Der Zustand des Golfsports für 2019 – ein runder Tisch der Branche

Da die Golfsaison in fast allen Teilen des Landes in vollem Gange ist, ist es der perfekte Zeitpunkt, um sich mit dem Zustand der 84 Milliarden Dollar schweren Golfindustrie zu befassen.

Der 1. Mai ist zufällig auch der National Golf Day, ein Tag, an dem Hunderte von führenden Vertretern der Golfindustrie Washington D.C. besuchen. An diesem Tag treffen sich Hunderte von Führungskräften der Golfindustrie mit Kongressmitgliedern und feiern die wirtschaftlichen, karitativen, ökologischen, gesundheitlichen und gesellschaftlichen Vorteile einer der beliebtesten Sportarten der Nation.

Selbst der gelegentlichste Golffan hat sicherlich die Aufregung gespürt, die durch das jüngste Masters-Turnier ausgelöst wurde, bei dem Tiger Woods seinen ersten Major-Titel seit fast 11 Jahren gewonnen hat – ein Sieg, der über den Sport hinausging und zu einer großen Nachricht wurde. Aber wie steht es insgesamt um den Golfsport?

Die National Golf Foundation hat kürzlich ihren 2019 Golf Industry Report veröffentlicht, einen jährlichen Forschungsbericht, der die wichtigsten Daten zusammenfasst, um die Gesundheit und Vitalität des Golfsports zu bewerten. Mehr als ein Drittel (36 %) der US-Bevölkerung – insgesamt über 107 Millionen Menschen – haben im vergangenen Jahr Golf gespielt, gesehen oder darüber gelesen. Die traditionelle Beteiligung hat sich in den letzten Jahren stabilisiert, mit gesunden 24 Millionen Golfern auf dem Platz, und es gibt jetzt fast ebenso viele, die immer beliebtere Formen des Spiels außerhalb des Platzes spielen (von Topgolf und Drive Shack bis hin zu Indoor-Simulatoren).

In Verbindung mit dem National Golf Day nahmen fünf führende Persönlichkeiten des Golfsports an einem Rundtischgespräch teil, um ihre Gedanken über den aktuellen Zustand des Spiels, seine weitere Entwicklung sowie die Fülle von Vorteilen, die es für Teilnehmer aller Altersgruppen bietet, mitzuteilen. Folgende Personen nahmen sich die Zeit, sich zu äußern:

• Mike Davis – USGA CEO
• Greg McLaughlin – World Golf Foundation CEO und Präsident von The First Tee
• Jay Monahan – PGA TOUR Commissioner
• Suzy Whaley – PGA of America President
• Mike Whan – LPGA Commissioner

Ihrer Meinung nach, wie ist der „Zustand der Golfindustrie“?

Davis: Als Ganzes ist sie stark. Das spürt man bei jeder der 14 nationalen Meisterschaften der USGA und vor allem auf internationaler Ebene, wo wir ein ermutigendes Wachstum des Spiels beobachten. Die Golferinnen und Golfer sind mit großer Leidenschaft bei der Sache, was bedeutet, dass sie sich emotional engagieren – und wir würden es nicht anders wollen. Es ist inspirierend zu wissen, dass so viele eine so tiefe Liebe für das Spiel teilen wie wir von der USGA. Das soll jedoch nicht heißen, dass es keine Herausforderungen gibt, die wir bewältigen müssen, damit das Spiel langfristig erfolgreich ist. Insbesondere müssen wir den Golfplätzen dabei helfen, Probleme zu erkennen und proaktiv anzugehen, die dem Spiel gemein sind, wie z. B. steigende Betriebskosten, die Zeit, die man braucht, um das Spiel zu spielen, und die Verbesserung des Golferlebnisses auf Green-Gras-Anlagen. Außerdem müssen wir unbedingt weiter in die Forschung investieren, um Golfplätze sowohl finanziell als auch ökologisch nachhaltiger zu machen, und wir müssen uns mehr Gedanken darüber machen, wie wir den Golfsport für alle zugänglich machen können.

