Burl Cain, berühmter ehemaliger Gefängnisdirektor von Angola, wird Leiter des Gefängnissystems in Mississippi

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Cain wird ein Gefängnissystem übernehmen, das in den letzten Monaten von Gewalt geprägt war, einschließlich tödlicher Kämpfe in mehreren Einrichtungen im Januar und Februar, bei denen mindestens ein Dutzend Insassen starben und die das U.US-Justizministerium dazu veranlasste, eine Bürgerrechtsuntersuchung gegen die Behörde einzuleiten.

Reeves, ein Republikaner, der sein Amt im Januar antrat, sagte Reportern, er habe „volles Vertrauen“ in Cains Fähigkeit, die „Kultur“ im „kaputten“ Gefängnissystem des Staates zu ändern, so ein Reporter der Zeitung Northeast Mississippi Daily Journal.

Reeves, der nach der Wolke gefragt wurde, unter der Cain in Angola in den Ruhestand ging, sagte, seine Mitarbeiter hätten „umfangreiche Nachforschungen“ über den Hintergrund des ehemaligen Gefängnisdirektors angestellt und behaupteten, dass die Anschuldigungen gegen Cain „im Grunde fallen gelassen wurden.“

„Diese Anschuldigungen waren unbegründet“, sagte Cain laut der Zeitung am Mittwoch. „Es wurden keine Verbrechen begangen.“

Cains Ruf, Angola durch christliche Arbeit gezähmt zu haben – wovon er in Reden auf der ganzen Welt gesprochen hat – hat ihm geholfen, den neuen Job zu bekommen.

„Angola war einst als das blutigste Gefängnis Amerikas bekannt“, sagte Reeves am Mittwoch bei der Vorstellung von Cain. „Dann kam ein Mann namens Burl Cain ins Bild. Er brachte Glauben, Sicherheit, Würde und Stolz in das Gefängnis. Viele Beobachter bezweifeln, dass Cain so viel Anerkennung verdient, wie er für das Stillen der Blutung in Angola, einer ausgedehnten Plantage, die einst von schrecklicher Gewalt heimgesucht wurde, einnimmt. Die katastrophalen Zustände führten dazu, dass die Bundesgerichte Mitte der 1970er Jahre die Aufsicht über das Gefängnis übernahmen und 1983 eine bundesstaatliche Vereinbarung unterzeichnet wurde.

Als Cain ankam, hatte sich die Lage bereits deutlich verbessert.

Kurz nachdem er 1995 Direktor von Angola geworden war, schloss Cain eine Vereinbarung mit dem New Orleans Baptist Theological Seminary, um privat Kurse für die Insassen des Hochsicherheitsgefängnisses zu finanzieren, die ihnen die Möglichkeit gaben, einen College-Abschluss zu erwerben und als Seelsorger für andere Gefangene zu arbeiten.

Der Erfolg dieses Programms, dem Cain die Eindämmung der Gewalt in Angola zuschreibt, lenkte beträchtliche nationale Aufmerksamkeit auf das Gefängnis und trug dazu bei, Cain zum vielleicht berühmtesten Gefängniswärter der Nation zu machen, der für seinen festen Glauben an eine harte Bestrafung nach Recht und Ordnung und die Kraft des christlichen Evangeliums bekannt ist.

Nach seiner Pensionierung gründete Cain eine gemeinnützige Gruppe – die Global Prison Seminaries Foundation – und reiste weiter um die Welt, um für seinen Ansatz der „moralischen Rehabilitation“ zu werben, indem er Gefangenen eine theologische Ausbildung anbietet.

Cain wird eine Strafvollzugsbehörde übernehmen, die in den letzten Jahren von einer massiven Korruptionsermittlung des FBI erschüttert wurde, die den ehemaligen Commissioner Christopher Epps zu Fall brachte, der vom FBI dabei ertappt wurde, wie er bei Geschäften mit gewinnorientierten Gefängnisunternehmern Schmiergelder arrangierte.

Epps, der im November 2014 zurücktrat, bekannte sich schließlich der Annahme von Bestechungsgeldern in Millionenhöhe im Austausch für lukrative staatliche Verträge schuldig und verbüßt nun eine fast 20-jährige Haftstrafe. Der Korruptionsskandal zog auch eine Reihe anderer Personen in Mitleidenschaft, darunter mehrere Politiker aus Mississippi und vier Geschäftsleute aus Louisiana, die im Gegenzug für Geschäfte Schmiergelder angeboten hatten.

Cain, der einst mit einer Kandidatur für das Amt des Gouverneurs geliebäugelt hatte, galt als eine der mächtigsten Personen des Bundesstaates und verfügte über einen enormen Einfluss innerhalb der Justizvollzugsbehörde von Louisiana.

Während seiner gesamten Laufbahn in Louisiana war Cain auch von Vorwürfen des Fehlverhaltens, der Vetternwirtschaft und der Kontroverse um eine Reihe von Nebengeschäften mit Häftlingen betroffen, die offenbar die staatlichen Ethikregeln umgingen. Sogar einige Verbündete verglichen Cain regelmäßig mit Boss Hogg, dem raubgierigen Bezirkskommissar aus der Fernsehserie „The Dukes of Hazzard“.

Zu den fragwürdigen Geschäften gehörte ein kurzlebiges Privatgeschäft, bei dem Gefangene in Angola die Etiketten von abgelaufenen Konserven abkratzen, ein neues Datum auf die Dosen kleben und die Waren im Ausland mit lockeren Lebensmittelsicherheitsbestimmungen weiterverkaufen sollten. Dieses Geschäft wurde aufgegeben, nachdem es von einem Bundesrichter unter die Lupe genommen worden war.

Eine 2017, etwa ein Jahr nach seinem Rücktritt, veröffentlichte Prüfung ergab, dass Cain von kostenlosen Arbeitskräften profitierte und sich während der Leitung des Gefängnisses fast 20.000 Dollar in Form von Werbegeschenken leistete. Der Bezirksstaatsanwalt von West Feliciana Parish, Sam D’Aquilla, verwies die Angelegenheit jedoch zur weiteren Untersuchung an den Generalinspektor des Staates.

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Cains ältester Sohn, Nate Cain, diente ebenfalls als Gefängnisdirektor in Louisiana und leitete das Avoyelles Correctional Center in Cottonport. Nate Cain wurde jedoch etwa zur gleichen Zeit wie sein Vater entlassen und trat Ende 2015 inmitten zunehmender Ermittlungen wegen falscher Ausgaben und anderen Fehlverhaltens in dem von ihm geleiteten Gefängnis zurück.

Die Bundesstaatsanwaltschaft erhob später Anklage gegen Nate Cain – zusammen mit seiner jetzigen Ex-Frau Tonia Bandy – wegen zahlreicher Fälle von Drahtbetrug und Verschwörung. Nate Cain bekannte sich in der Mitte seines Prozesses im Jahr 2019 zu reduzierten Anklagepunkten schuldig und verbüßt derzeit eine 3-jährige Haftstrafe in einer Bundeseinrichtung in Kentucky.