen Sie leben können“, sagt Nabi. „Du kannst überleben. Hier haben wir nur noch Dhaka.“
„Verstädterung in armen Ländern“
Während des größten Teils der modernen Geschichte wuchsen die Städte aus dem Wohlstand heraus. Selbst in den neueren Industrieländern wie China und Korea verlief die Flucht in die Städte weitgehend parallel zum Einkommenswachstum. In den letzten Jahrzehnten ist jedoch ein globaler Trend zur „Urbanisierung der armen Länder“ zu beobachten, wie es der Wirtschaftswissenschaftler Edward Glaeser von der Harvard University ausdrückt, und zwar mit der Ausbreitung von Megastädten mit niedrigem Einkommen.
Glaesers Untersuchungen zufolge hatten 1960 die meisten Länder mit einem Pro-Kopf-Einkommen von weniger als 1.000 Dollar eine Urbanisierungsrate von unter 10 %. Im Jahr 2011 lag die Verstädterungsrate in den weniger entwickelten Ländern bei 47 %.
Mit anderen Worten: Die Verstädterung hat die Entwicklung überholt, was zur Entstehung von wimmelnden, aber dysfunktionalen Megastädten wie Lagos, Karatschi, Kinshasa und Dhaka geführt hat.
Die dichte städtische Bevölkerung, schreibt Glaeser, bringt Vorteile wie soziale und kreative Bewegungen, aber auch Geißeln wie Krankheiten und Staus. „Fast alle diese Probleme können von kompetenten Regierungen mit genügend Geld gelöst werden“, schreibt er. Im alten Rom bekämpfte Julius Cäsar den Verkehr erfolgreich, indem er tagsüber ein Verbot für das Fahren von Fuhrwerken in der Stadt einführte. Bagdad und Kaifeng, China, waren für ihre Wasserwerke bekannt. „Diese Orte waren zwar nicht reich, aber sie verfügten über einen kompetenten öffentlichen Sektor“, schreibt Glaeser.
In vielen Entwicklungsländern ist beides heute Mangelware.
In Dhaka liegt die Verwaltung der Stadt in den Händen einer chaotischen Mischung konkurrierender Einrichtungen. „Eines der größten Hindernisse ist die mangelnde Koordinierung zwischen den Regierungsbehörden, die Dienstleistungen erbringen“, sagt Nabi.
Sieben verschiedene Regierungsabteilungen – darunter zwei verschiedene Bürgermeister – arbeiten an der Bekämpfung der Überschwemmungen, was zu einem absurden Spiel mit der Verteilung der Verantwortung geführt hat. Im Juli stand der Bürgermeister von Süd-Dhaka, Sayeed Khokon, knietief im Wasser und sagte, die Behörde für Wasserversorgung und Abwasserentsorgung (Wasa) sei verantwortlich, aber man könne sie „nicht bei der Arbeit sehen“. Die Wasa beschuldigte daraufhin Khokon. Andernorts wandte sich der verstorbene Bürgermeister von Nord-Dhaka, Annisul Huq, der ebenfalls überschwemmte Gebiete besuchte, verzweifelt an einen Reporter und fragte: „Kann mir jemand sagen, was die Lösung ist?“
Taqsem Khan, der Geschäftsführer von Wasa, sagt, dass die Regierung das Wasser aus der Stadt pumpen muss, da die natürlichen Entwässerungsquellen knapp sind, und zwar durch mehrere tausend Kilometer Rohrleitungen, die quer durch die Stadt verlegt wurden.
„Der Grund für die Überflutung der Stadt Dhaka ist, dass sie eine Megastadt ist – das Bevölkerungswachstum ist zu hoch“, sagt er. „Wasa hat einmal für sechs Millionen Menschen gearbeitet, aber heute sind es etwa 15 Millionen Menschen … Das ist der Grund, warum die natürlichen Gewässer und Wasserableitungssysteme zerstört und die Häuser zugebaut wurden.“
Im Jahr 2013 unterzeichnete die Stadt ein Abkommen, um einige der Kanäle auszubaggern – nach dem Vorbild von Sylhet, einer anderen Stadt in Bangladesch, die unter Staunässe leidet -, aber es gibt kaum Anzeichen für Fortschritte.
‚Viele Geschichten werden von den Menschen dieser Nation geschrieben werden‘
Aber dysfunktionale Verwaltungen waren nicht immer ein Hindernis, um in Bangladesch etwas zu erreichen. Das Land wurde für seine auf die Anpassung an den Klimawandel ausgerichtete Reaktion gelobt.
Und einige Stadtplaner überdenken die vorherrschende negative Sicht auf Slums, während die Verstädterung – die tendenziell zu sinkenden Geburtenraten führt – eine Teillösung für die Überbevölkerung sein kann.
Glaeser weist darauf hin, dass soziale Bewegungen, die sich in städtischen Gebieten bilden, die Macht haben können, Regierungen zu verändern und zu disziplinieren.
„Viele Geschichten werden von den Menschen dieses Landes geschrieben werden – vergessen Sie die politischen Parteien“, sagt Nabi. „Eines Tages werden sie aufwachen und gezwungen sein, ihren Worten Taten folgen zu lassen.“
In der Zwischenzeit jedoch dient das unveränderte Elend der Kanalreiniger als Erinnerung daran, dass Städte, wenn sie wachsen, dazu neigen, ungleicher zu werden.
Sujon sagt, seine Gemeinschaft werde sowohl von Muslimen als auch von Hindus gemieden. „Niemand kommt, um sich unsere Notlage anzuhören, nicht einmal lokale Journalisten“, sagt er.
Seine Töchter verheimlichen ihre Herkunft sogar vor ihren Freunden. „Unsere Kinder können zur Schule gehen, aber sie müssen ihre Herkunft und ihre wahre Identität verbergen, um nicht ausgegrenzt und gedemütigt zu werden“, sagt er.
„Das ganze System ist gegen uns, gegen unseren Fortschritt und unsere Entwicklung. Bangladesch hat 1971 die Unabhängigkeit erlangt, aber die Bedingungen für unsere Gemeinschaft sind immer noch dieselben.“
Zusätzlicher Bericht von Rock Rozario
In dieser Woche untersucht die Serie „Overstretched Cities“ die Auswirkungen der überstürzten Verstädterung, die dazu geführt hat, dass die Städte auf der ganzen Welt explosionsartig gewachsen sind. Folgen Sie Guardian Cities auf Twitter, Facebook und Instagram, um sich an der Diskussion zu beteiligen, und erkunden Sie unser Archiv hier
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