Die 10 skandalösesten Militärexperimente

Supersoldaten

Ein Supersoldatenprogramm bringt den Marvel-Superhelden Wolverine im Film „X-Men Origins: Wolverine“, zusammen mit seinen Rivalen Sabretooth und Waffe XI. Jetzt blickt LiveScience auf reale Experimente zurück, die die US-Regierung an Soldaten und Bürgern durchführte, um die Wissenschaft des Krieges voranzutreiben.

Das Militär replizierte nicht Wolverines unzerstörbares Skelett und einziehbare Krallen. Vielmehr beschossen sie Unfallopfer mit Plutonium, testeten Nervengas an Seeleuten und probierten ESP aus. Auch wenn einige der Tests im Nachhinein abwegig erscheinen, geht das Militär bei der Suche nach neuen Kriegsführungstechniken auf der Grundlage modernster Wissenschaft und Technologie immer wieder an die Grenzen.“

„Mein Maßstab für Erfolg ist, dass das Internationale Olympische Komitee alles verbietet, was wir tun“, sagte Michael Goldblatt, ehemaliger Leiter des DARPA-Büros für Verteidigungswissenschaften, im Gespräch mit Reportern. Und das ist kein Hollywood-Drehbuch.

Baue deine innere Rüstung

Vielleicht sind Supersoldaten gar nicht so weit entfernt, wenn Bemühungen wie das „Inner Armor“-Projekt der DARPA erfolgreich sind. Man denke nur an die Bemühungen, dem Menschen die extremen Fähigkeiten einiger Tiere zu verleihen, wie z. B. die Höhenkonditionierung der Streifengans, von der bekannt ist, dass sie in mehr als 34.000 Fuß Höhe in Düsenflugzeuge kracht. Wissenschaftler haben auch den Stellerschen Seelöwen im Visier, der bei Tiefseetauchgängen den Blutfluss von den unkritischen Organen wegleitet und den Sauerstoffbedarf reduziert. „Ich akzeptiere nicht, dass unsere Soldaten dem Feind auf seinem eigenen Terrain physisch nicht überlegen sind“, sagte Dr. Michael Callahan, der das Projekt im Defense Sciences Office der DARPA leitet, bei einer Präsentation 2007. Ziel ist es, Soldaten gegen alle möglichen Bedingungen „tötungssicher“ zu machen, z. B. gegen Infektionskrankheiten, chemische, biologische und radioaktive Waffen, extreme Temperaturen und Höhenlagen sowie raue natürliche Umgebungen. Klingt wie ein gewisser Mutanten-Superheld.

24/7 Warrior

Der Schlaf kann der schlimmste Feind eines Kriegers sein, sei es bei tagelangen Schlachten oder bei Langzeitmissionen, die um die halbe Welt geflogen werden. Verschiedene militärische Abteilungen haben im Laufe der Jahre versucht, dies zu ändern, indem sie „Go-Pills“ oder Stimulanzien wie Amphetamine verteilten. In jüngster Zeit hat das Militär das Medikament Modafinil – besser bekannt unter Markennamen wie Provigil – getestet und eingesetzt, das Soldaten angeblich in die Lage versetzt, 40 Stunden am Stück wach zu bleiben, ohne dass dies negative Auswirkungen hat. Und die U.S. Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) finanziert sogar noch ungewöhnlichere Anti-Schlaf-Forschungen, wie z.B. die transkranielle Magnetstimulation, bei der das Gehirn mit Elektromagnetismus beschossen wird.

Übersinnliches Sehen

Übersinnliches mag unter Wissenschaftlern nicht sehr glaubwürdig sein, aber das Pentagon gab von 1972 bis 1996 rund 20 Millionen Dollar für die Erprobung außersinnlicher Fähigkeiten (ESP) wie Remote Viewing aus. Fernbetrachter versuchten, sich geografische Orte vorzustellen, die sie nie zuvor gesehen hatten, wie z. B. Atomanlagen oder Bunker in fremden Ländern. Die gemischten Ergebnisse führten zu Konflikten innerhalb der Geheimdienste, auch wenn das Projekt unter Namen wie „Grill Flame“ und „Star Gate“ weitergeführt wurde, und führten dazu, dass die Spione die Bemühungen schließlich aufgaben. Die CIA gab diese Informationen in 2002 freigegebenen Akten frei.

