Braves Field – Geschichte, Fotos und mehr über den ehemaligen Baseballplatz der Boston Braves

Woher stammt die älteste kontinuierlich spielende Mannschaft im Profisport? Wenn Sie auf Boston getippt haben, liegen Sie richtig! Wenn du auf die Boston Red Sox getippt hast, liegst du falsch! Im Jahr 1871 wurden die Boston Red Stockings als Mitglied der National Association of Professional Baseball Ball Players League gegründet und begannen auf dem South End Grounds zu spielen. Der Spitzname Red Stockings stammt aus Cincinnati, wo 1869 die erste Profimannschaft des Baseballs gegründet, aber nach der Saison 1870 wieder aufgelöst wurde. Über vier Jahrzehnte lang spielte die Bostoner Franchise, die unter den Namen Red Stockings, Beaneaters, Doves und Braves bekannt war, in drei verschiedenen Ballparks namens South End Grounds.

Im Jahr 1901 wurden die Boston Red Sox Gründungsmitglieder der American League und gaben Boston zwei professionelle Baseball-Franchises. Die Red Sox spielten in den Huntington Avenue Grounds, bevor sie 1912 in den Fenway Park umzogen. Nachdem die Red Sox ihren neuen Baseballplatz eröffnet hatten, kaufte James Gaffney, der Besitzer der Braves, den Allston Golf Club an der Commonwealth Avenue für 100.000 Dollar, um 1912 einen neuen Baseballplatz aus Stahl und Beton zu errichten. Der Bau begann am 20. März 1915, eine Meile westlich von Fenway Park, und wurde fünf Monate später abgeschlossen, als die Braves am 18. August 1915 gegen die St. Louis Cardinals spielten. Das nach der Mannschaft benannte Braves Field war das erste Stadion, das mehr als 40.000 Fans fasste. Ein einziges Deck mit 18.000 überdachten Sitzplätzen erstreckte sich um das Homeplate und entlang der beiden Foullinien. Zwei nicht überdachte Pavillons erstreckten sich entlang der Linien bis zu den Foulstangen und fassten jeweils 10.000 Fans. Im rechten Spielfeld befand sich eine Tribüne mit 2.000 Sitzplätzen, die den Spitznamen „The Jury Box“ erhielt, nachdem ein Sportjournalist bei einem Spiel im Jahr 1918 nur 12 Fans auf dieser Tribüne sitzen sah. Die Anzeigetafel befand sich über diesen Sitzen.

Erinnerungswürdige Momente
im BRAVES FIELD

• World Series: 1915, ’16, ’48
• All Star Game: 1936
• Unterstütztes Triple Play von Ernest Padgett am 6. Oktober 1923.
• 3.000ster Hit von Paul Waner am 19. Juni 1942.
• Viermaliger 20-Spiele-Sieger Johnny Sain.
• Tommy Holmes trifft 1947 in 37 Spielen in Folge.

Ursprünglich hatte das Braves Field die Maße 402 ft. (links), 550 ft. (Mitte), und 402 ft. (rechts), was zu vielen Homeruns innerhalb des Parks führte. Das Spielfeld war von einer 10 Fuß hohen Mauer umgeben. Hinter dieser Mauer befanden sich die Gleise der Boston and Albany Railroad. Außerhalb der rechten Feldmauer befand sich eines der ikonischsten Gebäude des Braves Field, das Ticket- und Bürogebäude des Teams mit einer Fassade aus spanischem Kolonialstil und Stuck und einem roten Ziegeldach.

In den 1920er Jahren interessierten sich die Fans mehr für Homeruns als für ein Pitching Match oder einen Homerun innerhalb des Parks. Dies führte dazu, dass die Braves 6.000 Sitze im linken und mittleren Feld hinzufügten und die Abmessungen des Ballparks auf 353 Fuß im linken Feld und 387 Fuß im mittleren Feld verkürzten. Dies kam jedoch den gegnerischen Mannschaften mehr entgegen, was das Team dazu veranlasste, den Zaun des Outfields zurückzuschieben. Im Jahr 1936 wurden die Braves in Bees umbenannt und das Braves Field wurde in National League Park umbenannt. Der Spitzname „Bees“ hielt sich nur einige Spielzeiten, bevor er 1941 wieder in „Braves“ geändert wurde. In den 1940er Jahren wurden hinter dem Zaun des Centerfields Tannen gepflanzt, um den Rauch des nahe gelegenen Bahnhofs zu verbergen. Vor Beginn der Saison 1946 wurden 500.000 Dollar für die Modernisierung des Braves Field ausgegeben. Es wurde eine Beleuchtung installiert und die Abmessungen des Spielfelds wurden durch eine acht Fuß hohe Außenmauer erweitert. Am Eröffnungstag 1946 gingen die Fans mit grüner Kleidung nach Hause, weil die Sitze zwar gestrichen worden waren, aber noch nicht getrocknet waren. Eine neue 68-Fuß-Anzeigetafel wurde 1948 hinzugefügt.

Im Jahr 1946 zogen die Braves zum ersten Mal in der Geschichte eine Million Fans an, und zwei Jahre später gewann das Team zum ersten Mal seit dem Umzug ins Braves Field den Wimpel der National League. Anfang der 1950er Jahre gingen die Zuschauerzahlen jedoch drastisch zurück, da die Braves auf dem Spielfeld Probleme hatten. Von den Fans in Boston unbemerkt, spielten die Braves ihr letztes Spiel im Braves Field am 21. September 1952 und verloren gegen die Brooklyn Dodgers. Wenige Wochen vor Beginn der Saison 1953 gab der Besitzer der Braves, Lou Perini, bekannt, dass der Verein nach Milwaukee in das neue Stadion, das County Stadium, umziehen würde. Im Braves Field wurde nie wieder Baseball gespielt, aber Teile der Anlage sind heute noch erhalten. 1953 kaufte die Boston University das Stadion und wandelte es in ein Fußballfeld um. Der größte Teil des ursprünglichen Stadions wurde abgerissen, mit Ausnahme der Tribüne im rechten Spielfeld und eines langen Gebäudes, in dem ursprünglich die Ticket- und Verwaltungsbüros untergebracht waren. Das Stadion ist heute unter dem Namen Nickerson Field bekannt und war bis 1997 die Heimat der Fußballmannschaft der Boston University. Derzeit ist es die Heimat der Lacrosse- und Fußballprogramme der Universität.