Die Anzeichen für eine ungesunde Machtdynamik in einer Beziehung – und wie man sie ausgleicht

• Das Machtgleichgewicht in Beziehungen ist ein sich ständig verändernder Zustand, der sorgfältig beobachtet und gepflegt werden sollte.
• Negative Machtgleichgewichte können durch drei verschiedene Beziehungsdynamiken definiert werden: Fordern/Zurückziehen, Distanzieren/Verfolgen und die Angst/Scham-Dynamik.
• Forscher haben mehrere Studien durchgeführt und eine Liste von Fragen zusammengestellt, mit deren Hilfe Sie feststellen können, ob in Ihrer Beziehung ein negatives Machtungleichgewicht besteht.

Was ist ein „Machtungleichgewicht“ in einer Beziehung?

Überlegen Sie, woher „Macht“ kommt – sie geht nicht nur von einer Person aus. Macht kann definiert werden als die Fähigkeit oder das Vermögen, das Verhalten anderer in einer bestimmten Weise zu lenken oder zu beeinflussen. Macht ist nicht auf Beherrschung und Unterwerfung beschränkt. Stattdessen versteht man unter Macht in Beziehungen die jeweiligen Fähigkeiten jeder Person in der Beziehung, sich gegenseitig zu beeinflussen und die Beziehung zu lenken – und das ist ein sehr komplexes Element romantischer Partnerschaften.

Der Besitz von Macht verändert die menschliche Psyche, normalerweise auf eine Art und Weise, der wir uns nicht bewusst sind – eine davon ist die Aktivierung des Verhaltensansatzsystems, das in unserem linken frontalen Kortex sitzt.

Dieses System wird durch den Neurotransmitter Dopamin angetrieben, der als „Wohlfühlchemikalie“ gilt. Die Kontrolle zu haben oder Macht zu besitzen, fühlt sich gut an – dieser Dopaminschub, der entsteht, wenn man sich ermächtigt oder mächtig fühlt, ist automatisch, er ist nicht etwas, das wir kontrollieren können.

Der Psychologe Dacher Keltner aus Berkeley hat herausgefunden, dass Menschen, die Macht haben, sich eher wie Soziopathen verhalten, indem sie das menschliche Streben nach Belohnung über die Intimität und Verbundenheit, die wir mit unseren Partnern haben, stellen. Deshalb ändern sich die Machtverhältnisse in Beziehungen ständig.

Wie ein negatives Machtstreben Ihrer Beziehung (und Ihrer psychischen Gesundheit) schaden könnte)

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Paare, die in einer machthungrigen Beziehungsdynamik feststecken, lassen sich eher scheiden, sagen Forscher.

Es gibt drei Arten von Beziehungsdynamiken, die aus negativen Machtungleichgewichten in der Beziehung resultieren können: fordernd/zurückziehend, distanziert/verfolgend und Angst/Scham.

Die fordernd/zurückziehende Dynamik tritt auf, wenn ein Partner der „Forderer“ ist, der Veränderungen und Diskussionen sucht und ständig auf der Suche nach einer Lösung für Probleme in der Beziehung ist – während der andere Partner sich zurückzieht und versucht, die Probleme zu vermeiden.

Nach einer Studie von Lauren Papp (Department of Human Development and Family Studies, University of Wisconsin), Chrystyna Kouros und E. Mark Cummings (beide vom Department of Psychology an der University of Notre Dame) wurde die Dynamik des Forderns und Zurückziehens mit Depressionen der Ehepartner in Verbindung gebracht und ist ein starker Prädiktor für Unzufriedenheit in der Ehe und Scheidung.

Die Forscher stellten außerdem fest, dass es in Beziehungen, in denen die Dynamik des Forderns und Zurückziehens auftritt, eine geschlechtsspezifische Voreingenommenheit gibt, wobei Frauen überwiegend die „Forderer“ und Männer überwiegend die „Zurückziehenden“ sind.

Die Dynamik zwischen Distanzierer und Verfolger wird folgendermaßen erklärt: Eine Person (der Verfolger) versucht, ein gewisses Maß an Intimität mit ihrem Partner (dem Distanzierer) zu erreichen und aufrechtzuerhalten, der diese Zuneigung als „erdrückend“ betrachtet.

In dieser ungesunden Dynamik kann der Distanzierer umso abweisender, trotziger und zurückgezogener sein, je mehr Nähe der Verfolger anstrebt. Dies wird als sehr ähnlich zu der Dynamik „Verlangen/Zurückziehen“ angesehen, allerdings geht es in der Beziehung zwischen Distanzierer und Verfolger um eine tiefere Verbindung und weniger darum, wer mehr Macht hat.

Der Distanzierer würde sich vorstellen, dass das Problem in der Beziehung die „Bedürftigkeit“ seines Partners ist, und der Verfolger hätte das Gefühl, dass sein Partner kalt und möglicherweise sogar absichtlich destruktiv ist, indem er ihm Zuneigung vorenthält.

