Die Axt fällt für Sears in der North Riverside Mall

Sears wird seine Türen in der North Riverside Park Mall, 7501 Cermak Road, Ende September für immer schließen und damit seine fast 20-jährige Existenz in dem Einkaufszentrum beenden.

Am 25. Juni tauchten innerhalb und außerhalb des Geschäfts Schilder auf, auf denen Waren mit Preisnachlässen zwischen 20 und 70 Prozent angeboten wurden.

Sears, das Anfang 2019 von seinem Vorstandsvorsitzenden Eddie Lampert aus dem Konkurs aufgekauft wurde, hat die Schließung des Geschäfts nicht offiziell angekündigt. Aber der Geschäftsführer der North Riverside Park Mall, Harvey Ahitow, sagte dem Landmark, dass der Vermieter des Ladens die Entscheidung getroffen hat.

Das nördliche Ankerobjekt im Einkaufszentrum, zu dem Sears auf der oberen Ebene sowie Amita Health und Round One auf der unteren Ebene und einige leerstehende Einzelhandelsflächen gehören, ist im Besitz von Seritage Growth Properties.

Seritage ist eine Immobiliengesellschaft, die 2015 gegründet wurde, um den gesamten Immobilienbesitz von Sears zu kaufen und die Flächen an Sears- und Kmart-Filialen oder an andere Unternehmen zurückzuvermieten. Lampert ist auch Vorstandsvorsitzender von Seritage, und sein Hedgefonds ESL Investments besitzt einen großen Anteil an der Immobiliengesellschaft.

Am 3. Juni änderte Seritage seinen Rahmenvertrag mit dem Unternehmen, das jetzt Eigentümer von Sears ist, Transform Holdco, und beendete den Mietvertrag mit Sears und Kmart an 12 von 17 Standorten, die es besitzt.

Zu diesem Zeitpunkt nannte Seritage die Standorte der gekündigten Mietverträge nicht, und da er nichts anderes gehört hatte, glaubte Ahitow, dass North Riverside nicht zu den 12 Standorten gehört.

Seritage informierte Ahitow Anfang dieser Woche in einer Telefonkonferenz über seine Entscheidung. Er sagte, dass die Firma keinen Grund für die Entscheidung gab.

„Sie gaben keine Erklärung, warum sie vor den Feiertagen schließen würden“, sagte Ahitow und fügte hinzu, dass Seritage nach seinem besten Wissen keinen Mieter für das rund 90.000 Quadratmeter große Obergeschoss des Ankerstandorts gefunden hat.

„Wir haben darüber gesprochen, gemeinsam zu arbeiten, um einen zu finden“, sagte Ahitow.

Traditionelle Mall-Anker verschwinden

Wenn Sears Ende des Sommers schließt, wird es der dritte Ankermieter sein, der in der North Riverside Park Mall aufgegeben hat.

Als das Einkaufszentrum Mitte der 1970er Jahre eröffnet wurde, hatte es mit Montgomery Ward, Carson Pirie Scott und J.C. Penney drei große Einzelhandelsunternehmen als Ankermieter.

Mit Madigan’s, einer kleineren Kaufhauskette in Familienbesitz, deren Wurzeln in Chicago ein Jahrhundert zurückreichen, hatte es außerdem einen beliebten Mini-Ankermieter. Madigan’s war das erste Unternehmen, das 1992 schloss, und in dem ehemaligen zweistöckigen Gebäude an der Westseite des Einkaufszentrums haben sich eine Reihe von preisgünstigen Einzelhändlern niedergelassen. Ein Teil der ehemaligen Madigan’s-Fläche steht nach dem Weggang von Fallas im Jahr 2018 immer noch leer.

Montgomery Ward folgte 2001, und ein Jahr später übernahm Sears die 180.000 Quadratmeter große Ankerfläche am nördlichen Ende des Einkaufszentrums.

Carson Pirie Scott ging in Konkurs und schloss 2019 alle seine Geschäfte, darunter auch die 160.000 Quadratmeter große Ankerfläche an der Westseite des North Riverside Park Mall. Es steht nach wie vor leer.

Als die Carson’s-Saga ihren Lauf nahm, schien das Schicksal von Sears besiegelt zu sein. Sears Holdings, das bereits seit Jahren auf wackligen Beinen stand, beantragte im Oktober 2018 Insolvenzschutz und befand sich Anfang 2019 am Rande des Abgrunds, da das Unternehmen vor der Liquidation stand.

Aber Lampert, der Sears Holdings während des Niedergangs leitete, kaufte das scheiternde Einzelhandelsunternehmen bei einer Auktion für 5 Milliarden Dollar.Lampert, der die Sears Holdings während der Krise leitete, kaufte das insolvente Einzelhandelsunternehmen bei einer Auktion für 5,5 Milliarden Dollar und hielt 425 Sears- und Kmart-Filialen offen, darunter auch die Sears-Filiale in North Riverside, die zu diesem Zeitpunkt bereits im Obergeschoss des Einkaufszentrums untergebracht war.

Nach dem Niedergang von Sears ist der einzige verbliebene Mieter im Einkaufszentrum J.C. Penney, das sich selbst mitten im Konkursverfahren befindet und angekündigt hat, 242 Geschäfte zu schließen.

Die North Riverside Park Mall war nicht unter denjenigen, die in der ersten Welle von mehr als 150 Geschäften, die Anfang Juni angekündigt wurde, oder in einer kleineren Schließungsliste, die letzte Woche veröffentlicht wurde, zur Schließung vorgesehen waren.

Veröffentlichten Berichten zufolge prüfen die beiden Betreiber von Einkaufszentren, Simon Property Group und Brookfield Property Partners, den Kauf des Unternehmens, da sie Dutzende von Einkaufszentren besitzen, in denen sich J.C. Penney-Filialen befinden.

Die beiden Unternehmen haben Anfang des Jahres die Damenbekleidungskette Forever 21 aus dem Konkurs herausgekauft. Im Jahr 2016 tat sich Simon mit einem anderen Eigentümer von Einkaufszentren, General Growth Properties, zusammen, um das Bekleidungsunternehmen Aeropostale zu kaufen.