Auswirkungen von Kaugummi auf kognitive Funktion, Stimmung und Physiologie bei gestressten und nicht gestressten Freiwilligen

Begründung: Neuere Forschungen legen nahe, dass Kaugummikauen Aspekte der kognitiven Funktion und der Stimmung verbessern kann. Es gibt auch Hinweise darauf, dass Kaugummi kauen Stress reduziert. Es ist daher wichtig, diese beiden Bereiche zu untersuchen und festzustellen, ob kontextbezogene Faktoren (Kaugewohnheit, Kaugummiart und Persönlichkeit) diese Wirkungen verändern.

Zielsetzungen: Die Ziele der vorliegenden Studie waren: (i) festzustellen, ob das Kaugummikauen die Stimmung und die geistige Leistungsfähigkeit verbessert; (ii) festzustellen, ob das Kaugummikauen bei gestressten Personen Vorteile bringt; und (iii) festzustellen, ob die Kaugewohnheit, die Art des Kaugummis und der Grad der Angst die Auswirkungen des Kaugummis modifizieren.

Probanden und Methoden: Es wurde eine Cross-over-Studie mit 133 Freiwilligen durchgeführt. Jeder Proband führte eine Testsitzung mit und ohne Kaugummi durch, wobei die Reihenfolge der Kaugummibedingungen zwischen den Probanden ausgeglichen wurde. Vor jeder Testsitzung wurde eine Baseline-Sitzung durchgeführt. Ungefähr die Hälfte der Probanden wurde bei 75 dBA Lärm (die Stressbedingung) getestet, der Rest in Ruhe. Die Probanden wurden nach Kaugewohnheiten und Angstzuständen geschichtet. Etwa die Hälfte der Probanden erhielt Minzkaugummi, die andere Hälfte Fruchtkaugummi. Die Freiwilligen bewerteten ihre Stimmung zu Beginn und am Ende jeder Sitzung und ließen ihre Herzfrequenz während der Sitzung überwachen. Speichelproben wurden entnommen, um den Cortisolspiegel (ein guter Indikator für Wachsamkeit und Stress) zu bestimmen. Während der Sitzung führten die Probanden Aufgaben durch, bei denen eine Reihe von kognitiven Funktionen (Aspekte des Gedächtnisses, selektive und anhaltende Aufmerksamkeit, psychomotorische Geschwindigkeit und Genauigkeit) gemessen wurden.

Ergebnisse: Das Kauen von Kaugummi wurde mit größerer Wachsamkeit und einer positiveren Stimmung in Verbindung gebracht. Die Reaktionszeiten waren in der Kaugummibedingung schneller, und dieser Effekt wurde größer, je schwieriger die Aufgabe wurde. Das Kaugummikauen verbesserte auch die selektive und anhaltende Aufmerksamkeit. Die Herzfrequenz und der Cortisolspiegel waren beim Kauen höher, was die alarmierende Wirkung des Kaugummis bestätigt.

Schlussfolgerungen: Insgesamt deuten die Ergebnisse darauf hin, dass Kaugummikauen eine Reihe von Vorteilen mit sich bringt, die allgemein beobachtet werden und nicht kontextabhängig sind. Im Gegensatz zu einigen früheren Untersuchungen konnte das Kaugummikauen das Gedächtnis nicht verbessern. Weitere Forschungen sind nun erforderlich, um unser Wissen über die Verhaltenseffekte von Kaugummi zu erweitern und die zugrunde liegenden Mechanismen zu ermitteln.