Das ist der Ursprung und die Bedeutung von La Catrina

La Catrina, heute das Bild, mit dem der Tag der Toten gefeiert wird, ist dem Wandmaler Diego Rivera zu verdanken, der es von der Sozialkritik befreite, die ihm seinen Ursprung gab, und ihm die Eleganz und die Gestalt verlieh, mit der es weltweit bekannt ist.

Das Bild von La Catrina wurde 1912 von dem mexikanischen Graveur José Guadalupe Posada geschaffen, um gereimte Verse für den Tag der Toten – bekannt als „calaveritas“ – zu illustrieren und sich über die sozialen Klassen lustig zu machen, erklärt Verónica Zacarías, Lehrerin und Führerin des José Guadalupe Posada Museums in der Stadt Aguascalientes.

Posada, ein aus Aguascalientes stammender Graveur und Karikaturist (1852-1913), schuf die „Calavera Garbancera“, eine Figur, mit der er Hausangestellte kritisierte, die so aussehen und sich so kleiden wollten wie die wohlhabenden Damen des nachrevolutionären Mexiko-Stadt.

„Mit der Calavera Garbancera wollte Posada jene Frauen darstellen, die einen hohen sozialen Status erreichten und ihre Bräuche aufgaben, um sich nach europäischem Vorbild zu kleiden und zu verhalten“, erklärt Zacarías.

Auch Antonio Vanegas, der Herausgeber der Zeitung, für die Posada arbeitete, kritisierte sie in den Versen, die die Illustration begleiteten, scharf.

„Es gibt schöne Gewänder mit Korsetts und Stöckelschuhen, aber vor Totenköpfen müssen sie halt machen, vor Totenköpfen der Bande“, heißt es in einer alten Abschrift des Verses, die im Museum neben der originalen Metallplatte aufbewahrt wird, die für den Druck verwendet wurde.

Der Totenkopf ist von der Brust aufwärts mit einem fröhlichen Gesichtsausdruck dargestellt und trägt einen großen, mit Federn und Blumen geschmückten Hut.

Posada malte Schleifen hinter ihre Ohren, wie sie die Dienstmädchen zu tragen pflegten, um sie „an ihre Herkunft zu erinnern“, fügt Zacarías hinzu.

Einige Jahre vor dem Ausbruch der Revolution arbeitete der Künstler an Illustrationen, die den Tod zum Thema hatten, inspiriert von Figuren aus dem täglichen Leben, die er mit Satire und bissigem Humor behandelte.

Viele seiner Werke beeinflussten Künstler wie José Clemente Orozco, Leopoldo Méndez und Pablo O’Higgins, sagt der Professor.

La Calavera Garbancera war eines seiner letzten Werke, das er jedoch nie gedruckt sah. Der Graveur schuf die Figur 1912 in einer Zeit der Depression nach dem Tod seiner Frau und seines einzigen Sohnes, aber sie wurde erst im November 1913, 10 Monate nach seinem Tod, veröffentlicht.

Die Illustration wurde auf Hunderten von losen Zeitungsblättern reproduziert, die für ein paar Cent an Passanten in der Hauptstadt verkauft wurden, aber sie blieb in der mexikanischen Vorstellung, als Diego Rivera sie in sein Wandgemälde „Sueño de una tarde dominical en la Alameda central“ einfügte, mit dem er Posada huldigen wollte.

Zacarías erklärt, dass Rivera als junger Mann den Graveur bei der Arbeit in seinem Atelier in der Innenstadt von Mexiko-Stadt kennenlernte und dass der Wandmaler nach dessen Tod dazu beitrug, sein Werk weltweit bekannt zu machen.

In seinem Wandgemälde ergänzte Rivera nicht nur Posada als eine der Hauptfiguren, sondern auch den Körper, der auf dem Originalbild der Calavera Garbancera fehlte, und „veränderte so ihren sozialen Status“, indem er sie mit der Eleganz einer Frau der High Society darstellte, wie er sagt.

„Als Rivera sie in seinem Wandgemälde malte, änderte er ihren Status, er machte sie zu einer Frau der Oberschicht und nannte sie Catrina“, fügt der Professor hinzu, der sich während dieser Termine als die Figur verkleidet, um die Besucher des Museums zu empfangen.

Seitdem ist die stilisierte Figur des Totenschädels mit Hut und eleganten Kleidern auf jedem Altar oder jeder Dekoration zu sehen, die auf den Tag der Toten in Mexiko anspielt.

Zu dieser Jahreszeit ist es auch üblich, Frauen zu sehen, die als Catrina in den Straßen jeder Stadt des Landes verkleidet sind.

Valeria López ist eine von ihnen. Die junge Frau mit dem weiß geschminkten Gesicht und dem schwarzen Kleid mit weißer Spitze sagt, dass der Tag der Toten ihr „Lieblingsfest“ ist und sie sich Jahr für Jahr verkleidet, um die Tradition aufrechtzuerhalten.

„Ich mag es, mich als Catrina zu verkleiden, das ist die Zeit, auf die ich das ganze Jahr warte, um sie als Vorwand zu nutzen, weil es eine sehr schöne Tradition für mich ist“, sagt sie.

Seit ihrer Kindheit, so erinnert sie sich, wurde sie in der Schule über die Ursprünge dieses Zeichens unterrichtet, das sie als das „traditionellste“ und „schönste“ für diese Feste betrachtet, mit denen die Mexikaner die Toten ehren.

JOS/lar