Der Insider-Tipp: Wie man in Maine nach Muscheln gräbt

Bei Ebbe ziehen sich die Wellen zurück und geben die Muschelseen an der Küste von Maine frei. Und wie ein Uhrwerk tauchen die Bagger auf. Mit einem Eimer in der einen und einer Harke in der anderen Hand durchstreifen sie den Sand auf der Suche nach winzigen, von Muscheln gebildeten Löchern im Boden, die ihnen zeigen, wo sie graben müssen.

In Maine ist das Muschelbuddeln seit langem ein Teil der Küstenkultur, und in vielen Städten sind Besucher willkommen, es einmal auszuprobieren. Alles, was Sie brauchen, ist ein wenig Insiderwissen und in den meisten Orten eine kostengünstige Lizenz.

Anfangen

Wenn Sie neu im Muschelschürfen sind, wenden Sie sich als Erstes an das Gemeindeamt der Stadt oder Gemeinde, in der Sie graben möchten.

In Maine verwalten die Städte die Muschelgebiete in Zusammenarbeit mit dem Maine Department of Marine Resources, was bedeutet, dass die Regeln und Gebühren in jeder Stadt anders sind. Georgetown beispielsweise bietet eine siebentägige Lizenz für Muscheln zum Preis von 25 Dollar an, während die Stadtverwaltung von Searsport eine 72-Stunden-Lizenz für Muscheln zum Preis von 15 Dollar anbietet.

„Wir verkaufen eine Menge davon“, sagte Deborah Plourde, Stadtschreiberin in Searsport. „

Searsport und viele andere Städte verkaufen auch eine begrenzte Anzahl von ganzjährigen Freizeitlizenzen, von denen ein Teil an Einwohner und ein kleinerer Teil an Nicht-Einwohner vergeben wird. Dies hängt von der Fülle und dem Gesundheitszustand der Muscheln in diesen Städten ab. Darüber hinaus erlauben viele staatliche Parks in Maine, wie der Reid State Park in Georgetown und der Wolfe’s Neck State Park in Freeport, das Muschelsammeln ohne Lizenz mit dem Parkeintritt.

Dieses Muschelmanagementsystem wurde 1963 eingeführt, als Maine ein Gesetz erließ, das die Städte ermächtigte, Muschelverordnungen zu erlassen, die vom Commissioner of Marine Resources genehmigt werden mussten.

„Es wird alles sehr sorgfältig verwaltet und kontrolliert, aber es kann auch ein ziemlich kompliziertes System sein, das für Leute zu verstehen ist, die nur für einen Tag hinausfahren wollen, um Muscheln für den persönlichen Gebrauch zu sammeln“, sagte Jeff Nichols, Direktor für Kommunikation beim Maine Department of Marine Resources.

Wenn man die Lizenz zum Graben hat, muss man wissen, wo man graben darf. Entlang der Küste von Maine sind bestimmte Muschelgebiete aufgrund von Biotoxinen, Bakterien, Schadstoffen und aus Gründen des Naturschutzes für Taucher gesperrt. Aktualisierte Karten dieser gesperrten Gebiete sind auf der Website des Maine Department of Marine Resources zu finden, aber für unerfahrene Muschelschürfer kann es schwierig sein, sich zurechtzufinden.

Um Freizeit-Muschelschürfer zu unterstützen, bieten viele Stadtverwaltungen Karten und Wegbeschreibungen zu den geöffneten Muschelgebieten an. Oder die Stadt verweist Sie an den örtlichen Muschelwächter.

Halten Sie sich an die Regeln

Für etwa zwei Stunden auf beiden Seiten der Ebbe patrouilliert John Hentz auf den Muschelflächen von Georgetown. Seit 28 Jahren ist er der städtische Muschelschutzbeauftragte der Stadt.

„Der Schutz ist der wichtigste Teil dieses Titels“, sagt Hentz. „Es gibt etwa 80 von uns an der Küste von Maine“, sagt Hentz.

Draußen auf den Wattflächen achtet er darauf, dass alle, die graben, die erforderliche Lizenz haben. Er achtet auch darauf, wie viele Muscheln geerntet werden, und sogar auf die Größe der Muscheln. Für beides gibt es Vorschriften. In Georgetown, wie auch in vielen anderen Städten in Maine, dürfen die geernteten Weichmuscheln an der längsten Stelle der Schale nicht kleiner als 2 Zoll sein, und die Muschelsammler dürfen pro Tag nur 1 Päckchen Muscheln ernten.

Ein Peck ist etwas weniger als die Hälfte eines 5-Gallonen-Eimers.

Um Neulingen im Muschelschürfen zu helfen, diese Regeln zu befolgen und effizienter zu werden, gräbt Hentz oft mit ihnen und leiht ihnen eine seiner vor Ort hergestellten Muschelhacken. Er verteilt auch ein uraltes Messwerkzeug, den so genannten „Muschelring“, der einfach aus einem PVC-Rohr mit einem Durchmesser von 2 Zoll besteht.

Neben der Aufklärung von Neulingen stellt Hentz sicher, dass niemand die Ressource durch Überernte erschöpft. Er patrouilliert auch in geschlossenen Muschelgebieten, wo er Leute beim Graben erwischt hat, oft im Schutz der Nacht.

„Der wichtigste Teil meiner Arbeit ist es, dafür zu sorgen, dass niemand nach verschmutzten Muscheln gräbt“, sagt Hentz. „Ich arbeite stundenlang in der Dunkelheit und kontrolliere gesperrte Gebiete. Das Ziel ist, dass keine verunreinigten Muscheln auf den Markt gelangen, wo die Leute sie kaufen und krank werden können.“

In den Jahren 2007, 2008 und 2009 erhielt das Maine Department of Marine Resources mehrere Berichte über lähmende Muschelvergiftungen, die auftreten, wenn Menschen Muscheln essen, die mit Algen verunreinigt sind, die schädliche Biotoxine produzieren, die das Nervensystem beeinträchtigen und die Muskeln lähmen. Hohe Konzentrationen dieses Giftes können zu schweren Erkrankungen und zum Tod führen.

