Braune Einsiedlerspinnen selten in Massachusetts

Meine Aufgaben als Apotheker und Biologe überschneiden sich selten, aber vor kurzem erhielt ich einen Anruf von einer Krankenschwester, die mich fragte, ob es ein Gegengift zur Behandlung von Bissen der Braunen Einsiedlerspinne gäbe, da sie eine Patientin hatte, die sagte, sie sei von einer Braunen Einsiedlerspinne gebissen worden.

Meine Aufgaben als Apotheker und Biologe überschneiden sich selten, aber vor kurzem erhielt ich einen Anruf von einer Krankenschwester, die mich fragte, ob es ein Gegengift zur Behandlung von Bissen der Braunen Einsiedlerspinne gäbe, da sie eine Patientin hatte, die sagte, sie sei von einer Braunen Einsiedlerspinne gebissen worden.

Meine erste Frage war: „Gibt es überhaupt Braune Einsiedlerspinnen in Massachusetts?“ Eine schnelle Internetrecherche ergab als Antwort ein qualifiziertes „Nein“. Die Braune Einsiedlerspinne ist eine Spinnenart aus dem Süden und Mittleren Westen, die von Nebraska bis Ohio und von Texas bis Georgia vorkommt. Wenn es sich also um eine braune Einsiedlerspinne handeln würde, hätte sie per Anhalter nach Massachusetts gebracht werden müssen.

„Es ist höchst unwahrscheinlich, dass es sich um eine braune Einsiedlerspinne handelt“, sagte Joseph Warfel, Naturfotograf und Spinnenexperte aus Lowell. „Ja, sie können in einer Transportkiste usw. eingeschleppt werden, aber das ist eine sehr seltene Chance. Der einzige Fall, von dem ich weiß, dass eine Braune Einsiedlerspinne in Massachusetts nachgewiesen wurde, ist Jahre her, und sie wurde ausgerechnet im Keller der Sammlungen des Museums für vergleichende Zoologie gefunden.“

Die Braune Einsiedlerspinne (Loxosceles reclusa) ist eine relativ kleine Spinne (etwa so groß wie ein Viertel) mit einem großen Ruf. Diese Spinnen werden für Tausende von „Spinnenbissen“ jährlich in den Vereinigten Staaten verantwortlich gemacht. Ihr Biss kann zu einer schmerzhaften, kraterartigen Hautläsion führen, die im medizinischen Fachjargon als „nekrotischer Arachnidismus“ bezeichnet wird, und in weniger als 1 Prozent der Fälle zu ernsteren und möglicherweise lebensbedrohlichen Reaktionen. Laut dem University of California Integrated Pest Management Program Online (UCIPM) verursachen etwa 10 Prozent der Bisse von braunen Einsiedlern mäßige oder größere Gewebeschäden und Narbenbildung, aber die überwiegende Mehrheit heilt ohne ärztlichen Eingriff sehr gut ab. Auf der Website heißt es weiter, dass es zwar einige seltene Fälle (etwa einen pro Jahrzehnt) gab, in denen kleine Kinder an Bissen einer braunen Einsiedlerart starben, dass es aber keine bestätigten Fälle von tödlichen Bissen bei Erwachsenen gab, bei denen der Biss eindeutig auf eine braune Einsiedlerart zurückgeführt werden konnte.

Laut UCIPM handelt es sich bei vielen so genannten „Spinnenbissen“, einschließlich mutmaßlicher Bisse von Braunen Einsiedlern, in Wirklichkeit um medizinische Fehldiagnosen, die eher durch Bisse von Zecken, Flöhen, Bettwanzen oder bakteriellen Hautinfektionen verursacht werden.

Und wenn eine Person von einer Spinne gebissen wird, besteht ein weiteres Problem darin, das angreifende Spinnentier richtig zu identifizieren. Es gibt viele braune Spinnen, von denen viele fälschlicherweise als braune Einsiedler identifiziert werden, so Richard Vetter, wissenschaftlicher Mitarbeiter in der Abteilung für Stadtentomologie an der Universität von Kalifornien, Riverside.

„Die Leute identifizieren ALLES fälschlicherweise als braune Einsiedler“, sagt Vetter. „Ich habe eine landesweite Studie durchgeführt und 158 verschiedene Arten als Braune Einsiedler zugeschickt bekommen. Ich bekam etwa 15 Exemplare, die nicht einmal Spinnen waren. Die Leute können Einsiedlerspinnen nicht richtig identifizieren und verwechseln jede braune Spinne mit einer Einsiedlerspinne.“

Braune Einsiedler haben eine dunkle, geigenförmige Zeichnung auf dem oberen Segment ihres Körpers direkt hinter dem Kopf, wobei der „Hals“ der Geige nach unten zum Hinterleib zeigt. Und im Gegensatz zu den meisten Spinnen, die acht Augen haben, hat die Braune Einsiedlerspinne nur sechs, die paarweise angeordnet sind.

Was die ursprüngliche Frage der Krankenschwester nach einem Gegengift für Braune Einsiedlerspinnen angeht? Laut einem 2005 im New England Journal of Medicine erschienenen Artikel von Vetter und Dr. David Swanson von der Abteilung für Dermatologie an der Mayo Clinic in Scottsdale, Ariz, ist ein Gegengift für Braune Einsiedlerspinnen in den Vereinigten Staaten nicht im Handel erhältlich. Vetter sagt, dass ein Gegengift für die Braune Einsiedlerspinne entwickelt wurde, aber derzeit nur experimentell ist. In Südamerika ist jedoch ein Gegengift für Bisse von lateinamerikanischen Arten erhältlich.

Die Krankenschwester hat sich nie bei mir gemeldet, um zu erfahren, wie der Fall ihrer Patientin ausgegangen ist, aber ich hoffe, dass es ihr gut geht. Wenn Sie von einer Spinne gebissen werden, wenden Sie sich an Ihren Arzt, aber zumindest in Massachusetts ist es höchst unwahrscheinlich, dass es sich um eine Braune Einsiedlerspinne handelt.

Don Lyman ist freiberuflicher Wissenschaftsjournalist und Lehrbeauftragter im Fachbereich Biologie am Merrimack College in North Andover, Massachusetts.