Bucs schicken Vincent Testaverde Jr. auf Crashkurs nach Dallas

TAMPA – Die Zeit wird zeigen, ob er mehr als bereit ist, in die Fußstapfen seines Vaters zu treten. Aber Vincent Testaverde Jr. hat schon vor langer Zeit beschlossen, zumindest als Quarterback in die Fußstapfen seines Vaters zu treten.

Er verfolgte seinen eigenen Traum an der Jesuit High School, nur ein paar Blocks vom Trainingsgelände der Bucs entfernt. Es führte ihn zur Texas Tech, dann zur Alma Mater seines Vaters in Miami und schließlich nach Albany, wo er in der letzten Saison in acht Spielen 1.714 Yards und 11 Touchdowns erzielte.

Das brachte Testaverde Jr. eine Einladung zu einem Rookie Tryout Camp mit den Bucs als nicht eingezogener Free Agent ein, was zu einem Platz auf der Liste für das Trainingslager führte. Am Donnerstagabend wird der Sohn des ehemaligen Heisman-Trophy-Gewinners und der Nummer 1 der Draft-Auswahl in seinem ersten NFL-Spiel als Bucs-Quarterback gegen die Dallas Cowboys im AT&T Stadium seinen Platz unter dem Center einnehmen.

„Das bedeutet mir natürlich sehr viel“, sagte Testaverde jr. „Das ist etwas, wovon ich als Kind immer geträumt habe. Man kann seine Träume ausleben. Es gibt wirklich nichts Besseres als das, also wird es großartig sein.“

Testeverde Jr. wurde vor einigen Wochen entlassen. Aber er wusste, dass er zurückgerufen werden könnte, nachdem er mit ansehen musste, wie Bucs-Quarterback Nr. 2, Blaine Gabbert, beim 13:12-Sieg gegen die Cleveland Browns im Raymond James Stadium am Freitag eine ausgekugelte linke Schulter erlitt.

Bald klingelte das Telefon und es war sein berühmter Vater Vinny, der 21 Saisons für acht NFL-Teams gespielt hat, darunter auch die Cowboys im Jahr 2004.

„Ich hatte das Gefühl, dass ich einen weiteren Anruf bekommen könnte, also habe ich ihn schon ein wenig erwartet“, sagte Testaverde Jr. „Es fühlt sich immer noch genauso besonders an, denn als es schließlich passierte – es ist wie wow, okay, es geht wieder los.“

„Mein Vater hat mich sofort angerufen und gesagt: ‚Siehst du dir das Spiel an?‘ Wir haben gerade gesehen, wie Blaine zu Boden gegangen ist. Mach dich bereit für den Anruf.‘ Ich hatte so ein Gefühl.“

Da die Starter im vierten Preseason-Spiel nicht spielen werden und Coach Bruce Arians Ryan Griffin nicht einer Verletzung aussetzen will, während Gabbert auf dem Weg der Besserung ist, wird Testaverde Jr. wahrscheinlich im ersten Viertel ins Spiel gehen, mit dem Plan, ihn bis zum Schlusspfiff zu spielen.

„Das ist es, was Coach Arians mir immer wieder sagt“, sagte Testaverde Jr. „Er hat mir diese Woche eine Menge Wiederholungen gegeben. Ich habe an allen Spielzügen gearbeitet und daran, sie zu lernen und in meinem Spielbuch zu bleiben.“

Das hat sich ausgezahlt, weil Arians genug Vertrauen in Testaverde, Jr. hat, Er hat genug Vertrauen in Testaverde Jr., um anderen Spielern die Möglichkeit zu geben, sich zu beweisen und im Team zu bleiben, wenn am Sonntag die Kaderkürzungen anstehen.

„Die eine Sache bei diesem letzten Spiel ist, dass man immer versucht, es so einfach wie möglich zu halten, damit sie schnell spielen können“, sagte Arians. „Du willst nicht, dass sie da draußen denken. Also hofft man, dass man die ganze Nacht Eins-gegen-Eins-Situationen schafft und versucht, so effizient wie möglich zu sein. In den Spezialteams werden die meisten Jobs in diesem Spiel gewonnen. Jemand blockt einen Kick, stößt vielleicht einen Ball weg.“

Arians sagte, dass bis zu 10 Stellen auf der 53-Mann-Liste und acht Stellen im Trainingskader offen sein könnten.

„Wir haben heute viel darüber gesprochen und ich sagte: ‚Nenne mir 10 Dinge, bei denen du rausgehen kannst und weißt, wo der Ball hingehört'“, sagte Arians. „Er kannte sozusagen den ganzen Spielplan. Er kennt alle Routen, es geht nur darum, seine Reads durchzugehen, und er kennt die Deckung und weiß, wohin er mit dem Football gehen muss.“

Das sollte kein Problem für Testaverde, Jr. sein, der schon immer ein schnelles Lernen war. Es ist eine Sache, als Quarterback Nr. 4 ins Trainingslager eingeladen zu werden. Es ist eine ganz andere Sache, die Gelegenheit zu bekommen, in einem Preseason-Spiel die Show zu leiten.

„Ich war vor ein paar Wochen hier, also erinnere ich mich an eine Menge Sachen, also ist es gut, dass er mir meine eigene Art von Menü gibt“, sagte Testaverde. „Ich werde immer noch den gesamten Spielplan kennen, aber er gibt mir eine Liste von Spielzügen, mit denen ich mich wohlfühle, und hoffentlich können wir uns daran halten.“

Die Tatsache, dass das Spiel gegen die Cowboys stattfindet, macht die Erfahrung nur noch größer. Testaverde Jr. hat dort mit Texas Tech gegen Baylor gespielt, als er ein Neuling war. Sein Vater spielte 2004 eine Saison für die Cowboys, als Vincent erst 8 Jahre alt war.

Seine Mutter und sein Vater planen, für das Spiel am Donnerstag nach Dallas zu reisen. „Er sagt mir immer, dass ich auf meine Fähigkeiten vertrauen soll, auf das, was ich sehe, und nicht zögern soll“, sagte Testaverde Jr. über seinen Vater. „Geh einfach da raus und spiel schnell und gewinne das Spiel.“

Zugegeben, Testaverde Jr. sagte, dass er vor dem Spiel ein paar Schmetterlinge im Bauch haben wird.

„Für mich ist es nach dem ersten Snap“, sagte Testaverde Jr. „Alles, was vor dem Spiel passiert, macht mich ein bisschen nervös. Aber sobald ich drin bin und der erste Snap fällt, ist es Zeit für das Spiel.“

„Ich habe mich meine ganze Football-Karriere darauf vorbereitet. Jetzt ist es soweit und ich werde versuchen, mein Bestes zu geben, um daraus einen Vorteil zu ziehen.“

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