Golf gibt es seit mehr als 600 Jahren, und seine Entwicklung ist ungebrochen. Da sich die Welt in einem rasanten Tempo verändert, liegt es an uns, dafür zu sorgen, dass das Spiel dieses Tempo beibehält. Wir sitzen alle im selben Boot, vereint durch unsere Liebe zum Spiel.

McLaughlin: Ich bin optimistisch, was den Zustand des Spiels angeht und bin begeistert, wie sich das Gesicht des Golfsports verändert. Vor etwa 20 Jahren war einer von 12 Junioren in den USA ethnisch gemischt; heute ist es einer von vier. Und vor zwei Jahrzehnten war einer von sechs Junioren in den USA ein Mädchen, heute ist es einer von drei. Das Spiel entwickelt sich weiter und beginnt, immer mehr so auszusehen, wie Amerika aussieht.

Auch die Vorstellungen über Golf ändern sich. Die lange Zeit vorherrschende Meinung, dass es sich um ein Spiel für eine bestimmte Gesellschaftsschicht handelt, löst sich auf, und die Menschen nehmen es jetzt als ein Spiel für alle wahr. Wir haben die Fakten, um dies zu bestätigen: 76 % der Golfanlagen in den USA sind öffentlich zugänglich, 80 % der Menschen, die in den USA Golf spielen, tun dies in erster Linie auf öffentlich zugänglichen Anlagen und die durchschnittlichen Kosten für eine 18-Loch-Runde betragen 35 Dollar.

Es gibt mehrere Ziele, auf die die World Golf Foundation mit ihrer WE ARE GOLF-Initiative hinarbeitet, und wir tun dies, indem wir Gruppen aus der Branche zusammenbringen, um uns auf Bereiche wie Vielfalt und Inklusion zu konzentrieren, Millennials anzusprechen und mehr Frauen und Junioren zur Teilnahme am Golfsport zu ermutigen.

Monahan: Ich bin sehr optimistisch, was die Lage des Golfsports und seine Entwicklung angeht. Aus Sicht der PGA TOUR hatten wir ein enorm starkes Jahr, das über den Wettbewerb hinausgeht, von der Steigerung des Fan-Engagements auf allen Plattformen über unsere geschäftlichen Erfolge bis hin zu dem Rekordbetrag von 190 Millionen Dollar, der für wohltätige Zwecke generiert wurde, während wir uns der Rekordspende von 3 Milliarden Dollar nähern.

Wir haben weiterhin Erfolg bei der Unterzeichnung langfristiger Sponsorenverträge, und wenn ein internationales Kraftpaket wie Discovery eine Multi-Milliarden-Partnerschaft mit der TOUR eingeht, die auch die Etablierung von GOLFTV als globalen OTT-Service beinhaltet, wirft das nicht nur ein Licht auf die Stärke und Zukunft der TOUR, sondern auf unseren Sport als Ganzes. Zusätzlich zu GOLFTV erweitern wir weiterhin die Fernsehmöglichkeiten für Fans durch andere Partnerschaften, einschließlich unserer neuen Beziehungen mit NBC Sports Gold und Amazon, um PGA TOUR LIVE in den USA zu veranstalten. Wir sehen auch enorme Möglichkeiten, bestehende und neue Fans weiter einzubinden, wenn regulierte Sportwetten Realität werden.

Aus Sicht der gesamten Branche gibt es weiterhin eine starke Zusammenarbeit zwischen den Organisationen an einer Vielzahl von Fronten, insbesondere im Hinblick auf das wachsende Interesse und die Teilnahme am Spiel und die Förderung des positiven Einflusses, den es auf das Leben durch wohltätigen Einfluss und Charakterentwicklung hat. WE ARE GOLF ist nach wie vor eine starke, vereinende Kraft bei der Vermittlung aller positiven Aspekte des Golfsports, von den wirtschaftlichen Auswirkungen bis zu den dauerhaften Vorteilen, die Programme wie The First Tee auf junge Menschen haben, die an das Spiel herangeführt werden.