Die Angst-Scham-Dynamik ist oft ein „unbewusster“ Verursacher von Beziehungsproblemen, da die Angst und Unsicherheit des einen Partners die Scham und das Vermeiden beim anderen hervorrufen würde – und umgekehrt.

Die Anfälligkeit für Angst und Scham wird laut Dr. Steven Stosny von vielen verschiedenen Variablen beeinflusst (z.B. Hormonspiegel und traumatische Erfahrungen), was es besonders schwierig machen kann, aus dieser Dynamik herauszukommen.

Zwei verschiedene Forscher von negativen Machtungleichgewichten in Beziehungen, Dr. John Gottman und E. Mavis Hetherington, sind beide zu dem Schluss gekommen, dass Paare, die scheinbar in einer dieser drei negativen Machtdynamiken feststecken, ein sehr hohes Scheidungsrisiko haben.

Gibt es so etwas wie einen positiven Machtkampf?

Während die Vorstellung eines Machtkampfes oder Ungleichgewichts auf etwas Negatives hindeutet, sind nicht alle Machtkämpfe destruktiv. Während man in der Anfangsphase der Liebe vielleicht das Gefühl hat, seine „andere Hälfte“ gefunden zu haben, bestehen Beziehungen aus zwei einzigartigen Menschen, die unterschiedliche Meinungen, Überzeugungen und Standpunkte haben.

Natürlich wird es Zeiten geben, in denen ein Ungleichgewicht in der Beziehung besteht, aber – es gibt einige Arten von Machtkämpfen, die ein Wachstum innerhalb der Beziehung ermöglichen und ein tieferes Verständnis und Respekt für den anderen fördern.

Nach Ansicht des Psychiaters Kurt Smith ist ein positiver Machtkampf einer, der letztlich zum Wachstum der Beziehung führt. Der Kampf ist zwar immer noch ein Kampf, aber am Ende wird man sich darüber im Klaren sein, welche Grenzen man überschreiten kann und welche nicht, und inwieweit jeder Partner zu Kompromissen fähig ist.

Diese Fragen helfen Ihnen festzustellen, ob es in Ihrer Beziehung ein negatives Machtungleichgewicht gibt.

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Es gibt eine Liste von Fragen, die von Forschern gestellt wurden und die Ihnen helfen werden, festzustellen, ob in Ihrer Beziehung ein negatives Machtungleichgewicht besteht…

Die Psychologieforscher Allison Farrell, Jeffry Simpson und Alexander Rothman führten drei separate Studien* über das Machtgleichgewicht in Beziehungen durch und konnten anhand der Ergebnisse einen „Test“ im Stil eines Selbstberichts (das so genannte Relationship Power Inventory) entwickeln, mit dem Liebespartner das Machtgleichgewicht zwischen ihnen beurteilen können.

Die Fragen in diesem Inventar zielen auf wichtige Aspekte der Macht in romantischen Beziehungen ab und können Ihnen und Ihrem Partner helfen einzuschätzen, ob Sie ein negatives oder positives Machtungleichgewicht haben.

1. Ich habe mehr Mitspracherecht als mein Partner, wenn wir in unserer Beziehung Entscheidungen treffen.
2. Ich habe mehr Kontrolle über die Entscheidungsfindung als mein Partner in unserer Beziehung.
3. Wenn wir in unserer Beziehung Entscheidungen treffen, habe ich das letzte Wort.
4. Ich habe mehr Einfluss als mein Partner auf Entscheidungen in unserer Beziehung.
5. Ich habe mehr Macht als mein Partner, wenn es um Entscheidungen in unserer Beziehung geht.
6. Ich setze mich eher durch als mein Partner, wenn wir in unserer Beziehung nicht einer Meinung sind.
7. Mein Partner akzeptiert in der Regel, was ich will, wenn wir in diesem Bereich Entscheidungen treffen.
8. Mein Partner neigt dazu, meinen Wünschen nachzugeben, wenn wir uns über Entscheidungen in diesem Bereich nicht einig sind.
9. Mein Partner hat mehr Mitspracherecht als ich, wenn wir in unserer Beziehung Entscheidungen treffen.
10. Mein Partner hat mehr Kontrolle über die Entscheidungsfindung in unserer Beziehung als ich.
11. Wenn wir in unserer Beziehung Entscheidungen treffen, hat mein Partner das letzte Wort.
12. Mein Partner hat mehr Einfluss als ich auf Entscheidungen in unserer Beziehung.
13. Mein Partner hat mehr Macht als ich, wenn es um Entscheidungen in unserer Beziehung geht.
14. Mein Partner kann sich eher durchsetzen als ich, wenn wir in unserer Beziehung nicht einer Meinung sind.
15. Ich akzeptiere normalerweise, was mein Partner will, wenn wir Entscheidungen in diesem Bereich treffen.
16. Ich neige dazu, den Vorlieben meines Partners nachzugeben, wenn wir uns über Entscheidungen in diesem Bereich nicht einig sind.
17. Ich fange eher als mein Partner Diskussionen über Probleme in unserer Beziehung an.
18. Wenn mein Partner und ich in unserer Beziehung Entscheidungen treffen, neige ich dazu, die Diskussion zu strukturieren und zu leiten.
19. Ich lege die Optionen mehr dar als mein Partner, wenn wir Entscheidungen in unserer Beziehung diskutieren.
20. Ich bringe Probleme in unserer Beziehung eher zur Sprache als mein Partner.
21. Ich steuere im Allgemeinen die Diskussionen, die mein Partner und ich über Entscheidungen in diesem Bereich führen.
22. Ich kann meinen Partner dazu bringen, bei Entscheidungen in diesem Bereich meinen Wünschen zu folgen, ohne dass er/sie merkt, was ich tue.
23. Mein Partner fängt eher als ich an, Diskussionen über Probleme in unserer Beziehung zu führen.
24. Wenn mein Partner und ich in unserer Beziehung Entscheidungen treffen, neigt mein Partner dazu, die Diskussion zu strukturieren und zu leiten.
25. Mein Partner legt die Optionen mehr dar als ich, wenn wir Entscheidungen in diesem Bereich diskutieren.
26. Mein Partner neigt dazu, Probleme in diesem Bereich öfter anzusprechen als ich.
27. Mein Partner steuert im Allgemeinen die Diskussionen, die wir über Entscheidungen in diesem Bereich führen.
28. Im Nachhinein stelle ich manchmal fest, dass mein Partner mich bei Entscheidungen in diesem Bereich beeinflusst hat, ohne dass ich es gemerkt habe.

