Die Angst vor den Bakterien des Komodowarans ist ein Mythos

Ein Team unter der Leitung eines Forschers der University of Queensland hat bewiesen, dass der gefürchtete Komodowaran ein Opfer der schlechten Presse ist.

Lange Zeit glaubte man, dass Bisse von Komodowaranen wegen der giftigen Bakterien im Maul der Reptilien tödlich seien.

Aber bahnbrechende Forschungen von Associate Professor Bryan Fry von der University of Queensland und Kollegen in den Vereinigten Staaten haben ergeben, dass die Mäuler von Komodowaranen überraschend normal sind und sich die Menge und Art der Bakterien nicht von denen anderer Fleischfresser unterscheidet.

Dies stellt eine gewaltige Herausforderung für die Sichtweise der meisten Wissenschaftler und Tierpfleger auf den Komodowaran dar.

„Komodowarane sind eigentlich sehr saubere Tiere“, sagte Associate Professor Fry.

„Nachdem sie mit dem Fressen fertig sind, verbringen sie 10 bis 15 Minuten damit, sich die Lippen zu lecken und ihren Kopf in den Blättern zu reiben, um ihren Mund zu reinigen.

„Das Innere ihres Mundes wird auch durch die Zunge extrem sauber gehalten.

„Anders als die Menschen glauben, haben sie keine verrottenden Fleischstücke von ihren Mahlzeiten auf den Zähnen, die Bakterien kultivieren.“

Es scheint, dass die schlechte Hygiene von Wasserbüffeln für die Wahrnehmung tödlicher giftiger Bakterien bei den Drachen verantwortlich ist.

Komodowarane entwickelten sich in Australien und machten Jagd auf junge Megafauna.

Sie bevölkern jetzt die Inseln Indonesiens, wo sie den eingeführten Wasserbüffel sowie Schweine und Hirsche jagen.

Professor Fry sagte, dass Angriffe auf Schweine und Hirsche äußerst erfolgreich waren, wobei etwa 75 Prozent innerhalb von 30 Minuten verbluteten und weitere 15 Prozent innerhalb von drei bis vier Stunden an dem Gift in den Speicheldrüsen der Komodowarane starben.

„Im Gegensatz dazu kommen Wasserbüffel immer davon, allerdings mit tiefen Wunden an den Beinen“, sagte er.

„Die Wasserbüffel folgen ihrem Instinkt und suchen Schutz in warmem Wasser, das in der Regel stagniert, mit Wasserbüffelkot gefüllt ist und von Bakterien, insbesondere von fiesen anaeroben Arten, wimmelt.“

Die pathogenen Bakterien, die in den Mäulern der Komodos gefunden wurden, waren einfach Überbleibsel aus der Zeit, als die Drachen aus mit Abwasser gefüllten Tränken tranken. Die Drachen haben nicht genug Bakterien in ihren Mäulern, um einen verletzten Wasserbüffel zu infizieren.

„Erst wenn die Wasserbüffel mit klaffenden Wunden im giftigen Wasser stehen, werden sie infiziert“, sagte Professor Fry.

„So einfach war es die ganze Zeit.“

„Wären die Wasserbüffel nie auf die Inseln gebracht worden, dann hätte es dieses zauberhafte Märchen nie gegeben.

„Die Wasserbüffel leben nicht in ihrem ursprünglichen Lebensraum, den großen, frischen Sümpfen, sondern auf Inseln, deren einzige Wasserquelle winzige Wasserlöcher sind.

„Sie gehen also im Grunde direkt auf ihre Wunden auf die Toilette. Das ist ein ideales Szenario für Infektionen, aber eine Situation, die von Menschenhand geschaffen wurde und somit völlig künstlich ist.“

Professor Fry sagt, dass der nächste Schritt darin besteht, Tests an den Tränken durchzuführen, um zu beweisen, dass sie die wahre Quelle einer Infektion der Wasserbüffel sind, und um zu charakterisieren, welche Art von Krankheitserregern für die Krankheit der Wasserbüffel verantwortlich sind.
Die Ergebnisse von Associate Professor Fry und seinen Kollegen werden im Journal of Zoo and Wildlife Medicine veröffentlicht.

Hochauflösende Bilder sind bei Tracey Franchi erhältlich.

Media: Associate Professor Bryan Fry, 0400 193 182 oder [email protected] oder School of Biological Sciences Communications Manager Tracey Franchi [email protected] oder 3365 4831.

Über die School of Biological Sciences

Durch die Forschung an der School wurde die UQ im National Taiwan University Rankings 2012 in die fünf besten Universitäten weltweit für Forschung in Ökologie und Umweltbiologie und in die 18 besten Universitäten weltweit für Pflanzen- und Tierbiologie eingestuft. Die UQ School of Biological Sciences zieht Forscher von Weltrang in einer Reihe von Disziplinen an, die in vielen verschiedenen Bereichen international führend sind. Unsere Arbeit erstreckt sich über alle Ebenen der biologischen Organisation, von Molekülen und Zellen bis hin zu Organismen, Populationen, Arten und Gemeinschaften. Mit mehr als 150 Forschern, die in den Bereichen Evolution, Biologie des globalen Wandels, Ökologie, Aquakultur, Tierverhalten, Physiologie, Entomologie, Zoologie, Botanik, Genomik, Entwicklungs- und Naturschutzbiologie arbeiten, sind unsere Forscher und Doktoranden gut gerüstet, um einen echten Beitrag zur Lösung globaler Probleme zu leisten.