Chinesischer Kohleverbrauch steigt

Der Kohleverbrauch in China erreichte 2013 mit 4,24 Milliarden Tonnen seinen Höhepunkt. Dann sorgten die Bemühungen der Regierung, die Energiestruktur zu verbessern und die Umweltverschmutzung zu bekämpfen, für einen Rückgang des Kohleverbrauchs zwischen 2014 und 2016. Nach einem leichten Anstieg im Jahr 2017 stieg der Verbrauch 2018 wieder an, wie aus den am 28. Februar vom Nationalen Amt für Statistik veröffentlichten Zahlen hervorgeht.

Experten zufolge deutet dieser zweite jährliche Anstieg in Folge darauf hin, dass China aufgrund des Drucks seiner sich verlangsamenden Wirtschaft dem Energiesparen und der Emissionsreduzierung möglicherweise weniger Priorität einräumt. Eine weitere Welle von Infrastrukturinvestitionen verlangsamt auch die Entkopplung der Wirtschaft vom Energieverbrauch.

Ein stockender Übergang?

Der Wiederanstieg des Kohleverbrauchs hat Chinas CO2-Emissionen erhöht. Greenpeace schätzt, dass sie im vergangenen Jahr um rund 3 % gestiegen sind, der stärkste Anstieg seit 2013.

In jüngster Zeit gab es eine Reihe von Vorschlägen, den Kohleverbrauch in China steigen zu lassen, um den Druck auf die Energieversorgung zu verringern, mit Forderungen nach mehr Kohlevergasung oder -verflüssigung. Zhou Dadi, Leiter des Energieforschungsinstituts der Nationalen Entwicklungs- und Reformkommission, sagte dazu: „Egal, wie sehr man die Technologie verbessert, Kohle bleibt ineffizient und kohlenstoffintensiv. Es wäre ein Rückschritt, wenn man von der globalen Verringerung der Treibhausgasemissionen zu einer Rückkehr zur Kohle zurückkehren würde.“

Zur Idee der „sauberen Kohlekraft“ sagte He Jiankun, Vorsitzender des wissenschaftlichen Beirats des Instituts für Klimawandel und nachhaltige Entwicklung der Tsinghua-Universität, gegenüber chinadialogue: „Kohle kann auf sauberere Weise genutzt werden, aber sie kann niemals wirklich sauber und kohlenstoffarm sein. Man darf diese Begriffe nicht verwechseln.“

Er fügte hinzu, dass Chinas grüner Übergang eine große Herausforderung sei: ein schneller Übergang von Spitzenkohlenstoff zu Nullkohlenstoff. Aber wenn China das schafft, hat es mehr Kontrolle über seine Zukunft.

Positive Trends

Trotz eines gewissen Anstiegs des Kohleverbrauchs ist der Verbrauch nicht auf das Niveau von 2013 zurückgekehrt, und der Gesamttrend bleibt rückläufig.

Im Jahr 2018 entfielen 59 % des gesamten Energieverbrauchs in China auf Kohle, 1,4 Prozentpunkte weniger als im Vorjahr und das erste Mal, dass Kohle weniger als 60 % der Primärenergie ausmachte. Saubere Energie, zu der in China neben Wasser-, Solar- und Windenergie auch Erdgas gehört, machte 22,1 % des Gesamtenergieverbrauchs aus, was einem Anstieg von 1,3 Prozentpunkten entspricht.

China wird voraussichtlich sein Ziel des 13. Fünfjahresplans erreichen, den Anteil der Kohle am Gesamtenergieverbrauch bis 2020 auf unter 58 % zu senken.

Zhou Dadi sagte, dass 2019 ein entscheidendes Jahr für Zwischenziele im „Angriff auf die Luftverschmutzung“ der Regierung sein wird. Nachdem End-of-Pipe-Maßnahmen in Kohlekraftwerken, wie Schwefel- und Nitratwäscher und Staubabscheider, in großem Umfang installiert wurden, muss sich die nächste Phase auf Veränderungen in der Energiestruktur stützen.

Rasch wachsender Strombedarf

Die neuen Daten für 2018 zeigen auch einen Anstieg der Stromerzeugung um 7,7 % und einen Anstieg des gesamten Stromverbrauchs um 8,5 %. Dies sind neue Höchststände seit dem Beginn des wirtschaftlichen Abschwungs im Jahr 2012 und übertreffen das BIP-Wachstum des Jahres von 6,6 %.

