Die 20 faszinierendsten zufälligen Erfindungen

Seit mehr als 100.000 Jahren spielt der Mensch mit dem Feuer. Aber niemand konnte ein wirklich einfaches Feuer entfachen, bis ein britischer Apotheker versuchte, sein Rührgerät zu reinigen.

Im Jahr 1826 rührte John Walker gerade einen Topf mit Chemikalien um, als er bemerkte, dass sich am Ende des Rührstabs ein getrockneter Klumpen gebildet hatte. Ohne nachzudenken, versuchte er, den getrockneten Klumpen abzukratzen, und plötzlich entzündete er sich.

Mr. Walker verkaufte die ersten zündfähigen Streichhölzer in einer örtlichen Buchhandlung. Die „Reibungslichter“ waren drei Zoll lang und wurden in einer Schachtel mit einem Stück Sandpapier geliefert.

Walker war nicht daran interessiert, die Idee zu patentieren, also kopierte Samuel Jones die Streichhölzer und verkaufte „Lucifers“. Sie waren ein wenig praktischer als Walkers Reibungslichter. Lucifers waren kürzer und wurden in einer kleineren Pappschachtel geliefert, um sie leichter transportieren zu können.

Die früheste Beschreibung eines streichholzähnlichen Produkts findet sich in einem chinesischen Buch mit dem Titel „Aufzeichnungen über das Unweltliche und Seltsame“ von Tao Gu, etwa 950 nach Christus. Sie wurden „Feuer-Zoll-Stäbchen“ genannt und verwendeten Schwefel, um die Flamme zu entzünden. Dennoch waren sie nicht zündbar.

Der französische Chemiker Jean Chancel erfand 1805 das erste selbstzündende Streichholz. Chancels Methode bestand aus einem mit Zucker und Kaliumchlorat bestückten Holzspan, der vorsichtig in eine kleine Flasche mit konzentrierter Schwefelsäure getaucht wurde.

Chancels Methode war äußerst unangenehm und gefährlich. Die Mischung von Chemikalien erzeugte ein gelbes, stinkendes Gas namens Chlordioxid, das explodiert, wenn es mit so ziemlich allem in Berührung kommt.

Heute werden Streichhölzer mit ungiftigem rotem Phosphor hergestellt, der von Johan Edvard Lundstrom entdeckt wurde. Die Diamond Match Company war die erste Firma, die in den USA „Sicherheitsstreichhölzer“ verkaufte und ihre Patentrechte aufgab, damit alle Streichholzfirmen sichere Streichhölzer herstellen konnten.