Ausscheidungssystem

Foto von: krishnacreations

Das Ausscheidungssystem ist ein System von Organen, das Abfallprodukte aus dem Körper entfernt. Wenn die Körperzellen Proteine abbauen (große Moleküle, die für die Struktur und das Funktionieren aller lebenden Zellen wichtig sind), produzieren sie Abfallstoffe wie Harnstoff (eine chemische Verbindung aus Kohlenstoff, Wasserstoff, Stickstoff und Sauerstoff). Wenn Zellen Kohlenhydrate abbauen (Verbindungen, die aus Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff bestehen und als Nahrung dienen), entstehen Wasser und Kohlendioxid als Abfallprodukte. Wenn sich diese nutzlosen Abfallprodukte im Körper ansammeln, werden sie zu einer Gefahr für die Gesundheit des Körpers. Die Nieren, die als die wichtigsten Ausscheidungsorgane des Menschen gelten, scheiden Wasser, Harnstoff und andere Abfallprodukte in Form von Urin aus dem Körper aus.

Auch andere Systeme und Organe des Körpers spielen bei der Ausscheidung eine Rolle. Das Atmungssystem scheidet Wasserdampf und Kohlendioxid durch Ausatmen aus. Das Verdauungssystem entfernt die festen, unverdauten Abfälle der Verdauung durch einen Prozess, der Defäkation oder Ausscheidung genannt wird. Die Haut fungiert ebenfalls als Ausscheidungsorgan, indem sie Wasser und kleine Mengen von Harnstoff und Salzen (als Schweiß) ausscheidet.

Harnwege

Die Nieren sind bohnenförmige Organe, die sich in der Nähe der Wirbelsäule auf dem Rücken befinden. Die linke Niere sitzt etwas höher als die rechte. Eine erwachsene Niere ist etwa 10 Zentimeter lang und 5 Zentimeter breit. Zur Aufrechterhaltung des menschlichen Lebens ist es notwendig, dass mindestens eine der Nieren richtig funktioniert.

Das Blut transportiert Abfallprodukte über die Nierenarterie zu den Nieren. In jeder Niere wird das Blut zu 1,2 Millionen Filtereinheiten transportiert, den Nephronen (ausgesprochen NEFF-rons). Die Zellen in den Nephronen nehmen den flüssigen Teil des Blutes auf und filtern Verunreinigungen (Harnstoff, Mineralsalze und andere Giftstoffe) heraus. Notwendige Stoffe wie bestimmte Salze, Wasser, Glukose (Zucker) und andere Nährstoffe werden über die Nierenvene in den Blutkreislauf zurückgeführt.

Die abfallhaltige Flüssigkeit, die in den Nephronen zurückbleibt, wird Urin genannt. Urin besteht zu 95 Prozent aus Wasser, in dem die Abfallprodukte gelöst sind. Ein Paar Röhren, die Harnleiter, transportieren den Urin von den Nieren zur Harnblase. Jeder Harnleiter ist etwa 16 bis 18 Zoll (40 bis 45 Zentimeter) lang. Die Harnblase ist ein hohler Muskelsack im Becken, der im leeren Zustand zusammengefallen, im vollen Zustand jedoch birnenförmig und aufgebläht ist. Die Blase eines Erwachsenen kann mehr als 2 Tassen (0,6 Liter) Urin aufnehmen. Die Blase entleert den Urin in die Harnröhre, einen Kanal, der aus dem Körper herausführt. Bei Männern ist die Harnröhre etwa 20 Zentimeter lang (8 Zoll). Bei Frauen ist sie weniger als 5 cm (2 Zoll) lang. Ein Schließmuskel um die Harnröhre an der Basis der Blase steuert den Urinfluss zwischen den beiden.

Die Menge des ausgeschiedenen Urins wird durch das antidiuretische Hormon (ADH) gesteuert, das von der Hypophyse (einer kleinen Drüse an der Schädelbasis) ausgeschüttet wird. Wenn ein Mensch stark schwitzt oder nicht genug Wasser trinkt, stellen spezielle Nervenzellen im Hypothalamus (einer Hirnregion, die Körpertemperatur, Hunger und Durst kontrolliert) den niedrigen Wassergehalt im Blut fest. Sie signalisieren dann der Hirnanhangsdrüse, ADH ins Blut abzugeben, das dann zu den Nieren wandert. Wenn ADH vorhanden ist, nehmen die Nieren mehr Wasser aus dem Urin auf und geben es an das Blut zurück. Die Urinmenge wird dadurch verringert. Nimmt eine Person dagegen zu viel Wasser auf, sinkt die ADH-Produktion. Die Nieren nehmen nicht mehr so viel Wasser auf, und die Urinmenge erhöht sich. Alkohol hemmt die ADH-Produktion und erhöht daher die Urinausscheidung.

Erkrankungen der Harnwege

Zu den Erkrankungen der Harnwege (Nieren, Harnleiter, Blase und Harnröhre) gehören Harnwegsinfektionen (UTI). Ein Beispiel ist die Zystitis, eine Krankheit, bei der Bakterien die Harnblase infizieren und eine Entzündung verursachen. Die meisten Harnwegsinfektionen werden mit Antibiotika behandelt. Manchmal bilden sich Nierensteine, feste Salzkristalle, in den Harnwegen. Nierensteine können die Harnwege verstopfen und starke Schmerzen und Blutungen verursachen. Wenn sie den Körper nicht auf natürlichem Wege verlassen, kann ein Arzt sie chirurgisch entfernen oder mit Hilfe von Stoßwellen zertrümmern.

Chronisches Nierenversagen ist der dauerhafte Verlust der Nierenfunktion. Hämodialyse und Nierentransplantation sind zwei medizinische Behandlungen für diesen Zustand. Bei der Hämodialyse reinigt ein künstliches Nierengerät das Blut von Abfallstoffen. Während des Verfahrens wird das Blut aus einer Arterie im Arm des Patienten entnommen und durch einen halbdurchlässigen Schlauch geleitet (der bestimmte Stoffe durchlässt). Der Schlauch ist in eine Lösung getaucht. Während das Blut durch den Schlauch fließt, gelangen die Abfallstoffe aus dem Schlauch in die umgebende Lösung. Das gereinigte Blut fließt dann in den Körper zurück. Bei einer Nierentransplantation ersetzt ein Chirurg eine kranke Niere durch eine eng verwandte Spenderniere. Obwohl in den Vereinigten Staaten jedes Jahr etwa 23.000 Menschen auf eine Spenderniere warten, erhalten weniger als 8.000 eine Nierentransplantation.