Einerseits zeigt dies eine beschleunigte Bereinigung des Energieverbrauchs der Endverbraucher: Strom ersetzt Gas und Öl. Andererseits spiegeln sich darin auch die verstärkten Investitionen in die Infrastruktur als Reaktion auf den Wirtschaftsabschwung wider, wobei sich energieintensive Branchen wie Kohle, Stahl, Zement und Chemie erholen und die Stromnachfrage ansteigen lassen. Diese Industrien sind nach wie vor die treibenden Kräfte des Wirtschaftswachstums in China, so dass eine Verringerung des Kohleverbrauchs nicht so leicht zu erreichen ist.

Eine neue Runde von Industrie- und Bautätigkeiten würde dazu führen, dass die globalen Emissionen noch mehrere Jahre lang zunehmen.

Der sprunghafte Anstieg des Stromverbrauchs verdeutlicht die Komplexität von Chinas grünem Wandel. Die Verringerung der Umweltverschmutzung in einigen Industriezweigen bedeutet einen höheren Stromverbrauch. Die Stahlindustrie ist ein Beispiel dafür. Yuan Jiahai, Professor an der Hochschule für Wirtschaft und Management der North China Electric Power University, erklärte, dass der Stromverbrauch in der Stahlindustrie um 9,8 % gestiegen ist, weil ineffiziente Kapazitäten abgebaut, mehr Elektroöfen eingesetzt und Umweltschutzanlagen in Betrieb genommen wurden. Das sind 8,6 Prozentpunkte mehr als im Vorjahr und entspricht einem Beitrag von 0,8 Prozentpunkten zum Anstieg des Gesamtstromverbrauchs.

Eine Wiederbelebung der Infrastruktur?

Einige Analysten befürchten, dass die zunehmende wirtschaftliche Unsicherheit die chinesische Regierung dazu veranlassen könnte, das Wachstum erneut mit einem großen Konjunkturpaket zu fördern.

In China bedeuten wirtschaftliche Anreize oft den Bau von Infrastruktur. Einige dieser Bauten mögen notwendig sein, aber sie kurbeln die Produktion von energieintensiven Baumaterialien (wie Stahl und Zement) und die Nachfrage nach Elektrizität an und erhöhen so den Kohleverbrauch und die Emissionen.

Als weltgrößter Kohlenstoffemittent wirken sich die Entscheidungen Chinas auf die globalen Klimabemühungen aus. Lauri Myllyvirta, ein Energieanalyst bei Greenpeace, sagte in einem Artikel im November letzten Jahres, dass „eine neue Runde von Anreizen für die Industrie und das Baugewerbe dazu führen würde, dass die globalen Emissionen noch mehrere Jahre lang ansteigen würden.“

Bislang hat die Regierung ein umfassendes Konjunkturpaket zugunsten gezielterer Maßnahmen vermieden, wie z. B. Investitionen in Höhe von 86 Mrd. Yuan (12 Mrd. US$) in Hochgeschwindigkeitszüge und in den Bau von Gebäuden.

Iris Pang, Analystin bei der internationalen Finanzdienstleistungsgruppe ING, schätzte im November, dass China im Jahr 2019 rund 4 Billionen Yuan (600 Milliarden US-Dollar) in die Wirtschaft investieren wird. Auf der Grundlage von Daten über Anlageinvestitionen sagte sie außerdem voraus, dass Infrastrukturinvestitionen der wichtigste Motor des Wirtschaftswachstums im Jahr 2019 sein werden. Das bedeutet, dass die Nachfrage nach Metallprodukten weiter steigen wird.

Aber erst letzte Woche bekräftigte Premier Li Keqiang, dass es keine „Überflutung“ der Wirtschaft mit Konjunkturmitteln geben werde.

Yuan Jiahai wies darauf hin, dass die makroökonomischen Wachstumsaussichten für 2019 aufgrund einer globalen Verlangsamung und des Handelskriegs zwischen den USA und China schwieriger sein dürften als 2018. Er sagte, die Regierung habe betont, dass „Infrastrukturinvestitionen in Sektoren wie Verkehr und Energie stabil sein müssen.“ Aber er fügte hinzu: „Ich erwarte nicht, dass die wirtschaftlichen Anreize zu signifikanten Anreizen für energieintensive Industrien führen werden.“

Nach einem Dokument, das am 26. Februar auf der Website der Nationalen Entwicklungs- und Reformkommission veröffentlicht wurde, wird es in diesem Jahr vermehrt „Infrastrukturinvestitionen neuen Stils“ in wichtige Technologien, High-End-Ausrüstung und Schlüsselkomponenten und -teile geben.“ Liu Jia, Forscher bei Renmu Consulting, sagte: „In Bezug auf die Industrie steigt die Qualität des chinesischen Infrastrukturbaus. Aus den Daten geht jedoch nicht klar hervor, wie sich dieser Bau auf die Kohlenstoffemissionen auswirkt.“