Dallas County hat gerade seinen Rekord bei der vorzeitigen Stimmabgabe gebrochen

Nahezu 605.000 Einwohner von Dallas County haben seit dem 13. Oktober gewählt und damit den vor vier Jahren aufgestellten Rekord bei der vorzeitigen Stimmabgabe gebrochen.

Die Wahlbeteiligung ist landesweit gestiegen, mit mehr als 1 Million Wählern, die ihre Stimme in Harris County abgegeben haben, zu dem ein großer Teil von Houston gehört, und Scharen von neuen Wählern, die sich in den Bezirken Collin und Denton in Nordtexas eingefunden haben.

Die Richterin von Harris County, Lina Hidalgo, feierte den Bruch des Rekords von 2016 am Freitag kurz nach Mittag, indem sie twitterte: „Wir haben heute offiziell einen neuen Rekord bei der Wahlbeteiligung aufgestellt.

Dallas County hat seinen Rekord von 549.643 Stimmen bei der vorzeitigen Stimmabgabe gebrochen, was zum Teil auf einen starken Anstieg der Briefwahlstimmen zurückzuführen ist. Im Jahr 2016 stimmten 37.470 Menschen vor dem Ende der vorzeitigen Stimmabgabe per Post ab, so die staatlichen Daten. Bis Freitag hatten mehr als 60.000 Einwohner ihre Briefwahlunterlagen zurückgeschickt.

Bis Sonntag verzeichnete der Bezirk 604.925 Stimmen beim Staatssekretär.

Der Bezirksrichter von Dallas, Clay Jenkins, sagte, er sei begeistert, dass die Wähler die vorzeitige Stimmabgabe nutzten.

„Wir sind auf dem besten Weg, eine Rekordbeteiligung zu erreichen, und ebenso wichtig ist, dass wir die meisten Stimmen frühzeitig abgeben, was eine schnellere und sicherere Erfahrung gewährleistet als lange Schlangen am Wahltag“, sagte er.

Die 604.925 Stimmen sind nur 43,26% der 1,4 Millionen registrierten Wähler in Dallas County. Aber es sind fast 79% der 770.590, die 2016 zur Wahl gegangen sind.

Die Wahl in Texas 2020 wurde von einer globalen Gesundheitskrise bestimmt, die neue Sicherheitsregeln für die Wahllokale und eine Reihe von Klagen darüber erzwungen hat, wer von zu Hause aus wählen darf. Die Gerichte sind immer noch dabei, die Fälle zu bearbeiten, und es werden weitere Klagen erwartet.

Die meisten Wahlen sind reibungslos verlaufen, es gab nur wenige Berichte über defekte Geräte oder Belästigungen. Am späten Freitag berichtete KXAS-TV (NBC5) jedoch, dass mindestens zwei Einwohner von Dallas County nicht wählen konnten, weil bereits jemand in ihrem Namen gewählt hatte. Beamte des Bezirks und der Lieferant der Wahlgeräte erklärten, sie hätten das Problem erkannt und seien dabei, es zu beheben.

Die vorgezogene Stimmabgabe begann in diesem Jahr aufgrund einer Anordnung von Gouverneur Greg Abbott eine Woche früher. Er entschied sich für die Verlängerung der vorzeitigen Stimmabgabe, um den Texanern die Möglichkeit zu geben, sich räumlich – und zeitlich – von den Wahllokalen zu entfernen.

Politische Beobachter haben seit langem eine hohe Wahlbeteiligung in diesem Jahr vorausgesagt. Präsident Donald Trump hat Republikaner und Demokraten gleichermaßen elektrisiert.

Texas registriert die Wähler nicht nach politischen Parteien. Die Wähler können jedoch grob danach sortiert werden, an welchen Vorwahlen sie teilgenommen haben. Laut einer Analyse von Derek Ryan, einem republikanischen Politikberater mit Sitz in Austin, ist die Wahlbeteiligung in den bevölkerungsreichsten Bezirken des Bundesstaates höher als in den letzten Vorwahlen der Demokraten.

„Mit Zahlen wie diesen wird Dallas County dazu beitragen, Texas blau zu färben“, sagte die Vorsitzende der Demokraten in Dallas County, Carol Donovan. „Schon jetzt ist die Wahlbeteiligung in Texas die höchste von allen 50 Staaten. Freiwillige Helfer kommen aus den Löchern gekrochen. Im Gegensatz zu 2016 sind die Demokraten geeint, und wie Joe Biden sagt: ‚Wir kämpfen um die Seele unserer Nation.'“

Andere Staaten mögen eine höhere Wahlbeteiligung haben. Aber Texas liegt derzeit mit mehr als 7 Millionen Wahlberechtigten an der Spitze der Bundesstaaten.

Experten, die die Wahlbeteiligung in Texas verfolgen, stellen fest, dass die vorzeitige Stimmabgabe vor allem bei jungen Wählern zwischen 18 und 29 Jahren hoch ist. Neue Daten des Center for Information & Research on Civic Learning and Engagement an der Tufts University zeigen, dass die Wahlbeteiligung in Texas in dieser Altersgruppe die höchste im ganzen Land ist.

Texas hat seit Jimmy Carter im Jahr 1976 keinen demokratischen Präsidentschaftskandidaten mehr gewählt. Staatliche Umfragen deuten auf ein knappes Rennen zwischen Trump und Biden hin, viel knapper als jeder Republikaner in einem zuverlässig konservativen Staat mit 38 Wahlmännerstimmen hoffen würde. Die Demokraten hoffen auch, einen Sitz im US-Senat zu erobern und mehrere Kongressbezirke sowie mehrere Sitze im Repräsentantenhaus zu gewinnen.

Der Vorsitzende der Republikaner von Dallas County, Rodney Anderson, sagte, dass die Republikaner immer noch im Kampf sind.

„Die Wahlbeteiligung in Dallas County war sowohl bei den Republikanern als auch bei den Demokraten und den traditionellen Wählern sehr hoch“, sagte er. „Die Republikanische Partei von Dallas County wird sich weiterhin aktiv dafür einsetzen, dass die republikanischen Wähler in Dallas County weiterhin in Rekordzahlen an die Urnen gehen.“

Die benachbarten Bezirke Collin und Denton, die konservativer sind als Dallas, haben ebenfalls ihre Rekorde bei der vorzeitigen Stimmabgabe gebrochen und mehr als 355.710 bzw. 299.875 Stimmen gemeldet.

Die Wahlbeteiligung in Texas wurde am Donnerstag sogar aus dem Orbit angekurbelt, als die NASA-Astronautin Kate Rubins in einer provisorischen Wahlkabine auf der Internationalen Raumstation ihre vorzeitige Stimme über einen sicheren elektronischen Stimmzettel abgab.

Die vorzeitige Stimmabgabe dauert bis zum 30. Oktober an, und die Wahllokale sind sonntags von 13 bis 18 Uhr und montags bis freitags von 7 bis 19 Uhr geöffnet.

John Gravois hat zu diesem Bericht beigetragen.