Mehr zum Relationship Power Inventory finden Sie hier.

*Eine Anmerkung zu den Parametern dieser Studien: Die oben erwähnten Studien beschränkten sich auf Paare, die in monogamen heterosexuellen Beziehungen lebten, da ein Großteil der bisherigen Forschung über die Machtdynamik bei romantischen Paaren ebenfalls auf heterosexuelle Beziehungen ausgerichtet war.

Geteilte Macht und ständiges Ausbalancieren der Waage…

Das Gleichgewicht der Macht innerhalb Ihrer Beziehung ist eine faszinierende und äußerst wichtige Sache, der man sich bewusst sein sollte, da sie eine Schlüsselrolle für die positive (oder negative) Richtung Ihres romantischen Zusammenlebens spielen kann.

Das Erreichen eines Gleichgewichts der Macht kann als „geteilte Macht“ erklärt werden, bei der beide Partner Verantwortung für sich selbst und die Gesundheit der Beziehung übernehmen. In diesem idealen Machtgleichgewicht werden Ideen und Entscheidungen gemeinsam geteilt und Standpunkte respektiert und wertgeschätzt. Es gibt eine offene Kommunikationslinie, und wenn Probleme auftauchen, gibt es Raum für Verletzlichkeit und Mitgefühl.

Die Schlüsselelemente, die ein gesundes Gleichgewicht der Macht in einer Beziehung herstellen, sind:

• Aufmerksamkeit: wenn beide Partner das Gefühl haben, dass ihre emotionalen Bedürfnisse erfüllt werden
• Einfluss: wenn beide Partner die Möglichkeit haben, sich auf den anderen einzulassen und ihn emotional zu beeinflussen.
• Anpassung: Auch wenn es Zeiten geben kann, in denen die Bedürfnisse eines Partners über die des anderen gestellt werden müssen (zum Beispiel in Zeiten einer Tragödie), werden die meisten Entscheidungen gemeinsam getroffen.
• Respekt: wenn jeder Partner die Menschlichkeit der anderen Person positiv betrachtet, respektiert und bewundert.
• Selbstwertgefühl: wenn jeder Partner einen positiven Selbstwert hat und in der Lage ist, seine eigene Person zu sein, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Beziehung.
• Verletzlichkeit: wenn jeder Partner bereit ist, Fehler, Schwächen oder Unsicherheiten in sich selbst zuzugeben.
• Fairness: wenn beide Partner das Gefühl haben, dass die Verantwortlichkeiten und Pflichten in ihrem Leben in einer Weise aufgeteilt sind, die jede Person unterstützt.

Nach Theresa e DiDonato, Sozialpsychiaterin und außerordentliche Professorin an der Loyola University in Maryland, ist einer der Schlüssel zu einer erfolgreichen Langzeitbeziehung die konsequente Neubewertung des Machtgleichgewichts – denn in gesunden Beziehungen wird sich das Machtgefüge unweigerlich verschieben und verändern, wenn sich beide Beteiligten verändern und man gemeinsam neue Herausforderungen im Leben angeht.

„Es gibt eine weit verbreitete Überzeugung, dass man, um geliebt zu werden, auf Macht verzichten muss und umgekehrt – und dann wählt man einen Partner, der die fehlende Funktion übernehmen kann.“

– Adam Kahane, Macht und Liebe