Das geheime Leben einer Hausfrau aus Colorado: Die Ermordung von Paige Birgfeld

Paige Birgfeld schien die perfekte Ehefrau und Mutter zu sein. Die dreifache Mutter eines Vorstadtfußballers arbeitete hart, führte ihr eigenes Unternehmen und lebte für ihre Familie, als sie 2008 verschwand. Ihre Familie war fassungslos. Wie konnte diese liebevolle Mutter und treue Freundin einfach spurlos verschwinden? Hatte ihr Ex-Ehemann etwas damit zu tun? Und wo war ihre Leiche? Es dauerte neun Jahre, aber all diese Fragen sollten schließlich beantwortet werden – und das Ergebnis sollte Paiges Familie und Freunde verblüffen.

Eine liebende Mutter

Paige Birgfeld war eine wunderbare Mutter, die Familienfeste liebte. Sie war immer bereit, allen, die sie brauchten, eine helfende Hand zu reichen. Als alleinerziehende Mutter, deren früherer Ehemann, Rob Dixon, nach Philadelphia gezogen war, kümmerte Paige sich allein um ihre drei Kinder, ohne dass es ihr an etwas fehlte. Dann, eines Tages, am 28. Juni 2007, verschwand Paige einfach. Ihr Vater Frank und ihre Stiefmutter Suzie wussten, dass Paige niemals von sich aus gegangen wäre. Sie befürchteten das Schlimmste.

Die Polizei begann, Paiges Hintergrund zu untersuchen, und das erste, was sie herausfand, war, dass Dixon nicht Paiges erster Ehemann war. Zehn Jahre zuvor hatte sich Paige von Ron Beigler scheiden lassen, der ihre erste Liebe war. Er war nicht nur ihre erste Liebe, Beigler war vielleicht auch ihre letzte. Kurz vor ihrem Verschwinden hatten die beiden wieder begonnen, sich zu treffen. Tatsächlich hatten sie sich am Tag ihres Verschwindens auf einer Raststätte auf halbem Weg zwischen ihren beiden Städten getroffen.

Die Polizei machte Beigler zu einer Person von Interesse. Paige hatte ihn auf dem Rückweg von ihrem Treffen angerufen, gegen 21 Uhr, als sie nur noch wenige Kilometer von ihrem Zuhause entfernt war. Die Birgfelds nahmen ihre eigenen Ermittlungen auf, da sie nicht glaubten, dass Beigler der wahrscheinlichste Verdächtige war. Die Polizei behielt die Familie im Auge, befragte aber weiterhin methodisch Personen, die in den Stunden vor ihrem Tod Zeit mit Paige verbracht oder sie kontaktiert hatten.

Das Auto wird in Brand entdeckt

Kurz darauf reagierte die Polizei auf einen Notruf, dass ein roter Ford Focus auf einem leeren Grundstück in Flammen stand. Es war Paiges Auto, das gleiche, mit dem sie in der Nacht, als sie nicht nach Hause kam, gefahren war. Den Ermittlern fielen ein paar Dinge auf. Erstens war der Fahrersitz ganz nach hinten geschoben, obwohl Paige nur 1,70 m groß war. Zweitens lag ihr Terminkalender im Kofferraum, aus dem die letzten vier Seiten herausgerissen waren, offensichtlich von einer Person, die ihre Identität nicht preisgeben wollte. Ihre Leiche befand sich jedoch nicht im Auto.

Als sich die Sache verdichtete, wandte sich die Polizei auf der Suche nach Antworten an Ehemann Nr. 2. Rob Dixon war ein erfolgreicher Geschäftsmann gewesen, als er Paige heiratete, aber es dauerte nicht lange, bis seine Investitionen scheiterten. Paige half ihm auf die Sprünge, indem sie eine Vorschultanzgruppe leitete und eine Spitzenverkäuferin für The Pampered Chef wurde. Aber Dixon gab das Geld schneller aus, als Paige es einbringen konnte. Bis 2006 hatte Paige zweimal die Polizei gerufen, weil Dixon sie bedrohte.

