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Bevor wir auf die Bedeutung des Begriffs Epiphanie eingehen, wollen wir uns mit seinem etymologischen Ursprung beschäftigen. In diesem Fall müssen wir feststellen, dass es sich um ein Wort handelt, das aus dem Griechischen abgeleitet ist, und zwar von „epipháneia“, das sich aus der Verbindung von zwei klar unterschiedenen lexikalischen Komponenten ergibt:
-Die Vorsilbe „epi“, die mit „oben“ übersetzt werden kann.
Das Verb „phaínein“, das gleichbedeutend ist mit „sich zeigen“ oder „erscheinen“.

Aus seiner Zusammensetzung können wir schließen, dass es „Erscheinung eines Gottes“ oder „magische Manifestation einer von einem Gott ausgehenden Kraft“ bedeutet.

Der Begriff wird verwendet, um eine Vision oder eine Offenbarung zu bezeichnen. Zum Beispiel: „Gestern, als ich im See schwamm, hatte ich eine Epiphanie“, „Der Schamane pflegte in Trance zu gehen, um Epiphanien zu haben“, „Ich kam zu dem Ergebnis, indem ich der Logik folgte, es war keine Epiphanie“.

Der Begriff wird oft verwendet, um sich auf eine mystische Manifestation zu beziehen, die Propheten, Zauberer, Orakel oder andere Menschen mit angeblich übernatürlichen Fähigkeiten deuten können. In der Umgangssprache sind Epiphanien Offenbarungen, die Menschen zu bestimmten Zeiten erleben.

Für die katholische Religion ist eine Epiphanie eine Spur der Gegenwart Gottes. In diesem Sinne sind Epiphanien göttliche Manifestationen: Im 9. Jahrhundert wurde daher ein Epiphaniasfest eingeführt. Als Datum wurde der 6. Januar gewählt, um der Vision der Heiligen Drei Könige zu gedenken.

Der Überlieferung zufolge kamen Balthasar, Melchior und Gaspar aus dem Osten, um die erste Erscheinung Jesu Christi (Gott wurde Mensch) zu verehren. Die Weisen kamen dem Kind mit Gold, Weihrauch und Myrrhe als Gaben entgegen.

Im Bereich der Kunst finden wir verschiedene Werke, deren Titel das Substantiv enthalten, das uns jetzt beschäftigt. Dies wäre der Fall bei der „Epiphanie“, einem gotischen Gemälde eines anonymen Autors in der Kirche Mariä Himmelfahrt in Navasa (Huesca). Es stellt die Übergabe verschiedener Gaben durch die Heiligen Drei Könige an das neugeborene Jesuskind dar.

Ebenso kann man nicht übersehen, dass der große niederländische Maler Bosch (Jheronimus van Aken 1450-1516) ein bedeutendes Werk geschaffen hat, das unter dem Titel „Trilogie der Epiphanie“ oder „Anbetung der Heiligen Drei Könige“ bekannt ist. Es stammt aus der Zeit zwischen 1485 und 1500, besteht aus drei Tafeln und gilt als eines seiner wichtigsten Werke. Heute ist es im Museo del Prado in Madrid zu sehen.

Es ist anzumerken, dass Epiphanie auch ein Frauenname ist. Epifanía de Argaiz y Munibe (1812-1889) war ein bedeutender spanischer Komponist und Mitglied des Adels, um nur ein Beispiel zu nennen. Die argentinische Epifanía Ángeles Calvo hingegen ist die Witwe eines berüchtigten Verbrechers: Arquímedes Puccio. Epifanía Uveda de Robledo war die Haushälterin des Schriftstellers Jorge Luis Borges.