Whaley: Ich bin begeistert von der Zukunft der Golfindustrie! Golf ist ein 84-Milliarden-Dollar-Wirtschaftsmotor, der fast 2 Millionen Arbeitsplätze schafft und mehr zur Wohltätigkeit beiträgt als jede andere große Sportbranche. Wir stehen zwar vor vielen der gleichen Herausforderungen wie jeder andere Wirtschaftszweig und jede große Marke, aber in einer Zeit, in der die Verbraucher so viele Möglichkeiten haben, ihre Freizeit und ihr verfügbares Einkommen zu gestalten, gibt es viele Gründe für Optimismus.

Dies beginnt mit der Tatsache, dass unsere Teilnehmerzahlen in den wichtigsten Kategorien – Anfänger, begeisterte Golfer und diejenigen, die das Spiel außerhalb des Golfplatzes erleben – gestiegen sind. Im Jahr 2018 spielten rekordverdächtige 2,6 Millionen Golfer zum ersten Mal und erreichten damit das Allzeithoch von 2017, dem vierten Jahr in Folge, in dem diese Zahl stieg.

Diese neuen Golfer sind vielfältiger und jünger als die gesamte Golfpopulation: 31 % sind Frauen, 26 % sind nicht-weißer Herkunft. Es könnten noch mehr neue Golfer hinzukommen: 47,4 Millionen geben an, dass sie „etwas“ oder „sehr“ daran interessiert sind, Golf auszuprobieren, was einem Anstieg von 6 % entspricht. Die Zahl der Frauen, die Golf spielen, ist in den letzten sechs Jahren um etwa 7 % gestiegen. Bemerkenswert ist, dass 36 % der Junior-Golfer Mädchen sind, im Vergleich zu 23 % aller Golfer.

Die Gesamtbeteiligung auf dem Golfplatz stieg im letzten Jahr auf 24,2 Millionen Golfer. Wenn man die Teilnahmeoptionen außerhalb des Platzes, wie Topgolf, mit einbezieht, stieg die Gesamtteilnahme 2018 auf 33,5 Millionen, ein Plus von 4 % gegenüber 32,1 Millionen im Jahr 2017.

Kombinieren Sie all das mit dem historischen Sieg von Tiger Woods beim Masters, der ein unglaubliches Interesse an der Verlegung der PGA Championship in den Mai als nächstes Major hervorruft, und die Gelegenheit, die wir jetzt haben, ist beeindruckend. Diese neue Kadenz der Majors wird den Fokus auf die Programme, Dienstleistungen und Errungenschaften unserer fast 29.000 PGA-Professionals und der gesamten Golfindustrie nur verstärken.

Whan: Ich weiß, dass sich viele Menschen in unserer Branche nur auf die gespielten Runden oder auf die spezifische Anzahl der aktiven Golfer pro Jahr konzentrieren, aber eines ist mir klar – immer mehr Menschen schauen zu, kümmern sich und engagieren sich für den Sport als jemals zuvor. In den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt haben wir einen stetigen Anstieg der TV-Zuschauerzahlen, der Übertragungsstunden und der Anzahl der Fans, die an Turnieren teilnehmen, festgestellt. Rund um den Globus habe ich aus erster Hand miterlebt, wie der Sport ein gesteigertes Interesse von Ländern, Medien und Fans erhalten hat, die durch die Rückkehr des Golfsports zu den Olympischen Spielen 2016 angetrieben wurden.

Es ist auch aufregend, die Ausbreitung des weiblichen Spiels an der Basis zu sehen, wobei Mädchen unter 18 Jahren seit 2010 den am schnellsten wachsenden Sektor in der US-Golfpopulation darstellen. Hier bei der LPGA ist die Zahl der Mädchen, die am LPGA*USGA-Girls-Golf-Programm teilnehmen, von 4.500 pro Jahr im Jahr 2010 auf 80.000 im Jahr 2018 gestiegen, was einem Zuwachs von 1.700 % entspricht.

Angesichts der sich entwickelnden Medienlandschaft von heute, wie hat sich die Kommunikation Ihrer Organisation mit den Golffans im Laufe der Zeit verändert? Was liegt in der Zukunft?