„Diese Fälle stammten alle von Freizeitfischern, die in Gebieten ernteten, die gesperrt waren“, sagte Nichols. „Das deutet darauf hin, dass die Menschen in der Lage sind, auf unserer Website effektiver Informationen zu sammeln, und dass die Meerespatrouille und die örtlichen Muschelwächter vor Ort wirklich gute Arbeit leisten.“

Tipps von lokalen Experten

Als Co-Vorsitzender des Searsport Shellfish Management Committee und Besitzer des Searsport Shores Campground hat Steven Tanguay unzählige Camper in die Kunst des Muschelsammelns eingeführt. Auf den Muschelflächen, die zwischen dem Damm zu Sears Island liegen, bringt er Menschen aus aller Welt bei, wie man diese kultigen Delikatessen aus Maine aufspürt, ausgräbt und zubereitet.

„Ich bin als Kind mit dem Graben aufgewachsen, und es hat mir einfach Spaß gemacht“, sagt Tanguay. „Ich bin gerne früh am Morgen unterwegs, wenn es noch ruhig ist. Die Muschelseen sind einfach ein schöner Ort, um dort zu sein. Und auch wenn es ein bisschen Arbeit ist, macht es Spaß. Es ist, als würde man seine eigenen Tomaten anbauen. Sie schmecken besser, wenn man sie selbst anbaut.“

Wenn man nach Muscheln sucht, sucht man am besten nach verräterischen Löchern, die sie im Sand, Schlamm oder Ton hinterlassen.

Wenn sie mit Wasser bedeckt sind, bleiben die Muscheln unter dem Sand, strecken aber ihre langen Hälse an die Sandoberfläche, um Wasser zu filtern. Bei Ebbe ziehen sie sich dann in ihre Schalen zurück und hinterlassen winzige Löcher im Sand, die verraten, wo sie sich „verstecken“. Diese Löcher dienen zum Atmen und Essen.

Wenn diese Löcher sichtbar sind, sagen die Muschelsammler „die Muscheln zeigen sich“. Manchmal sind sie aber auch nicht sichtbar, weil sie durch eine raue Flut oder starken Wind zugeschüttet wurden. Dann sagen die Muschelsammler: „Die Muscheln sind nicht zu sehen.“

„An den Löchern kann man die Größe der Muschel erkennen. Ein großes Loch bedeutet eine größere Muschel, und ein kleines Loch bedeutet wahrscheinlich einen kleineren Typ“, sagt Hentz. „Und das Siphonloch einer Rasierklingenmuschel hat eine andere Form als das einer Weichmuschel, aber dazu braucht man viel Erfahrung.“

Wenn man ein Muschelloch findet, empfiehlt Tanguay, 6 bis 8 Zoll neben dem Loch zu graben, damit man die Muschel nicht mit der Hacke trifft und ihre Schale zerbricht. Und wenn man die Muschel nicht findet, nachdem man einen Fuß tief gegraben hat, sollte man mit der Hand im Loch herumtasten, um zu sehen, ob man sie findet. Manchmal wandern sie auch. Und wenn die Muschel im Schlamm feststeckt, halte sie fest und bewege sie hin und her, bis sie sich löst.

Sie beißt nicht, aber sie könnte dir Wasser entgegenspritzen. Und wenn sie zu klein ist, um sie mit nach Hause zu nehmen, vergraben Sie sie lieber im Sand, als sie den Möwen zum Fraß vorzuwerfen.

“ Ich habe immer großen Respekt davor, wie hart die Leute arbeiten, um Muscheln zu graben“, sagt Tanguay. „Sie probieren es aus. Sie können ein Dutzend oder zwei Dutzend Muscheln fangen, und das ist wirklich befriedigend. Dann kommen sie zurück und kochen sie.“

Wie man Venusmuscheln kocht

Wenn Tanguays Camper einen Haufen Venusmuscheln mit nach Hause bringen, schlägt er ihnen vor, sie zunächst einen Tag lang in Meerwasser einzulegen und das Wasser nach der Hälfte der Zeit zu wechseln. Dadurch werden die Muscheln von Sand und Ton befreit, die sich in ihrem Körper befinden.

„Sie reinigen sich selbst“, sagt Tanguay. „Manche Leute fügen scharfen Pfeffer oder Maismehl hinzu, um den Prozess zu beschleunigen.“

Dann zeigt er ihnen eine einfache Methode, Muscheln zu kochen, indem er sie in einer tiefen Pfanne mit Salzwasser kocht. Sobald sich ihre Schalen öffnen, muss man nur noch ein paar Sekunden warten, dann sind sie fertig, sagt er. Um die Muscheln dann zu essen, öffnet man die Schalen, entfernt die äußere Haut vom Hals der Muschel mit den Fingern (sie ist zäh und man will sie nicht essen) und taucht die Muschel in Butter oder beides aus der Pfanne oder beides.

Andere Rezepte für Venusmuscheln beinhalten das Kochen in Knoblauchbutter und Weißwein oder das Braten in Teig. Muscheln können auch auf dem Grill zubereitet werden, indem man die Schalen auf den Rost legt und kocht, bis sie sich öffnen.

„Wer sie frisch isst, wird fast immer sagen, dass er noch nie eine so gute Muschel gegessen hat“, so Tanguay.

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