Nervengasspray

Die Bedrohung durch chemische und biologische Kriegsführung veranlasste das US-Verteidigungsministerium, von 1963 bis in die frühen 1970er Jahre das „Projekt 112“ zu starten. Dabei wurden verschiedene Schiffe und Hunderte von Marinesoldaten mit Nervenkampfstoffen wie Sarin und VX besprüht, um die Wirksamkeit der damaligen Dekontaminationsverfahren und Sicherheitsmaßnahmen zu testen. Das Pentagon enthüllte 2002 die Einzelheiten des SHAD-Projekts (Project Shipboard Hazard and Defense), und die Veteranenbehörde begann mit der Untersuchung möglicher gesundheitlicher Auswirkungen bei den Matrosen, die an SHAD teilgenommen hatten. Dies war nur eines von vielen Experimenten zur chemischen Kriegsführung, die vom US-Militär durchgeführt wurden, angefangen mit Freiwilligenversuchen mit Senfgas im Zweiten Weltkrieg.

Halluzinogene Kriegsführung

Psychoaktive Drogen wie Marihuana, LSD und PCP haben nicht nur Straßenwert: Forscher hofften einst, dass die Drogen zu chemischen Waffen werden könnten, die feindliche Soldaten außer Gefecht setzen. Freiwillige der US-Armee nahmen Gras, LSD und Angel Dust in einer Einrichtung in Edgewood, Md. Von 1955 bis 1972 nahmen Freiwillige der US-Armee Gras und Angel Dust in einer Einrichtung in Edgewood, Md. ein, obwohl sich diese Drogen als zu weich für den Einsatz als Waffe erwiesen. Die Armee entwickelte schließlich halluzinogene Artilleriegeschosse, die pulverisiertes Quinuclidinylbenzilat verstreuen konnten, das viele Testpersonen tagelang in einen schlafähnlichen Zustand versetzte. Die Nationale Akademie der Wissenschaften führte 1981 eine Studie durch, die keine negativen Auswirkungen der Tests feststellte, und Dr. James Ketchum veröffentlichte 2007 in seinem Buch „Chemical Warfare: Secrets Almost Forgotten“ (Chemische Kriegsführung: Geheimnisse, die fast vergessen sind) den ersten Insiderbericht über die Forschung.

Fall in der Nähe der Schallgeschwindigkeit

Als die U.S. Air Force herausfinden wollte, wie gut Piloten Sprünge aus großer Höhe überleben konnten, wandte sie sich an Captain Joseph Kittinger, Jr. Der Testpilot führte in den 1950er Jahren als Leiter des „Project Excelsior“ mehrere Sprünge durch. Bei jedem dieser Sprünge stieg er mit einem Excelsior-Ballon mehrere zehntausend Meter in die Höhe, bevor er absprang, sich im freien Fall befand und mit dem Fallschirm auf dem Wüstenboden von New Mexico landete. Kittingers dritter Rekordflug am 16. August 1960 brachte ihn auf eine Höhe von 102.800 Fuß, also fast 20 Meilen. Dann sprang und fiel er mit einer Geschwindigkeit von bis zu 614 mph, nicht weit von der Schallgeschwindigkeit von 761 mph entfernt, und ertrug Temperaturen von bis zu minus 94 Grad Fahrenheit.