Davis: Die rasante Ausbreitung der digitalen Kommunikation gibt uns die Möglichkeit, Golf-Fans auf eine Art und Weise direkt anzusprechen, die vor Jahren noch nicht möglich war. Golf ist einzigartig positioniert, um ein leidenschaftliches Interesse bei einer Vielzahl von Menschen zu wecken, und es liegt an uns, neue Wege zu finden, um diese vielfältige Fangemeinde auf unterschiedliche Weise zu erreichen. In diesem Jahr führen wir eine OTT-Plattform ein, um Live- und On-Demand-Inhalte bereitzustellen, die die gesamte Tiefe der umfangreichen historischen Videobibliothek unseres USGA-Golfmuseums und Meisterschaftsmomente zeigen.

Anfang dieses Jahres, im März, haben wir Facebook Live genutzt, um sowohl unser fünftes Golf Innovation Symposium in Japan als auch unsere USGA-Jahrestagung live zu übertragen. Wir haben in ein eigenes USGA-Studio an unserem Hauptsitz investiert, damit wir Live-Diskussionen auf YouTube und Twitter zu wichtigen Themen des Golfsports, wie z. B. die Aufklärung über die neuen Golfregeln, und andere On-Demand-Programme produzieren können. Außerdem werden wir in diesem Jahr eine neue Podcast-Reihe starten, um unseren Wissensschatz in Sachen Innovation, Geschichte, Technologie und mehr zu teilen. Ob durch umfassendes visuelles oder redaktionelles Storytelling auf unseren digitalen Plattformen, wir sind stolz darauf, als Hauptvermittler der größten Geschichten des Spiels zu dienen.

Die Entwicklung der digitalen Kommunikation hat auch einen zweiseitigen Dialog eröffnet, bei dem wir in der Lage sind, direkt mit den Fans über Themen zu sprechen, die für sie am wichtigsten sind. Wir glauben, dass wir am besten sind, wenn wir die Interessen und Anregungen von Golfern aller Spielstärken im Blick haben. Diese allumfassende Perspektive ist Teil dessen, was die USGA zu einer besonderen Organisation macht.

Angesichts dessen, was wir in den letzten fünf bis zehn Jahren gesehen haben, kann man wohl mit Sicherheit sagen, dass sich die Art und Weise, wie wir mit den Golffans kommunizieren, weiterhin in rasantem Tempo weiterentwickeln wird. Sowohl wir als auch unsere Kollegen müssen zum Wohle der Golffans auf der ganzen Welt weiterhin flexibel sein.

McLaughlin: Wenn man sich den Zustand des Spiels im Jahr 2019 ansieht, gibt es positive Anzeichen dafür, dass sich eine ganz neue Generation für den Sport begeistert, sowohl aus der Sicht der Fans als auch der Teilnehmer. Die Menschen schauen sich spannende Profigolfer an und wollen den Sport ausprobieren. Die Branche kommuniziert mit dieser Gruppe auf zahllose Arten und versucht immer, sie dort zu erreichen, wo sie sich am wohlsten fühlen, wenn sie ihre Nachrichten finden. Daher legen wir einen großen Schwerpunkt auf die Verbreitung von Branchenhighlights über unsere Social-Media-Kanäle.

Das Engagement der Fans für den Golfsport ist so hoch wie nie zuvor, was zum Teil auf die unzähligen Möglichkeiten zurückzuführen ist, mit denen die Fans mit dem Sport interagieren können.

Dieses Engagement zeigt Wirkung. In den Vereinigten Staaten gibt es mehr als 24 Millionen „traditionelle“ Golfer, und weitere 15 Millionen haben angegeben, dass sie sehr daran interessiert sind, Golf zu spielen, was einen neuen Höchststand darstellt. Letztes Jahr haben 2,6 Millionen Menschen den Golfsport zum ersten Mal ausprobiert. Die Beteiligung außerhalb der Golfplätze wächst weiterhin in rasantem Tempo mit weiteren 23 Millionen, die das Spiel an Orten außerhalb der Golfplätze ausprobieren.