Die Notrufe

„Mein Mann und ich haben uns gestritten, und er wollte, dass die Kinder bei ihm bleiben, und er sagte, ich würde nach Hause kommen und sie alle ermordet vorfinden“, sagte sie dem Notrufsprecher nach dem ersten Vorfall.
Nur ein Jahr später wurde Dixon verhaftet, weil er Paige geschlagen hatte, während sie das gemeinsame Baby hielt. Er absolvierte einen Kurs in Aggressionsbewältigung, aber die beiden ließen sich scheiden, und Dixon meldete Konkurs an und zog weg.

Obwohl die Polizei glaubte, dass Dixon Paige getötet haben könnte, hatte er wie Beigler ein solides Alibi. Einen Monat nach der Entdeckung des brennenden Autos fand die Polizei Paiges Habseligkeiten, darunter Visitenkarten und Briefpapier einer Firma namens Models Inc. über einen Kilometer Highway in der Nähe von Grand Junction, Colorado, verstreut.

Da wurde der Polizei klar, dass Paige ein geheimes Leben führte. Obwohl ihr letzter Anruf an Beigler gegangen war, hatte sie in dieser Nacht auch mehrere Anrufe von anderen Personen erhalten. Es stellte sich heraus, dass sie alle Kunden von Models, Inc. waren, einem geheimen Escort-Geschäft, das Paige heimlich betrieb.

Für eine gute Zeit, rufen Sie Carrie an

Das war der Zeitpunkt, an dem sich bestimmte Details über Paiges Hintergrund zusammenzufügen begannen, um ein anderes Bild zu zeichnen. Paige hatte schon lange eine Vorliebe für den Tanz, die sie schließlich in ein Geschäft für Kinderunterricht umwandelte. Diese Leidenschaft drückte sich jedoch auch auf andere Weise aus, als Paige kurz vor der Heirat mit ihrem ersten Mann exotische Tänzerin wurde.

Als Paiges zweiter Mann nach Philadelphia ging, war Paige verzweifelt, eine Supermutter zu bleiben, und ebenso verzweifelt, ihren Lebensstil beizubehalten. Sie nutzte ihre Erfahrung als Tänzerin, um die Firma Models Inc. zu gründen, die sie sowohl von einem separaten Büro als auch von zu Hause aus leitete. Nur wenige ihrer Freunde wussten von Paiges Doppelleben.

Paiges Geschäft lief schnell an, und die Nachfrage war so groß, dass sie manchmal ihre Stimme am Telefon verstellte, damit die Kunden dachten, sie hätte einen größeren Kundenstamm, als sie tatsächlich hatte. Immer mehr Männer suchten Paige unter ihrem falschen Namen – Carrie – auf.

Ein Verdächtiger namens „Jim“

Paige wollte keinen Sex mit einem der Kunden der Firma haben, aber sie nahm gelegentlich Geld durch private Tänze ein.

Durch die Rekonstruktion der Telefonanrufe fand die Polizei viele der Kunden von Models Inc. Das bedeutete eine Menge zusätzlicher Arbeit für die Polizei, da sie jeden einzelnen Kunden finden und untersuchen musste. Ein Rancharbeiter hinterließ Paige in der Nacht ihres Verschwindens eine Nachricht, in der es hieß: „Hier ist John vom Motel 6. Ich wollte nur wissen, ob du rauskommst oder nicht.“ Ein Mann hatte über 14.000 Dollar für Begegnungen mit Escorts bezahlt, die meisten davon mit gefälschten Schecks. Ein Kokainabhängiger namens George Coralluzzo rief Paige in der Nacht, in der sie nicht nach Hause kam, 20 Mal an, aber er ertrank 2011.

Obwohl dies alles attraktive Verdächtige waren, erwies sich keiner von ihnen als geeignet. Dann fand die Polizei „Jim“, der in der Nacht ihres Verschwindens zwei Anrufe an Paige getätigt hatte. Jim tätigte die Anrufe von einem örtlichen Walmart-Laden aus, wo er ein Tracfone gekauft hatte. Das Walmart-Überwachungsvideo gab der Polizei schließlich den ersten Hinweis auf Paiges Mörder. Sein Name war Lester Jones.

