Ballon

Ballon, großer luftdichter Sack, der mit heißer Luft oder einem Gas, das leichter als Luft ist, wie Helium oder Wasserstoff, gefüllt ist, um Auftrieb zu geben, so dass er in der Atmosphäre aufsteigt und schwebt. Transportballons haben einen Korb oder Container für Passagiere oder Fracht, der unten angebracht ist. Ein selbstangetriebener lenkbarer Ballon wird Luftschiff oder Luftschiff genannt.

Ballone wurden bei den ersten erfolgreichen menschlichen Flugversuchen eingesetzt. Die Experimente mit ballonartigen Fluggeräten begannen möglicherweise bereits 1709 mit der Arbeit von Bartolomeu Lourenço de Gusmão, einem brasilianischen Priester und Erfinder. Im Jahr 1783 bestätigten Joseph und Étienne Montgolfier in Annonay, Frankreich, dass ein mit heißer Luft gefüllter Stoffbeutel aufsteigen würde. Am 4. Juni desselben Jahres starteten sie einen unbemannten Ballon, der mehr als 2,4 km weit flog. In Versailles wiederholten sie das Experiment am 19. September 1783 mit einem größeren Ballon und schickten ein Schaf, einen Hahn und eine Ente in die Luft.

Am 21. November 1783 fand der erste bemannte Flug statt, als Jean-François Pilâtre de Rozier und François Laurent, Marquis d’Arlandes, in einem Montgolfier-Ballon über Paris segelten. Sie verbrannten Wolle und Stroh, um die Luft im Ballon warm zu halten, und legten in etwa 23 Minuten 5,5 Meilen (fast 9 km) zurück. Im Dezember desselben Jahres ließ der Physiker Jacques Charles in Begleitung von Nicolas-Louis Robert einen mit Wasserstoff gefüllten Ballon auf einer zweistündigen Fahrt fliegen.

Militärische Verwendungszwecke für Ballons wurden bald entwickelt. Verankerte Beobachtungsballons wurden von Napoleon in einigen seiner Schlachten und von beiden Seiten im Amerikanischen Bürgerkrieg und im Ersten Weltkrieg eingesetzt. Das motorisierte Luftschiff entwickelte sich aus Ballons, aber während das Luftschiff schließlich vom Flugzeug verdrängt wurde, fanden Ballons weiterhin nützliche Anwendungen. Während des Zweiten Weltkriegs wurden Ballons über vielen Teilen Großbritanniens verankert, um sich vor Bombenangriffen im Tiefflug oder Sturzflügen zu schützen.

Ballone haben sich auch für die Wissenschaft als enorm wertvoll erwiesen. Bereits 1911-12 unternahm der österreichische Physiker Victor Francis Hess eine Reihe von waghalsigen Ballonaufstiegen in bis zu 5.000 Meter Höhe, um die Existenz kosmischer Strahlen zu beweisen. Die Fortschritte in der Wetterforschung seit 1900 sind zum großen Teil auf die intensive Erforschung der oberen Luftschichten mit Hilfe von instrumentierten Freiballons zurückzuführen, die bis zu einer Höhe von 30 km (19 Meilen) aufstiegen. Auguste Piccard, Schweizer Physiker und Pädagoge, stellte im Mai 1931 in einem von ihm selbst konstruierten Ballon mit der ersten Druckkabine einen Höhenweltrekord auf. Jean-Felix Piccard, der Zwillingsbruder von Auguste, experimentierte mit Kunststoffballons und war an der Entwicklung der Skyhook-Serie von Höhenballons aus Polyethylen beteiligt, mit denen die US Air Force bemannte Flüge in über 30.000 Meter Höhe unternahm, um Daten über die obere Atmosphäre zu sammeln. Die Sportballonfahrt hat im Laufe der Jahre an Popularität gewonnen.