Monahan: Die Landschaft verändert sich natürlich ständig mit der Verbreitung von sozialen Medien, dem Wachstum digitaler Plattformen und der scheinbar ständigen Einführung neuer Innovationen. Zum Beispiel wird PGA TOUR LIVE, eine OTT-Plattform, die es 2015 noch nicht gab, im Jahr 2019 mehr als 900 Stunden Live-Golf von der PGA TOUR sowie Zusatzprogramme übertragen. Für die PGA TOUR und unsere Spieler sind diese Plattformen zu einem wichtigen Weg geworden, um mit den Fans zu kommunizieren, und der Anstieg des Engagements war dramatisch, sogar innerhalb des letzten Jahres.

In der Tat lädt unsere erste große Markenkampagne seit 20 Jahren, die letztes Jahr eingeführt wurde, Live Under Par, die Fans dazu ein, mit der TOUR in Kontakt zu treten und ihre Erfahrungen und ihre Liebe zum Golfsport über soziale Kanäle zu teilen. Die Kampagne hat sich bereits als sehr erfolgreich erwiesen, da sie dazu beigetragen hat, unsere Fangemeinde zu erweitern, indem sie ein zweistelliges Wachstum beim Konsum von Inhalten sowohl in den Kern- als auch in den Nicht-Kern-Fan-Segmenten bewirkt hat. Darüber hinaus haben wir aktiv mit unseren Spielern zusammengearbeitet und ihnen maßgeschneiderte Inhalte zur Verfügung gestellt, um ihre eigenen Inhalte und ihr Engagement in den sozialen Kanälen zu steigern.

Was die Zukunft angeht, so werden wir auch weiterhin eine „Fans First“-Mentalität an den Tag legen, aber ich werde nicht versuchen, darüber zu spekulieren, was das nächste große Ding sein könnte – wer hätte all die Veränderungen und Innovationen vorhersagen können, die wir in den letzten zehn Jahren erlebt haben? Was auch immer es ist, wir müssen als Organisation beweglich genug sein, um die Vorteile voll auszuschöpfen.

Whaley: Die Technologie hat einen enormen Einfluss auf die Golfindustrie, und die sozialen Medien haben das Spiel verändert. Die Möglichkeit, mit Golfern und Fans zu kommunizieren, ist unmittelbar und wirkungsvoll.

Es liegt in unserem besten Interesse, den Verbrauchern mit Hilfe von Technologie bessere Coaching-Ressourcen zur Verfügung zu stellen, einschließlich der Art von Erfahrung, die der Verbraucher von heute sucht. Dieser Ansatz gibt uns die beste Chance, Spieler zu entwickeln, die für den Rest ihres Lebens Golf spielen werden.

Der Verbraucher von heute weiß um den Wert der Zusammenarbeit mit einem hochqualifizierten PGA-Professional, aber er will mehr als den traditionellen Ansatz. Sie wollen auch über Technologie, Terminplanungs-Apps und Videos mit uns in Kontakt treten. Es geht darum, den Verbraucher im richtigen Alter und zur richtigen Zeit in seiner Golfentwicklung anzusprechen.

Whan: Da in der heutigen Welt so viel Wert auf soziale Medien gelegt wird, ist dies unser wichtigster Weg, um mit unseren Fans zu kommunizieren. Ob über LPGA Facebook, Twitter oder Instagram, wir führen einen zweiseitigen Dialog mit unseren Fans und stellen sicher, dass sie über alle Neuigkeiten der LPGA als Ganzes und der LPGA Tour im Besonderen auf dem Laufenden gehalten werden. Auch über andere Plattformen wie das LPGA Women’s Network und die LPGA Amateur Golf Association stehen wir mit unseren Fans in Kontakt.

Wir bei der LPGA wissen, dass die Fans in erster Linie unsere Spielerinnen verfolgen und erst in zweiter Linie die Tour. Vor über fünf Jahren haben wir damit begonnen, die Twitter-Handles der Spielerinnen auf unsere Caddie-Lätzchen zu drucken. Wir möchten, dass die Fans unseren Spielerinnen folgen, ihren Weg verstehen und ihre einzigartigen und inspirierenden Geschichten kennenlernen. Andere haben uns gefragt, warum wir nicht den Twitter-Namen der LPGA auf alle Startnummern drucken, aber wir sind der Meinung, dass unsere Spielerinnen die Stars sind und nicht die Tour. Wir wissen, dass die Fans, wenn sie unseren Athletinnen folgen, irgendwann die LPGA-Übertragungen einschalten.