Pazifistische Versuchskaninchen

Die meisten Soldaten melden sich nicht, um tödliche Viren und Bakterien zu bekämpfen, aber genau das taten mehr als 2 300 junge Siebenten-Tags-Adventisten, als sie von der US Army eingezogen wurden. Als Verweigerer aus Gewissensgründen während des Kalten Krieges, die das biblische Gebot „Du sollst nicht töten“ sehr wörtlich auslegten, meldeten sich viele stattdessen freiwillig, um als Versuchskaninchen für die Erprobung von Impfstoffen gegen biologische Waffen zu dienen. Die Freiwilligen erinnerten sich, dass sie sich mehrere Tage lang mit Fieber, Schüttelfrost und knochentiefen Schmerzen aufgrund von Krankheiten wie Q-Fieber elend fühlten. Keiner starb während der geheimen „Operation Whitecoat“, die von 1954 bis 1973 in Fort Detrick, Maryland, stattfand.

Raketenfahrer

Bevor der Mensch in die Erdumlaufbahn und zum Mond starten konnte, fuhr er zunächst auf dem Boden mit Raketenschlitten. NASA-Wissenschaftler entwickelten Dekompressionsschlitten, die mit Geschwindigkeiten von mehr als 400 mph rasen konnten, bevor sie abrupt zum Stillstand kamen, und frühe Tests hatten oft fatale Folgen für Schimpansen, die Hirnschäden erlitten. Ab 1954 unterzog sich Oberst John Stapp von der U.S. Air Force zermürbenden Tests, bei denen sein Körper Kräften ausgesetzt war, die dem 35-fachen der Schwerkraft entsprachen, einschließlich einer Rekordfahrt mit 632 Meilen pro Stunde. Als Fliegerarzt nahm er freiwillig die Risiken von 29 Schlittenfahrten auf sich, bei denen er Gehirnerschütterungen, gebrochene Rippen, ein zweimal gebrochenes Handgelenk, verlorene Zahnfüllungen und geplatzte Blutgefäße in beiden Augen erlitt.

Get your plutonium shot

Als die Vereinigten Staaten gegen Ende des Zweiten Weltkriegs mit dem Bau ihrer ersten Atombomben begannen, wollten die Wissenschaftler mehr über die Gefahren von Plutonium wissen. Die Tests begannen am 10. April 1945 mit der Injektion von Plutonium in das Opfer eines Autounfalls in Oak Ridge, Tennessee, um zu sehen, wie schnell sich der menschliche Körper von der radioaktiven Substanz befreit. Dies war nur das erste von über 400 Strahlungsexperimenten am Menschen. Zu den üblichen Studien gehörten die Untersuchung der biologischen Auswirkungen von Strahlung in verschiedenen Dosen und die Erprobung experimenteller Behandlungsmethoden für Krebs. Die Aufzeichnungen dieser Forschungen wurden 1995 veröffentlicht, nachdem das US-Energieministerium sie veröffentlicht hatte.

Infrarot sehen

Die US-Marine wollte die Nachtsicht der Matrosen verbessern, damit sie während des Zweiten Weltkriegs Infrarot-Signallichter erkennen konnten. Infrarot-Wellenlängen liegen jedoch normalerweise jenseits der Empfindlichkeit der menschlichen Augen. Die Wissenschaftler wussten, dass Vitamin A einen Teil eines spezialisierten lichtempfindlichen Moleküls in den Rezeptoren des Auges enthält, und fragten sich, ob eine alternative Form von Vitamin A eine andere Lichtempfindlichkeit des Auges fördern könnte. Sie fütterten Freiwillige mit Nahrungsergänzungsmitteln, die aus der Leber von Zanderhechten hergestellt wurden, und die Sehkraft der Freiwilligen begann sich über mehrere Monate hinweg zu verändern und in den Infrarotbereich auszudehnen. Dieser frühe Erfolg verpuffte, nachdem andere Forscher ein elektronisches Schnüffelgerät für den Infrarotbereich entwickelt hatten, und die Studie am Menschen wurde aufgegeben. Auch andere Nationen spielten während des Zweiten Weltkriegs mit Vitamin A – Japan fütterte seine Piloten mit einem Präparat, das die Vitamin-A-Absorption steigerte, und beobachtete, dass sich ihre Nachtsicht in einigen Fällen um 100 Prozent verbesserte.