Barit

Barit, auch Baryt oder Schwerspat genannt, das häufigste Bariummineral, Bariumsulfat (BaSO4). Baryt kommt in hydrothermalen Erzgängen (insbesondere blei- und silberhaltigen), in Sedimentgestein wie Kalkstein, in Tonablagerungen, die durch Verwitterung von Kalkstein entstanden sind, in Meeresablagerungen und in Hohlräumen in Eruptivgestein vor. Er bildet häufig große tafelförmige Kristalle, rosettenartige Aggregate dieser Kristalle oder divergierende Platten, die als Kammschwarz bekannt sind. Kommerziell wird gemahlener Baryt in Bohrschlämmen für Öl- und Gasbohrungen, bei der Herstellung von Bariumverbindungen, als Füllstoff für Papier, Stoff und Schallplatten, als Weißpigment (siehe Lithopon) und als inerter Körper in Farbanstrichen verwendet. Es bildet eine Mischkristallreihe mit Coelestin, in der Strontium das Barium ersetzt. Für detaillierte physikalische Eigenschaften, siehe Sulfatmineral (Tabelle).

Bis zum Beginn des 21. Jahrhunderts waren China und Indien zu den weltweit größten Produzenten von Baryt geworden, und auch in den Vereinigten Staaten, Marokko und dem Iran wurden beträchtliche Mengen abgebaut.