Was würden Sie anlässlich des 12. jährlichen Nationalen Golftages über die gesellschaftlichen Vorteile des Golfsports sagen, die einigen Kongressmitgliedern vielleicht nicht bewusst sind?

Davis: In den letzten Jahren hat unsere Branche die wirtschaftlichen Vorteile des Golfsports auf nationaler und lokaler Ebene hervorgehoben. Wenn wir Arbeitsplätze, Einnahmen für die lokale Wirtschaft, wohltätige Beiträge und ähnliches betrachten, erkennen wir, dass der Einfluss des Golfsports sowohl substantiell als auch signifikant ist. Es gibt jedoch auch immaterielle Vorteile des Golfsports, die genauso wichtig oder sogar noch wichtiger sind als die wirtschaftlichen Vorteile.

Wenn man sich die Ursprünge des Golfsports ansieht, ist er schon sehr früh in das Gefüge von Gemeinschaften auf der ganzen Welt eingeflochten worden. Das bringt sowohl emotionale als auch gesundheitliche Vorteile mit sich, die man bei anderen Aktivitäten nur schwerlich finden kann. Außerdem verkörpert der Golfsport wichtige menschliche Werte und stellt wichtige Vorbilder dar, die für nachhaltige Gemeinschaften und gesunde Gesellschaften von entscheidender Bedeutung sind. Indem wir den Geist des Golfsports verbreiten und ihn für Menschen aller Altersgruppen und Demografien zugänglicher machen, können wir dazu beitragen, Gemeinschaften durch die gemeinsame Liebe zum Spiel zusammenzubringen.

Der ökologische Nutzen von Golfplätzen ist ebenfalls ein wichtiger Bestandteil dessen, was das Spiel für unsere Gemeinschaften vorteilhaft macht. Derzeit arbeiten wir gemeinsam mit der World Wildlife Foundation, The Nature Conservancy, der University of Minnesota und der Stanford University an bahnbrechenden Forschungsarbeiten, um das Naturkapital einer Golfanlage zu quantifizieren. Golfplätze sind beispielsweise Grünflächen, die den Gemeinden bei der Bewältigung des Regenwasserabflusses und der Versickerung helfen, natürliche Lebensräume für Wildtiere und wichtige Bestäuber bieten, einheimisches Pflanzenmaterial wieder einführen und städtische Wärmeinseln eindämmen, die entstehen könnten, wenn ein Golfplatz in ein Wohn- oder Gewerbegebiet umgewandelt würde. Dies sind alles wichtige Dienstleistungen, die ein Golfplatz für seine lokale Gemeinschaft erbringt und die einen bedeutenden wirtschaftlichen Wert haben.

McLaughlin: Die Branche kommt jedes Jahr in der Hauptstadt unserer Nation zusammen, um den Nutzen unseres Sports für die amerikanische Gesellschaft zu vermitteln. Der National Golf Day gibt uns die Möglichkeit, für die Interessen des Golfsports einzutreten, aber auch die Gesetzgeber auf diese Vorteile aufmerksam zu machen:

• Der wirtschaftliche Einfluss des Golfsports, der im Jahr 2016 84,1 Milliarden Dollar betrug
• Golf generiert 3.9 Milliarden Dollar jährlich für wohltätige Zwecke
• Gesundheits- und Wellnessvorteile des Sports
• Die Zugänglichkeit des Spiels, die durch die Tatsache belegt wird, dass 76 % der Golfplätze für die Öffentlichkeit zugänglich sind und die durchschnittlichen Kosten für eine Runde Golf nur 35 Dollar betragen
• Und, die Vorteile für die Umwelt, die Golfplätze als Grünflächen, Lebensraum für Wildtiere und als Filter für Abwässer bieten

All dies zusammengenommen ist ein ziemlich überzeugendes Argument für die Bedeutung des Golfsports für die Gesellschaft, und diese Fakten dem Kongress mitzuteilen, ist ein wichtiger Aspekt des Nationalen Golftags.