Lester Jones war einst wegen Entführung und Körperverletzung seiner Ex-Frau verurteilt worden. Die Beamten nahmen ihn zum Verhör mit und stellten schnell fest, dass Jones‘ zweite Frau in der Nacht von Paiges Verschwinden nicht in der Stadt gewesen war. Jones schien kein Alibi zu haben, denn er gab zu, sein Haus zwischen 21 und 22 Uhr verlassen zu haben, also genau zu der Zeit, als Paige ihre letzten Anrufe erhielt.

Jones war 1,80 m groß und hatte damit die richtige Größe, um hinter dem Steuer des Ford Focus zu sitzen. Jones hatte auch in einem Wohnmobilgeschäft gearbeitet, das sich praktischerweise direkt gegenüber dem Parkplatz befand, auf dem das Auto brennend aufgefunden worden war.

Die Leiche ist enthüllt

Als die Polizei den Arbeitsplatz von Jones durchsuchte, fand sie belastendes Beweismaterial, wie handschriftliche Notizen über Begleitpersonen, die Art von Sex, mit der sie einverstanden waren, Perücken und Viagra-Pillen. Trotz dieser Beweise gab es keine direkten Hinweise, die ihn mit Paiges Verschwinden in Verbindung brachten. Wie sich Frank Birgfeld erinnert, wurde Jones nur deshalb nicht verhaftet, weil es immer noch keine Spur von der Leiche gab.

Das änderte sich 2012, als eine Gruppe von Wanderern bei einer Wanderung 60 Meilen südlich von Paiges Zuhause einen menschlichen Schädel fand. Er war mit Klebeband um den Kiefer herum an den Hinterkopf geklebt. Schnell wurden weitere Knochen in einem kilometerlangen, trockenen Bachbett gefunden. Sie gehörten Paige Birgfeld.

Jones vor Gericht

Im September 2016 stand Jones wegen Mordes an Paige vor Gericht. Die Staatsanwaltschaft war der Meinung, dass die Geschworenen durch Paiges Doppelleben abgeschreckt wurden, aber sie ließen nicht locker. Jones‘ erste Ehefrau erzählte, dass er sie geschlagen und das Leben ihrer Freunde bedroht habe. Sie vermutete, Jones habe Paige getötet, weil er befürchtete, dass seine zweite Frau von Jones‘ Vorliebe für bezahlten Sex erfahren würde.

Im zweiten Prozess hatte Jones Schwierigkeiten, seine Lügen zu sortieren. Bezirksstaatsanwalt Rubinstein sagte gegenüber Crime Watch Daily: „Zuerst leugnete er, überhaupt im Walmart gewesen zu sein. Dann sagte er, er sei dort gewesen, um eine Limonade zu kaufen. Als man ihm schließlich das Bild zeigte, sagte er, er habe dort ein Monster Cable gekauft.“ Außerdem hatten Polizeihunde Jones‘ Fährte zu Paiges Auto verfolgt.

Die Familie, die sie zurückgelassen hat

Jones‘ Verteidiger beschlossen, eine Strategie zu verfolgen, die das Verbrechen dem Mann in die Schuhe schob, der 2011 ertrunken war. Trotz der Bemühungen seiner Anwälte schlug Jones eine völlig andere Richtung ein und gab überraschend zu, Paige getötet zu haben. Jones hat seine Motive nie erklärt, aber schließlich wurde er im November 2016, fast 10 volle Jahre nach ihrem Verschwinden, wegen Mordes verurteilt. Er wurde zu 65 Jahren Haft verurteilt.

Nun müssen Jones‘ Kinder die Scherben auflesen, die der Mord an ihrer Mutter hinterlassen hat. Das älteste Kind war gerade acht Jahre alt, als seine Mutter starb. Als Jones verurteilt wurde, hatte sie bereits die High School abgeschlossen. Die Kinder, die jetzt bei ihren Großeltern leben, haben eine engere Bindung zu ihrem Vater, sagen aber, dass sie nie die Mutter vergessen werden, die alles getan hätte, um sie zu unterstützen.