Monahan: Wir können mit der jährlichen Auswirkung des Golfsports beginnen: 84 Milliarden Dollar in der Wirtschaft, 4 Milliarden Dollar für wohltätige Zwecke, fast 59 Milliarden Dollar an Löhnen. Diese Zahlen betreffen Gemeinden jeder Größe und in jedem Bundesstaat, bieten mehr als zwei Millionen Arbeitsplätze und kommen Tausenden von Wohltätigkeitsorganisationen zugute. Und wir können die Bedeutung eines professionellen Golfturniers für eine Gemeinde im großen Stil betrachten.

Aber man muss auch die Geschichten hinter diesen gigantischen Zahlen berücksichtigen, um zu verstehen und zu würdigen, was der Golfsport für jede Gemeinde und jeden Haushalt bedeutet, der davon betroffen ist. Es ist eine sehr persönliche Geschichte, wie Golf das Leben eines Menschen positiv beeinflusst. Es kann nicht nur eine Karriere bedeuten, sondern das außerschulische Golfprogramm kann jungen Menschen vermitteln, dass die Werte, die dem Golfspiel innewohnen, auf das tägliche Leben übertragen werden können. Oder die örtliche Organisation, die durch eine Wohltätigkeitsveranstaltung finanzielle Unterstützung erhält, die wiederum jemandem in Not hilft. Es gibt unzählige Möglichkeiten, wie der Golfsport täglich das Leben beeinflusst. Das ist eine wichtige Geschichte, die es zu erzählen gilt.

Whaley: Es ist erstaunlich, dass mehrere Generationen diesen Sport genießen können – Söhne und Töchter, Mütter und Väter und Großeltern können alle zusammen als Familie spielen.

Golf bietet jedem die Möglichkeit, die Bildschirme auszuschalten und nach draußen zu gehen, um gesunde Bewegungsgewohnheiten aufzubauen. Da Golf weniger verletzungsanfällig ist als Kontaktsportarten, trägt das Konditionstraining dazu bei, die Kernmuskeln zu stärken, die die Wirbelsäule stützen, und die Flexibilität zu verbessern. Wenn Kinder das Spiel erlernen, entwickeln sie mehr als nur die für das Golfspiel erforderlichen Fähigkeiten. Sie entwickeln wichtige Lebenskompetenzen wie Sportsgeist, Verantwortung und Integrität.

Das British Journal of Sports Medicine hat 5.000 Studien über Golf und Wohlbefinden ausgewertet. Die Analyse ergab, dass das Golfspielen eine herzgesunde aerobe Aktivität ermöglicht, die Muskeln stärkt und den Cholesterinspiegel senkt. Das Beste daran ist, dass Golfer im Durchschnitt sogar eine längere Lebenserwartung haben. Neben der Verbrennung von Kalorien gibt es weitere körperliche Vorteile wie ein besseres Gleichgewicht, einen niedrigeren Blutdruck, weniger Rückenschmerzen und eine bessere geistige Gesundheit. Andere Studien haben ergeben, dass regelmäßiges Golfspielen den altersbedingten Gedächtnisverlust verringern und das Risiko für Depressionen, Angstzustände und Demenz senken kann. Es gibt vieles, was man am Golfsport lieben kann!

Whan: Es gibt mehr als zwei Millionen Arbeitsplätze, die vom Golfsport und seinen vielfältigen Vorteilen für unsere Wirtschaft und unsere Gesellschaft abhängen. Es wird oft vergessen, dass die Menschen, die auf den Golfplätzen arbeiten, das Rückgrat unseres Sports sind. Wir leben in einer schnelllebigen, energiegeladenen und stressigen Welt. Eine lockere Golfrunde oder der Besuch eines professionellen Turniers mit der Familie kann Geist und Seele etwas Gutes tun. Außerdem bringen all diese Besuche von Fans wahrscheinlich mehr Geld in lokale Wohltätigkeitsorganisationen ein.

Der Verfasser dieses Rundtischgesprächs ist auch Redaktionsleiter der National Golf Foundation.